Les poissons prédateurs sont des poissons qui s’attaquent à d’autres poissons ou animaux. Certains poissons prédateurs comprennent la perche, le maskinongé, le brochet, le doré jaune et le saumon.

Un barracuda qui s’attaque à un poisson plus petit

Les niveaux de gros poissons prédateurs dans les océans mondiaux étaient estimés à environ 10 % de leurs niveaux préindustriels en 2003. Les grands poissons prédateurs sont les plus menacés d’extinction; il y a eu un niveau disproportionné d’extinctions de grands poissons prédateurs au cours de l’extinction Crétacé–Paléogène il y a 66 millions d’années. La création de réserves marines a permis de restaurer les populations de grands poissons prédateurs tels que les Serranidae — mérous et bars.

Les poissons prédateurs changent de type de proie en réponse aux variations de leur abondance. De tels changements de préférence sont disproportionnés et sont choisis pour être efficaces sur le plan évolutif. Les poissons prédateurs peuvent devenir un ravageur s’ils sont introduits dans un écosystème dans lequel ils deviennent un nouveau prédateur de premier plan. Un exemple, qui a causé beaucoup de problèmes au Maryland et en Floride, est le poisson à tête de serpent.

Les poissons prédateurs tels que les requins, les mahi-mahi, les poissons-bec et les thons font partie de l’alimentation humaine, mais ils ont tendance à concentrer des quantités importantes de mercure dans leur corps s’ils sont élevés dans la chaîne alimentaire, en particulier en tant que prédateurs au sommet, en raison de la bioamplification.

Les prédateurs sont un facteur important à prendre en compte dans la gestion des pêches, et des méthodes pour le faire sont disponibles et utilisées à certains endroits.