Mercredi, Phil Garn a eu la peur de sa vie. Il est sorti pour sa baignade régulière dans l’océan à Coronado et s’est retrouvé face à face avec un requin. Heureusement, le requin n’a mordu que dans sa nageoire, mais cela a suffi pour le renvoyer à la nage frénétiquement sur la rive. En tant que nageur de longue distance, Garn a l’habitude de partager l’océan avec les requins, mais le contact physique avec l’un d’eux était étrange.

James Anderson, chercheur au Laboratoire de requins de Long Beach, a également trouvé cela étrange.

« C’est un événement inhabituel”, a déclaré Anderson. « Nous voyons tout le temps des requins blancs juvéniles dans et autour des utilisateurs d’eau. La plupart des endroits où nous allons faire du travail de marquage sont ceux où nous savons qu’il y a des requins et où il y a des requins, il y a des gens. La plupart du temps, ces gens ne savent même pas que les requins sont là. »

« Nous pouvons le surveiller à partir d’un drone ou de tout type de surveillance aérienne et nous pouvons voir les animaux et ils accordent vraiment très peu, voire aucune attention aux utilisateurs d’eau. Ce qui est arrivé à Phil est un événement inhabituel et certainement à cette période de l’année où nous nous attendrions normalement à ce que les animaux ne soient pas présents sur ces plages « , a déclaré Anderson.

Anderson dit qu’en ce moment, ils voient une résurgence de la population de requins blancs dans le sud de la Californie.

Shark Lab travaille main dans la main avec les sauveteurs de toute la côte, y compris Coronado, pour mieux équiper les sauveteurs d’informations permettant de répondre aux préoccupations de sécurité publique en matière d’observations de requins. L’une des façons dont ils le font consiste à étiqueter les requins.

Anderson dit qu’ils insèrent une balise dans le requin, qui émet un signal toutes les 45 secondes. Ce signal a un identifiant et s’enregistre avec chaque moniteur qu’il passe, fournissant un horodatage, une date et un numéro d’identification.

« Si nous avons un animal marqué, nous en avons une trace”, a déclaré Anderson. « Nous avons une fourchette de taille approximative de l’animal, nous savons depuis combien de temps nous le surveillons. Oui, dans une certaine mesure, si nous savons qu’un animal étiqueté se trouve dans une certaine zone et que nous connaissons la taille de cet animal et si nous pensons que l’animal repousse les limites de l’endroit où son régime alimentaire commence à changer pour un régime plus basé sur les mammifères marins, alors oui, vous pourriez soutenir qu’il existe un risque accru d’interaction avec les utilisateurs d’eau lorsque vous avez un gros animal. »

Et la présence accrue incite certains responsables à se demander s’il y a maintenant une inquiétude accrue à considérer.

« Les gens ont plus d’interactions et certainement plus d’observations de ces requins, donc c’est un peu quelque chose que les villes, les gestionnaires, les sauveteurs de tous ces types d’organisations sont de plus en plus intéressés et peut-être préoccupés de s’assurer qu’il n’y a pas de risque accru pour la sécurité publique”, a déclaré Anderson.

Le capitaine des sauveteurs de Coronado, Sean Carey, a déclaré qu’ils avaient observé une légère augmentation des observations de requins, en particulier de requins blancs juvéniles, au cours de la dernière année et espèrent que Shark Lab pourrait détenir la clé pour savoir pourquoi et si c’est quelque chose à craindre.

« Nous voulons connaître non seulement le cycle de vie des requins et leur migration, mais fondamentalement, les requins et les personnes qui sont ensemble dans l’eau sont une préoccupation bien sûr. Nous voulons donc savoir comment les requins se comportent autour des gens dans l’eau ”, a déclaré Carey. « Nous savons comment les gens se comportent en général, mais nous voulons savoir ce que font les requins et c’est évidemment pour des raisons de sécurité publique principalement.”