La réponse à la question: « Les talons hauts sont-ils mauvais pour votre santé? »peut sembler évident pour certains. Il existe de nombreuses recherches sur les multiples façons dont les talons hauts affectent le bien-être de leurs porteurs, mais elles sont très fragmentées, se concentrant souvent sur des problèmes de santé spécifiques. De plus, il y a aussi des recherches qui montrent des avantages à porter des talons hauts. Nous avons décidé de prendre en compte les nombreux facteurs impliqués dans la santé des talons hauts et de procéder à la première revue systématique de la recherche sur les avantages et les inconvénients de l’usure des talons hauts.

Nous avons identifié 506 études individuelles sur la question des talons hauts et de la santé, examiné 27 d’entre elles et inclus 20 publications dans notre synthèse des données probantes. Nos résultats, publiés dans la revue BMC Public Health, ont montré des preuves cohérentes liant l’usure des talons hauts à un risque accru d’oignons, de douleurs musculo-squelettiques et de blessures pour le porteur. Certaines de ces blessures, comme des fractures de la cheville, étaient graves et nécessitaient des soins hospitaliers.

Il est cependant important de noter que le risque global de blessure est modéré. Dans certains cas, des personnes ont subi des blessures graves en portant des talons hauts, mais celles-ci n’étaient pas particulièrement courantes et les preuves actuelles ne suggèrent pas de motif sérieux d’alarme. Certaines études ont suggéré un lien entre l’usure des talons hauts et l’arthrose, mais notre examen a révélé que le lien n’est pas concluant. Il est clair cependant que l’usure fréquente a tendance à être plus préjudiciable pour la santé à long terme, tandis que les talons les plus hauts et les plus étroits sont ceux qui sont les plus liés à des blessures graves, telles que des fractures de la cheville.

Un élément du port des talons hauts qui est souvent ignoré dans le débat sur la santé publique des talons hauts, mais que nous avons pris en compte dans notre étude, est les avantages psychologiques qu’ils apportent aux porteurs. Qu’on le veuille ou non, les talons hauts sont un symbole de la sexualité féminine moderne (hétéronormative).

Nous avons trouvé des preuves cohérentes que l’usure des talons hauts offre des avantages aux femmes en termes de perception de leur propre beauté, de leur attrait pour les hommes et de la volonté des hommes de les aider, par exemple en remplissant un questionnaire ou en récupérant un gant tombé. Il y a donc un dilemme potentiel auquel les femmes sont confrontées: porter des talons hauts peut augmenter leur attractivité, mais cela peut également nuire à leur santé.

Liberté de choisir

Il est important que les femmes fassent leurs propres choix bien informés quant à savoir si et à quelle fréquence porter des talons hauts. Nous espérons qu’en sensibilisant davantage le public aux aspects positifs et négatifs du port de talons hauts, les gens pourront faire un choix éclairé.

Pour ce faire, ils devront naviguer dans des éléments omniprésents de la culture qui favorisent le port de talons hauts comme une partie à la mode ou attendue d’un code vestimentaire. La liberté de choix des gens est toujours affectée par les attentes sociales. Mais, grâce à la recherche et au plaidoyer, il y a eu des progrès pour s’éloigner de l’idée que les talons hauts sont le seul choix pour les femmes dans des situations professionnelles ou sociales intelligentes.

Compte tenu de la preuve que l’usure plus fréquente est pire pour la santé des femmes, il est particulièrement important que les femmes ne soient pas tenues de porter des talons hauts au travail. Ils peuvent bien entendu choisir de le faire s’ils le souhaitent (sauf s’il existe des raisons professionnelles spécifiques de ne pas les autoriser, comme dans une usine).

Il y a eu des progrès clairs concernant les entreprises qui n’ont plus besoin de talons hauts, et en effet des changements de politique de la part des grandes entreprises ont été rapportés dans les médias. Néanmoins, la question de savoir si les entreprises peuvent légalement obliger les femmes à porter des talons hauts dans le cadre d’un code vestimentaire reste un point de confusion. La compétence de la Colombie-Britannique au Canada a introduit une loi interdisant expressément aux employeurs d’exiger du personnel qu’il porte des talons.

Au Royaume-Uni, le gouvernement a rejeté une proposition similaire. Mais cela ne rend pas légal pour les entreprises d’exiger que les femmes portent des talons hauts pour travailler. En fait, la déclaration publiée par le gouvernement à l’époque indiquait clairement qu’il s’opposait au port obligatoire du talon haut au travail, mais estimait que la Loi de 2010 sur l’égalité en vigueur interdisait cette pratique dans la plupart des circonstances. Il a clairement indiqué qu’il est contraire à la loi de discriminer en raison du sexe – ce qui inclurait généralement l’obligation pour les femmes de porter quelque chose de mauvais pour leur santé si les hommes n’y sont pas obligés.

Beaucoup de gens ne le savent pas, cependant. Nous bénéficierions donc de précisions supplémentaires sur la manière dont la Loi sur l’égalité concerne spécifiquement le port du talon haut ou l’introduction d’une législation spécifique pour empêcher le port obligatoire du talon haut sur les lieux de travail. La clarté à ce sujet est importante pour protéger la santé des femmes – et même de tous ceux qui portent des talons hauts.