Les Meilleurs Livres de Philosophie pour Débutants
Pourquoi créer une liste de lecture des meilleurs livres de philosophie pour débutants? Eh bien, Bertrand Russell a dit un jour que « la science est ce que vous savez, la philosophie est ce que vous ne savez pas », et quand il s’agit de philosophie, je n’en sais pas assez. L’immensité et l’intangibilité occasionnelle du sujet peuvent le rendre inaccessible aux novices. Comme essayer de trouver la fin d’un morceau de bande de vente, il peut être frustrant de savoir par où commencer. Dans de telles situations, il n’y a qu’une seule chose que vous pouvez faire: demander aux experts ce qu’ils recommanderaient comme les meilleurs livres de philosophie pour les débutants. Heureusement pour moi, j’ai eu le plaisir d’interviewer certains des meilleurs esprits philosophiques du monde.
*Mise à jour 2021*
Au printemps 2021, en raison du succès de cette liste de lecture, j’ai contacté les contributeurs originaux et leur ai demandé s’ils souhaitaient ajouter un ou deux autres livres à la liste s’ils en avaient la chance. La plupart ont convenu qu’ils adoreraient cette opportunité. Ce qui est encore plus excitant, c’est que j’ai contacté de nouveaux experts en philosophie et leur ai demandé de contribuer à leurs propres nominations. Le résultat est une liste élargie des meilleurs livres de philosophie pour les débutants. J’espère que vous apprécierez cette deuxième édition republiée si vous voulez – merci!
Découvrez les Meilleurs Livres de Philosophie pour débutants
Platon: Cinq Dialogues de Platon
Massimo Pigliucci:
Alfred Whitehead a dit que toute la philosophie occidentale n’est qu’une note de bas de page pour Platon. C’est plus qu’une légère exagération, et pourtant je doute sérieusement que quiconque puisse apprécier la philosophie sans lire l’élève le plus célèbre de Socrate. Ces cinq dialogues sont de splendides exemples de la prose et du sens philosophique de Platon.
L’Euthyphre présente un argument, toujours valable aujourd’hui, selon lequel la morale ne peut dériver des dieux, que ces derniers existent ou non. Les excuses présentent la propre défense de Socrate au procès où il a été accusé d’impiété et de corruption de la jeunesse athénienne, et au cours duquel il a été condamné à mort. Le Crito est un dialogue dans lequel Socrate explore le concept de justice et propose une première version de la théorie du contrat social. Le Meno est un magnifique exemple de la méthode socratique, axée sur une exploration de l’idée de vertu, bien que nous obtenions également la fameuse définition de la connaissance comme une vraie croyance justifiée. Enfin, le Phédon nous présente les derniers moments de la vie de Socrate, où le philosophe parle de l’âme et de l’au-delà. La collection est tout simplement un exemple étonnant de bonne écriture et de bonne philosophie.
Paradoxes de Mark Sainsbury
Mary Margaret McCabe:
Penser à la vérité, à la connaissance et à la valeur, comme le fait la philosophie, est tout le temps très surprenant. Toute voie vers la philosophie doit capturer cette surprise, en même temps que nous ralentir, nous amener à réfléchir et à repenser chaque étape – parce que ce genre de pensée devrait être lent, ainsi que surprenant. Commencer en philosophie, c’est simplement le faire, pour la première fois. Ma première suggestion est donc difficile et doit être prise lentement, mais elle commence par la surprise:
Les merveilleux paradoxes de Mark Sainsbury. Il est magnifiquement écrit, et les paradoxes mordent vraiment, et lorsque vous parcourez le livre, vous découvrez les complexités réelles provoquées par ces surprises particulières. Il commence par Zénon d’Elea et ses paradoxes du mouvement et se fraye un chemin à travers des énigmes sur les tas (et le flou) de rationalité (et de prise de décision) jusqu’au paradoxe du Menteur et aux débats sur la vérité que le Menteur a provoqués. C’est un livre auquel vous pouvez commencer et revenir, encore et encore.
Au Café existentialiste de Sarah Bakewell
Skye Cleary:
Beaucoup de philosophes existentiels étaient cool, excitants et iconoclastes. Sarah Bakewell le montre bien, ainsi que l’attrait, les dangers et les héritages de leurs philosophies. Le livre est un tissage de la vie et des idées de Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Martin Heidegger, Maurice Merleau-Ponty, Hannah Arendt, Frantz Fanon, Iris Murdoch et environ 68 autres personnages – offrant finalement une introduction énergique à un large éventail de géants intellectuels du XXe siècle.
Questions mortelles de Thomas Nagel
Quassim Cassam:
J’ai toujours pensé que la meilleure façon d’entrer dans la philosophie est de lire une philosophie de premier ordre accessible. Il est difficile de trouver une philosophie véritablement accessible et véritablement de premier ordre, mais les Questions mortelles de Thomas Nagel sont toujours le premier exemple qui me vient à l’esprit. La première chose à retenir est la liste des sujets abordés: la mort, le sens de la vie, la perversion sexuelle, la guerre et le massacre et la bissection du cerveau, entre autres. Quelle personne ayant même une once de curiosité philosophique pourrait ne pas s’intéresser à de telles questions? L’écriture de Nagel allie simplicité et élégance à la profondeur. En plus d’être un modèle d’écriture philosophique, c’est aussi une collection d’articles massivement influents. Pour ce que cela vaut, la plupart des articles de ce volume sont très cités, mais du point de vue d’un débutant, cela importe beaucoup moins que leur combinaison de brillance et d’accessibilité. Nagel a un moyen de capter l’attention du lecteur et de ne pas lâcher jusqu’à la dernière phrase. Par exemple, l’essai sur « L’absurde » commence par l’observation que « La plupart des gens ressentent à l’occasion que la vie est absurde, et certains le ressentent vivement et continuellement ». Qui peut résister à la lecture? J’ai toujours aimé la conclusion de Nagel: si rien ne compte vraiment, alors peu importe que rien ne compte et ‘nous pouvons aborder nos vies absurdes avec ironie au lieu d’héroïsme ou de désespoir ».
Le Nouvel Esprit de l’Empereur par Roger Penrose
David Papineau:
À mon avis, la philosophie est la meilleure lorsqu’elle répond aux défis intellectuels qui se posent dans d’autres domaines de la pensée, comme la physique, la psychologie ou la politique. C’est ainsi que j’ai été amené à la philosophie – j’étais perplexe sur l’aspect des mathématiques et de la physique bien avant de suivre des cours de philosophie. J’ai donc choisi trois livres qui n’ont pas été écrits comme des introductions à la philosophie, mais même ainsi, leurs lecteurs commenceront inévitablement à réfléchir profondément aux questions philosophiques.
Alfred Whitehead a dit que toute la philosophie occidentale n’est qu’une note de bas de page pour Platon. C’est plus qu’une légère exagération, et pourtant je doute sérieusement que quiconque puisse apprécier la philosophie sans lire l’élève le plus célèbre de Socrate. Ces cinq dialogues sont de splendides exemples de la prose et du sens philosophique de Platon.
L’Euthyphre présente un argument, toujours valable aujourd’hui, selon lequel la morale ne peut dériver des dieux, que ces derniers existent ou non. Les excuses présentent la propre défense de Socrate au procès où il a été accusé d’impiété et de corruption de la jeunesse athénienne, et au cours duquel il a été condamné à mort. Le Crito est un dialogue dans lequel Socrate explore le concept de justice et propose une première version de la théorie du contrat social. Le Meno est un magnifique exemple de la méthode socratique, axée sur une exploration de l’idée de vertu, bien que nous obtenions également la fameuse définition de la connaissance comme une vraie croyance justifiée. Enfin, le Phédon nous présente les derniers moments de la vie de Socrate, où le philosophe parle de l’âme et de l’au-delà. La collection est tout simplement un exemple étonnant de bonne écriture et de bonne philosophie.
Paradoxes de Mark Sainsbury
Mary Margaret McCabe:
Penser à la vérité, à la connaissance et à la valeur, comme le fait la philosophie, est tout le temps très surprenant. Toute voie vers la philosophie doit capturer cette surprise, en même temps que nous ralentir, nous amener à réfléchir et à repenser chaque étape – parce que ce genre de pensée devrait être lent, ainsi que surprenant. Commencer en philosophie, c’est simplement le faire, pour la première fois. Ma première suggestion est donc difficile et doit être prise lentement, mais elle commence par la surprise:
Les merveilleux paradoxes de Mark Sainsbury. Il est magnifiquement écrit, et les paradoxes mordent vraiment, et lorsque vous parcourez le livre, vous découvrez les complexités réelles provoquées par ces surprises particulières. Il commence par Zénon d’Elea et ses paradoxes du mouvement et se fraye un chemin à travers des énigmes sur les tas (et le flou) de rationalité (et de prise de décision) jusqu’au paradoxe du Menteur et aux débats sur la vérité que le Menteur a provoqués. C’est un livre auquel vous pouvez commencer et revenir, encore et encore.
Au Café existentialiste de Sarah Bakewell
Skye Cleary:
Beaucoup de philosophes existentiels étaient cool, excitants et iconoclastes. Sarah Bakewell le montre bien, ainsi que l’attrait, les dangers et les héritages de leurs philosophies. Le livre est un tissage de la vie et des idées de Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Martin Heidegger, Maurice Merleau-Ponty, Hannah Arendt, Frantz Fanon, Iris Murdoch et environ 68 autres personnages – offrant finalement une introduction énergique à un large éventail de géants intellectuels du XXe siècle.
Questions mortelles de Thomas Nagel
Quassim Cassam:
J’ai toujours pensé que la meilleure façon d’entrer dans la philosophie est de lire une philosophie de premier ordre accessible. Il est difficile de trouver une philosophie véritablement accessible et véritablement de premier ordre, mais les Questions mortelles de Thomas Nagel sont toujours le premier exemple qui me vient à l’esprit. La première chose à retenir est la liste des sujets abordés: la mort, le sens de la vie, la perversion sexuelle, la guerre et le massacre et la bissection du cerveau, entre autres. Quelle personne ayant même une once de curiosité philosophique pourrait ne pas s’intéresser à de telles questions? L’écriture de Nagel allie simplicité et élégance à la profondeur. En plus d’être un modèle d’écriture philosophique, c’est aussi une collection d’articles massivement influents. Pour ce que cela vaut, la plupart des articles de ce volume sont très cités, mais du point de vue d’un débutant, cela importe beaucoup moins que leur combinaison de brillance et d’accessibilité. Nagel a un moyen de capter l’attention du lecteur et de ne pas lâcher jusqu’à la dernière phrase. Par exemple, l’essai sur « L’absurde » commence par l’observation que « La plupart des gens ressentent à l’occasion que la vie est absurde, et certains le ressentent vivement et continuellement ». Qui peut résister à la lecture? J’ai toujours aimé la conclusion de Nagel: si rien ne compte vraiment, alors peu importe que rien ne compte et ‘nous pouvons aborder nos vies absurdes avec ironie au lieu d’héroïsme ou de désespoir ».
Penrose est un retour à l’époque des auteurs qui respectaient suffisamment leurs lecteurs pour expliquer correctement les choses. Lorsqu’il mentionne des nombres complexes, par exemple, ou la mécanique quantique, ou les machines de Turing, il ne se contente pas d’agiter sa plume sur leurs mystères, mais s’arrête pour parcourir les détails, en utilisant des équations si nécessaire, avec des images, des métaphores et le langage clair de la compréhension. En conséquence, il expose pourquoi l’esprit et la matière sont si perplexes. Certaines de ses suggestions positives éventuelles, qui ont une gravité quantique permettant aux esprits humains de transcender le théorème de Gödel, sont assez loufoques, pour être honnête. Mais sa véritable réussite est de transmettre à quel point la nature est profondément mystérieuse.
Mengzi: Avec des sélections de Commentaires traditionnels traduits par Bryan W. Van Norden
Eddy Keming Chen:
Meno de Platon
Adrian Moore:
Une liste des meilleurs livres de philosophie pour débutants devrait inclure des textes contemporains conçus précisément comme des introductions au sujet. Et en effet, il y a beaucoup d’excellents textes de ce genre. Mais j’ai inclus deux classiques sur ma liste. C’est parce que je crois que, lorsqu’un grand texte philosophique est aussi accessible que chacun d’entre eux, il n’y a vraiment pas de meilleur moyen de se faire une idée de ce qu’est la philosophie que de s’y plonger directement. Ce n’est pas le paradoxe qu’il semble être. En philosophie, il n’y a pas de fin superficielle ou profonde – et pas de point de départ ou de fin.
Le premier des classiques de ma liste est le dialogue de Platon, Meno. Platon a à peu près inventé le sujet, il y a plus de deux mille ans. Pourtant, ce dialogue est aussi frais et aussi lisible qu’il ne l’a jamais été. La question directrice est de savoir si la vertu peut être enseignée. Mais cela va beaucoup plus loin que cela. Il aborde certaines des questions les plus fondamentales sur les êtres humains et leur place dans le monde. Il est vivant, engageant et extraordinairement profond – une superbe introduction au sujet.
La philosophie comme mode de vie : Exercices spirituels de Socrate à Foucault par Pierre Hadot
Massimo Pigliucci:
Euthydème de Platon
Mary Margaret McCabe:
Ma deuxième suggestion est, bien sûr, un Platon. Si les meilleurs livres de philosophie vous donnent non seulement des surprises mais des raisons de revenir au même livre encore et encore, c’est la caractéristique des dialogues platoniciens par excellence. Il écrit avec une riche complexité et exige de son lecteur une réflexion, une interprétation et une réflexion tout au long de sa vie. Cette liste a déjà un peu de Platon dessus; mais je voudrais proposer un dialogue platonicien qui est pour la plupart ignoré, l’Euthydème. Ce n’est évidemment pas un véhicule pour tout ce que quelqu’un pourrait penser que le « platonisme » est (c’est un soulagement, peut-être), mais il est plein d’énigmes et d’arguments qui peuvent sembler tout simplement fallacieux, mais qui s’avèrent offrir des défis importants à la fois dans les questions sur la connaissance et la vérité, mais aussi pour déterminer la meilleure façon de vivre (par exemple, comment pourrions-nous argumenter contre quelqu’un qui nie qu’il existe une chose telle que le mensonge? Et pourquoi on s’embêterait ?).
Le Traité de Zera Yacob par Zera Yacob
Lewis Gordon:
Je fais lire à mes élèves Le Traité de Zera Yacob. Ce philosophe éthiopien du 17ème siècle rassemble une globalité d’idées et les étudiants établissent facilement leurs propres liens avec les problèmes philosophiques soulevés par d’autres philosophes de Saint Augustin à Descartes et au-delà.
Philosopher Queens est une collection de vingt et un essais concis présentant un large éventail de femmes philosophes importantes que la plupart des gens ne connaissent pas mais devraient vraiment connaître. Les femmes philosophes ont longtemps été négligées dans le canon philosophique et cette excellente collection est un livre de passerelle vers de nombreux penseurs marginalisés et sous-estimés tels que Diotima, Ban Zhao, Harriet Taylor Mill, Mary Wollstonecraft, Angela Davis et Azizah Y. al-Hibri. Les essais sont écrits dans un style accessible avec de belles illustrations.
Republic by Platon
Susan Haack:
Lorsque j’enseigne l’Introduction à la Philosophie, je n’utilise pas une de ces anthologies incroyablement amères dont les éditeurs nous bombardent, mais la République de Platon — pour son ampleur et pour la façon dont elle intègre tant de domaines: philosophie sociale et politique, épistémologie, métaphysique, philosophie de l’esprit, philosophie de l’éducation, philosophie de l’art , la condition de la femme, etc. Mais bien sûr, la vision politique de Platon est glaçante; j’aime donc combiner la République avec un livre beaucoup plus récent, Gentiment Inquisiteurs de Jonathan Rauch: Les nouvelles Attaques contre la Libre Pensée (1993) — qui explique comment l’épistémologie rationaliste de Platon sous-tend sa philosophie politique totalitaire, et offre à sa place une épistémologie faillibiliste et une défense articulée de la liberté de pensée et d’expression. De cette façon, les étudiants sont initiés à la fois à un texte clé de l’histoire de la philosophie occidentale et à la pertinence des idées philosophiques pour leur propre vie.
Sabrina Petite:
Je dois dire la République de Platon. Il a tout — éthique, philosophie politique, métaphysique, philosophie de l’art, psychologie morale et philosophie de l’éducation — c’est donc un excellent texte à utiliser comme introduction à notre discipline. Ce texte serait toujours ma recommandation, mais mes étudiants ont semblé particulièrement avides et attentifs aux questions de justice, de ville et d’âme au cours de la dernière année.
Discours sur la méthode de René Descartes
Stathis Psillos:
Ce petit livre, publié pour la première fois en 1637, a révolutionné la philosophie. Il a été écrit à la suite de la condamnation de Galilée par l’Église, qui a contraint Descartes à supprimer la publication du Monde, son traité de physique, et à changer son point de vue sur les relations entre physique et métaphysique (aka philosophie première). Descartes suggère que la nouvelle science post-aristotélicienne, avec les nouvelles catégories de matière en mouvement, nécessite une nouvelle méthode qui ne doit pas partir des sens mais de l’esprit; mais pour que cette méthode fournisse certaines connaissances requises, elle doit partir de certaines vérités, d’idées claires et distinctes. Le fameux cogito ergo sum (je pense, donc je suis) a été considéré comme le fondement de toute connaissance de nous en tant qu’esprits et du monde, par l’intermédiaire de Dieu. Loin d’être un lourd traité philosophique, Discourse est un pamphlet autobiographique magnifiquement écrit, dans lequel Descartes prend ses lecteurs par la main, et sans les condescendant, il les conduit à travers les chemins difficiles qu’il a suivis dans la recherche de la vérité.
The Stranger d’Albert Camus
Skye Cleary:
La principale façon de plonger vos orteils dans la philosophie est de lire sur les philosophes historiquement, et pour cela, je recommande Une Petite Histoire de la philosophie de Nigel Warburton. Cependant, une autre façon fantastique d’y plonger est à travers la fiction philosophique, et pour cela, je recommande vivement The Stranger, magnifiquement écrit par Camus. Le roman traite de l’absurdité, de la mortalité et de la reconnaissance qu' » Il n’y a pas d’amour de la vie sans désespoir de la vie ”, sous le soleil éblouissant de l’Algérie.
Symposium de Platon
Lewis Gordon:
Je n’aime pas utiliser de manuels ou de livres « débutants”, bien que je ne sois pas contre ceux qui offrent une vision de la philosophie et se présentent donc comme des textes à part entière. Par conséquent, j’enseigne avec des sources primaires, et j’ai observé au fil des ans que de grands philosophes qui sont aussi les mêmes écrivains de qualité ont fait des tentatives extraordinaires pour expliquer la philosophie ou du moins leur vision de celle-ci aux gens à travers les âges. J’enseigne un cours pour débutants appelé « Problèmes de philosophie » dans lequel je fais ce qui suit. La première classe commence par ce paragraphe:
dont le cœur est informé de ces choses qui seraient autrement ignorées, celui qui est clairvoyant quand il est au fond d’un problème, celui qui est modéré dans ses actions, qui pénètre les écrits anciens, dont le conseil est de démêler les complications, qui est vraiment sage, qui instruit son propre cœur, qui reste éveillé la nuit en cherchant les bons chemins, qui dépasse ce qu’il a accompli hier, qui est plus sage qu’un sage, qui s’est amené à la sagesse, qui demande conseil et veille à ce qu’on lui demande conseil. (Inscription d’Antef, 12e Dynastie, KMT / Egypte ancienne, 1991-1782 AEC)
Je place ce court paragraphe directement dans le programme. Ce qui est beau, c’est qu’il offre beaucoup de réflexion, et je n’ai pas besoin d’expliquer aux étudiants que la philosophie n’a pas commencé dans l’Athènes antique en 500 avant notre ère parce qu’ils voient ici un morceau d’écriture de plus de 1000 ans plus tôt dans Km.t / Égypte. Nous passons ensuite au Symposium de Platon, qui s’articule sur les réflexions soulevées ici. Parfois, je vais à la République de Platon, qui fait de même. Les étudiants voient que la reconnaissance de la philosophie africaine n’a pas besoin d’éliminer la pensée hellénique.
Le gène égoïste de Richard Dawkins
David Papineau:
Je ne suis pas sûr que je défendrais encore bon nombre des points de vue substantiels défendus dans le classique de Dawkins. Mais c’est certainement le premier livre que je recommanderais à quelqu’un qui veut comprendre la logique et le pouvoir de la sélection naturelle. Ce n’est pas un hasard si plus d’un million d’exemplaires ont été vendus. Dawkins attrape ses lecteurs et ne les laisse pas partir. Au cours des 40 années qui ont suivi la publication du livre, nous avons beaucoup mieux compris la sélection naturelle. Mais Dawkins reste inégalé pour nous montrer quelles questions cela soulève.
Méditations sur la Première Philosophie de René Descartes
Adrian Moore:
Le prochain classique de ma liste est les Méditations de Descartes sur la Première Philosophie. Une grande partie de ce que j’ai dit sur le Ménon de Platon s’applique également à ce livre. Il n’est pas aussi vieux que le Méno, bien sûr, mais il a tout de même quatre cents ans, et sans doute le premier grand texte de la philosophie moderne. (”Moderne », dans ce contexte, ne signifie pas ”contemporain »: il contraste avec ”ancien » et ”médiéval ».) Il est donc aussi remarquable dans le cas des Méditations de Descartes que dans le cas du Ménon de Platon que nous pouvons dire, comme nous le sommes d’ailleurs, qu’il est aussi frais et aussi lisible qu’il ne l’a jamais été.
Le but de Descartes dans les Méditations est de fournir une base sûre pour la science – mais, tout comme Platon dans le Ménon, il finit par aborder un ensemble de questions beaucoup plus large que cela, toutes d’intérêt philosophique durable. Les Méditations est une autre superbe introduction au sujet. (C’était aussi d’ailleurs ma propre introduction au sujet.)
Qu’est-Ce que Cette Chose Appelée Science par Alan F. Chalmers
Massimo Pigliucci:
Le premier livre que j’ai jamais lu sur la philosophie des sciences, qui m’a accroché sur le terrain et qui était incroyablement éclairant pour moi même en tant que scientifique pratiquant. Chalmers couvre toutes les grandes écoles de pensée, de l’inductionnisme au falsificationnisme, de l’idée de changement de paradigme de Kuhn à l’anarchisme méthodologique de Feyerabend, jusqu’à des débats plus récents, tels que le réalisme contre l’antiréalisme, ou l’idée que la science se comporte (ou, du moins, devrait se comporter) comme un algorithme bayésien. Pour chaque école de pensée, Chalmers fait un cas convaincant à ses lecteurs, pour le démolir dans le chapitre suivant, de manière vraiment socratique. Vous n’obtiendrez pas de réponse finale à la fin du livre, mais vous aurez sûrement beaucoup appris sur la nature de la science.
Conduite de l’entente par John Locke
Susan Haack:
Un livre que je recommande souvent dernièrement, tant aux étudiants qu’aux correspondants, est la Conduite de l’entente de John Locke (publiée à titre posthume en 1706). Si je devais choisir entre ce volume mince et l’avalanche de livres sur la « pensée critique” publiés au cours des dernières décennies, Locke gagnerait haut la main — pour sa perspicacité sur les faiblesses et les limites cognitives humaines, et son insistance sur le fait que bien raisonner nécessite, non seulement d’éviter les erreurs, mais les bons motifs, les bonnes attitudes, la bonne ouverture d’esprit. Comme il l’écrit, « me Hommes d’étude et de Pensée, qui raisonnent bien, et qui sont des Amoureux de la Vérité, ne font pas de grands progrès dans leurs Découvertes de celle-ci” parce que:
they ils conversent mais avec une sorte d’Hommes, ils ne lisent qu’une sorte de Livres, ils ne viendront pas à l’audience mais d’une sorte de Notions …. Ils ont un joli Trafic avec des Correspondants connus dans une petite Crique, à l’intérieur de laquelle ils se cantonnent, mais ne s’aventureront pas sur le grand Océan de la Connaissance, pour sonder les Richesses que la Nature a stockées dans d’autres parties, non moins authentiques, non moins solides, non moins utiles, que ce qui est tombé à leur sort dans l’Abondance et la Suffisance admirées de leur propre petite Place ….
Regarder la littérature philosophique récente donnerait l’impression que le domaine est une collection de sous-spécialités, de cliques et de cartels; le petit livre de Locke a le grand mérite de révéler que, et pourquoi, cette récente fragmentation est un désastre intellectuel.
Présentation du Temps: Un Guide graphique de Craig Callender et Ralph Edney
Eddy Keming Chen:
Moralité: Une introduction à l’éthique par Bernard Williams
Adrian Moore:
Ironiquement, le troisième livre de ma liste, qui a été écrit comme une introduction au sujet, ou en tout cas à une branche du sujet, est probablement le moins accessible des trois. Des parties de celui-ci apparaissent toujours sur mes listes de lecture de premier cycle de première année, et mes étudiants m’avouent souvent qu’ils trouvent cela difficile. Mais je ne peux pas résister à l’inclure ici. C’est un recueil de nombreuses idées principales de Williams, développées dans ses travaux ultérieurs. Mais il sert également d’introduction magnifiquement concise et élégante à l’éthique en général. C’est un travail difficile. Mais c’est en partie la raison pour laquelle je pense que c’est l’un des meilleurs livres de philosophie pour les débutants. La philosophie est un travail acharné. En lisant et en assimilant un livre comme celui-ci, on est amené à apprécier ce que peuvent être les récompenses de ce travail acharné.
Confessions de saint Augustin
Sabrina Little:
Je recommande les Confessions d’Augustin. Parce qu’il s’agit d’une autobiographie, mes élèves la trouvent moins intimidante que certains des autres textes que nous lisons. De plus, parce qu’il s’agit d’une autobiographie, il offre un bon modèle pour répondre personnellement aux grandes questions. Les Confessions sont remplies de grandes idées — Dieu, l’humanité, le péché, le vice, la providence, la raison, la révélation et la foi — et c’est le genre de livre dans lequel on peut grandir. J’en vois plus à chaque fois que je le lis.
Utilitarisme, Pour et contre par J.J.C Smart et Bernard Williams
Mary Margaret McCabe:
Ma troisième suggestion, suivant le thème éthique, est un ancien favori: l’utilitarisme de J.J.C. Smart et Bernard Williams’ pour et contre. Ceci est présenté comme un débat entre les deux points de vue; mais il contient une réflexion riche, en particulier dans la section Williams – La morale de Williams est un livre formidable, mais parfois trop difficile à aborder en premier, ce qui rend son approche de la réflexion sur les questions éthiques plus traitable.
Devenir Beauvoir par Kate Kirkpatrick
Skye Cleary:
Cet excellent livre est une introduction à la philosophie et à la vie de Simone de Beauvoir. Beauvoir était frustré par la philosophie abstraite et détachée et voulait plutôt explorer comment la philosophie pouvait être vécue. Dans les mots de Beauvoir: « il n’y a pas de divorce entre la philosophie et la vie. Chaque étape de la vie est un choix philosophique. »Devenir Beauvoir montre comment les choix philosophiques de Beauvoir ont influencé sa vie, et vice versa, en regardant les défis auxquels elle a fait face et les contradictions et les controverses qu’elle a vécues. Cette biographie a été publiée en 2019 et bien qu’il existe déjà d’autres biographies, celle-ci est particulièrement lisible et éclairante et s’inspire de documents récemment publiés tels que les journaux d’étudiants de Beauvoir et les lettres d’amour.
Other Minds de Peter Godfrey-Smith
David Papineau:
Avec sa suite, Metazoa, Other Minds de Peter Godfrey-Smith combine une introduction sans douleur à la philosophie de l’esprit avec des récits de rencontres en plongée sous-marine avec une ménagerie de créatures sous-marines. Other Minds se concentre sur l’étrange mentalité des pieuvres, qui ont plus de neurones que le chien moyen mais qui descendent de mollusques comme les palourdes et les escargots. Godfrey-Smith dit que confronter une pieuvre équivaut à rencontrer un esprit extraterrestre, et il utilise leur étrange psychologie pour faire la lumière sur la nature de l’intelligence. Son volume de suivi, Metazoa (le terme biologique pour l’ensemble du règne animal) élargit la toile et vise à comprendre la place de la conscience elle-même dans la nature. L’écriture de Godfrey-Smith est aussi simple que le mouvement des créatures sous-marines qu’il rencontre, mais ses arguments abordent directement les questions les plus centrales de la philosophie de l’esprit contemporaine.
Les Problèmes de la philosophie de Bertrand Russell
Lewis Gordon:
Je sauterai sur les autres et déclarerai simplement que Les Problèmes de la philosophie de Bertrand Russell préparent bien les étudiants à aller dans tant de directions. Il y a beaucoup de philosophes du monde entier, nous pourrions ajouter, mais la prose de Russell est si concise et bien formulée que les étudiants repartent avec une idée de ce qu’est une excellente écriture philosophique.
Justice : Quelle est la bonne chose à faire ? par Michael J. Sandel
Massimo Pigliucci:
Le concept de justice a été débattu depuis l’aube de la philosophie, par exemple dans le Crito de Platon, et probablement depuis que les êtres humains ont pu articuler leurs idées pour pouvoir en débattre. Le livre de Sandel est une excellente introduction aux différents cadres philosophiques pour penser la justice, de l’utilitarisme à la déontologie kantienne, en passant par l’éthique de la vertu aristotélicienne (ma préférée). Les conceptions opposées contemporaines de la justice, telles que la notion de justice en tant qu’équité de John Rawls et la conception libertaire de l’auto-propriété, sont clairement présentées et leurs avantages et inconvénients discutés. Ce qui est bien dans l’écriture de Sandel, ce n’est pas seulement qu’elle est claire et accessible, mais qu’il revient sans cesse sur des questions spécifiques qui comptent réellement pour les gens, de la façon de traiter l’aide embauchée à l’action positive. Il s’agit de l’éthique telle qu’elle est vécue par de vrais êtres humains, pas aussi abstraitement discutée dans les salles de l’académie.
Elle est venue séjourner chez Simone de Beauvoir
Skye Cleary:
Simone de Beauvoir est surtout connue pour Les Mandarines, qui a remporté le très prestigieux Prix Goncourt de littérature française, et Le Deuxième Sexe, son analyse révolutionnaire de la situation des femmes. Cependant, l’une de ses œuvres les plus belles et les moins appréciées est son premier roman, She Came to Stay. C’est à peu près basé sur la vie de Beauvoir, et plus précisément un ménage-à-trois, mais ce n’est pas aussi torride qu’il y paraît – malgré la femme nue sur la couverture de certaines éditions anglaises. Il présente certaines des idées majeures sur lesquelles Jean-Paul Sartre a écrit dans L’Être et le Néant beaucoup plus lucidement que lui. Bien que ce ne soit pas difficile à faire, Elle en est venue à rester des jouets avec des thèmes existentiels – les réseaux complexes de relations que nous tissons, le regard de l’autre et les jeux de pouvoir – d’une manière beaucoup plus amusante et excitante que le tome de Sartre.
Brainstorms de Daniel Dennett
David Papineau:
Les essais de cette collection ont tous été écrits aux débuts des sciences cognitives. Toujours franc-tireur, Dennett expose les points faibles aussi rapidement qu’il introduit le programme. Sondant les différences entre les personnes et les machines, il nous fait réfléchir sur l’imagerie, l’apprentissage, la conscience et le libre arbitre. Et pour finir, vous obtenez la merveilleuse fable de science-fiction « Où suis-je? », peut-être le seul article de philosophie jamais transformé en film. »
Dix-neuf quatre-vingt-quatre par George Orwell
Susan Haack:
Maintenant, j’ajouterais George Orwell, Dix-neuf Quatre-vingt-quatre et son article « La politique en langue anglaise. »Le roman, bien sûr, a à la fois des résonances historiques, illustrant les dangers de la vision politique totalitaire de Platon, et une pertinence contemporaine dans un monde politique fracturé. L’article soulève des questions clés sur la politisation de la langue, également très pertinente aujourd’hui.
Histoire de la philosophie par Frederick Copleston
Adrian Moore:
J’ai décidé qu’il serait bon d’inclure une histoire de la philosophie sur ma liste. Mais j’ai eu du mal à décider lequel. J’ai donc choisi de tricher pour cette quatrième sélection et de dire simplement: toute histoire de philosophie. Il y a beaucoup de choix. Chacun a des vertus et des vices qui l’accompagnent. Certains sont beaucoup plus lisibles que d’autres, mais aussi beaucoup plus vulnérables à l’accusation d’abrutissement. Certains sont beaucoup plus équilibrés que d’autres, mais aussi beaucoup moins animés par un récit fort. Et il y a deux défauts dont presque tous souffrent: un accent exclusif sur la pensée occidentale; et un échec à s’engager avec les tendances les plus récentes de la philosophie. Malgré cela, toute histoire de philosophie que vous croisez dans une librairie ou sur un site Web est susceptible d’être instructive et de vous mettre en appétit pour revenir aux textes originaux.
Cela dit, je suis conscient que vous voudrez probablement savoir quel est mon préféré. C’est l’histoire de la philosophie de Frederick Copleston. Cela combine un très haut degré d’accessibilité avec un degré de fiabilité étonnamment élevé. Néanmoins, il y a une raison écrasante pour laquelle je n’aurais pas pu me contenter de cela comme quatrième choix d’un livre adapté à un débutant: à savoir son ampleur. Il est en neuf volumes et compte environ cinq mille pages ! Certes, cela peut toujours servir d’excellente ressource encyclopédique pour un novice qui veut en savoir plus sur tel ou tel penseur spécifique ou sur telle ou telle époque spécifique, mais même alors, seul un novice qui a déjà une idée de ce qu’il veut en savoir plus.
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Dans le but de répondre à ma propre question – « quels sont les meilleurs livres de philosophie pour les débutants? »- Je me suis tourné vers ce merveilleux panel de personnes. Couvrant de nombreux domaines de la philosophie, si quelqu’un peut nous guider sur les meilleurs livres de philosophie pour les débutants, ce sont ces gens brillants. Alors, rencontrons notre panel incroyable
Massimo Pigliucci
Massimo Pigliucci a obtenu un doctorat en génétique de l’Université de Ferrare, en Italie, puis un doctorat en biologie de l’Université du Connecticut, et enfin un doctorat en philosophie des sciences de l’Université du Tennessee. Il était auparavant professeur d’écologie et d’évolution à l’Université Stony Brook. En 1997, il a reçu le prix Theodosius Dobzhansky et collabore régulièrement à Skeptical Inquirer.
Susan Haack
Susan Haack est Professeure émérite en Sciences humaines, Boursière Cooper Senior en Arts et Sciences, Professeure de Philosophie et Professeure de Droit à l’Université de Miami. Elle a remporté des prix de l’American Philosophical Association et de l’UM, pour l’excellence en enseignement; le Prix Provost pour l’excellence en recherche, et le Prix de chercheur distingué du Sénat de la Faculté; ainsi que le Prix Forkosch pour l’excellence en écriture.
Adrian Moore
Adrian Moore est professeur de philosophie à l’Université d’Oxford, dont les principaux domaines d’intérêt philosophiques comprennent Kant, Wittgenstein, l’histoire de la philosophie, la métaphysique, la philosophie des mathématiques et la philosophie de la logique. Il est également un écrivain prolifique. Son premier livre, The Infinite, était considéré comme un « aperçu faisant autorité d’un sujet d’une importance philosophique considérable ».
Lewis Gordon
Lewis Gordon est un philosophe américain qui travaille dans les domaines de la philosophie africaine, de la philosophie des sciences humaines et de la vie, de la phénoménologie, de la philosophie de l’existence, de la théorie sociale et politique, de la pensée postcoloniale, des théories de la race et du racisme, et plus encore. Il a écrit en particulier sur la race et le racisme, la phénoménologie postcoloniale, l’existentialisme africain et noir, et sur les travaux de W. E. B. Du Bois et de Frantz Fanon.
Skye Cleary
Skye C. Cleary est une philosophe qui enseigne à l’Université Columbia, au Barnard College et au City College de New York. Ses livres incluent l’existentialisme et l’amour romantique et la collection co-éditée How to Live a Good Life: A Guide to Choosing Your Personal Philosophy. Skye est également rédactrice en chef du blog de l’American Philosophical Association, membre du conseil consultatif de Strategy of Mind et membre certifié de l’American Philosophical Practitioners Association.
David Papineau
À l’Université du Natal, David Papineau a étudié les mathématiques et les statistiques pendant quatre ans. En 1968, David est retourné en Angleterre pour étudier la philosophie à Cambridge, puis compléter un doctorat sur le changement conceptuel et la rationalité scientifique. David Papineau a été président de la British Society for Philosophy of Science de 1993 à 1995, président de la Mind Association de 2009 à 2010 et Président de la Société aristotélicienne de 2013 à 2014.
Mary Margaret McCabe
Mary Margaret McCabe travaille sur la philosophie ancienne, sur l’éthique et sur la philosophie de la médecine. Elle est Professeure émérite de Philosophie au King’s College de Londres, membre de la British Academy, Présidente de la British Philosophical Association (2008-12) et Présidente de la Mind Association (2016-17); en 2022, elle sera Présidente d’honneur de la Classical Association. MM est le président des administrateurs de l’association caritative Philosophy in Prison, qui propose des discussions philosophiques aux prisonniers au Royaume-Uni.
Eddy Keming Chen
Quassim Cassam
Quassim Cassam est professeur de philosophie à l’Université de Warwick, au Royaume-Uni. Il est l’auteur de 6 livres, dont Vices of the Mind: De l’Intellectuel au Politique. Ses principaux intérêts de recherche sont l’épistémologie, la philosophie de l’extrémisme et du terrorisme, les théories du complot, le soi et la connaissance de soi, et la philosophie de la pratique générale. Avant de venir à Warwick, Quassim était Professeur de Philosophie à Cambridge, Professeur de Philosophie à l’UCL et Lecteur de Philosophie à Oxford.
Sabrina Little
Sabrina Little est professeur de philosophie. En 2020, Sabrina a obtenu un doctorat en philosophie à l’Université Baylor. Avant Baylor, Sabrina a étudié la Philosophie de la Religion à la Yale Divinity School et la Philosophie et la Psychologie au Collège de William &Mary. Ses principaux domaines d’intérêt sont l’éthique de la vertu, la psychologie morale et la philosophie ancienne. Actuellement, Sabrina écrit sur la nature de l’accoutumance morale et explore les précurseurs émotionnels des vertus morales.
Stathis Psillos
Stathis Psillos est un philosophe des sciences grec. Il est professeur de Philosophie des sciences et de Métaphysique à l’Université d’Athènes, en Grèce, et membre du Rotman Institute of Philosophy —Engaging Science de l’Université de Western Ontario. En 2013-2015, Stathis Psillos a occupé la chaire de recherche du Canada Rotman en philosophie des sciences à l’Université Western Ontario, au Canada. Sans doute, il est surtout connu pour ses travaux sur le réalisme scientifique et la métaphysique des sciences.
Si vous deviez voter pour les meilleurs livres de philosophie pour débutants, lequel choisiriez-vous? Commentez ci-dessous et dites-nous quels livres vous recommanderiez comme les meilleurs livres de philosophie pour les débutants.
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Cet article des meilleurs livres de philosophie pour débutants a été développé, réédité et réédité le dimanche 14 avril 2021.
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