Joanne Richard
Spécial pour The Weather Network

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Les animaux domestiques sont une cause fréquente d’asthme ainsi que de rhinite allergique, selon le Dr. Rebecca Greenstein, Conseillère médicale vétérinaire pour Rover.com et oui, cela inclut ce schnoodle doux et sans perte qui dort dans votre lit.

« Éclaircissons une idée fausse commune: il n’existe pas de chien ou de chat 100% hypoallergénique”, explique Greenstein. « Si vous avez une allergie au chat ou au chien, vous réagissez probablement aux squames – également appelées « pollen d’animal de compagnie », autrement appelées flocons de peau séchés – et aux protéines présentes dans la peau, l’urine et la salive des animaux de compagnie. »

« Chaque chien et chaque chat varie dans la quantité d’allergène qu’ils produisent et, étonnamment, cela pourrait ne pas être prédit par la race, l’excrétion, la taille ou la longueur de la fourrure », explique Greenstein, vétérinaire en chef, Hôpital vétérinaire de Kleinburg, à kleinburgvet.com .

Les gens peuvent être allergiques à tout type d’animal de compagnie, bien qu’une personne puisse souffrir de moins de symptômes d’allergie que d’autres.

Selon l’Asthma and Allergy Foundation of America, les allergies aux chats sont deux fois plus fréquentes que les allergies aux chiens, car la salive des chats semble être un déclencheur clé, quelle que soit la longueur des cheveux1.

Tant pis pour avoir un ami félin si vous êtes allergique! Heureusement, vous avez d’autres options pour obtenir un animal de compagnie qui ne vous rendra pas malheureux à cause d’allergènes désagréables.

« Les animaux de compagnie plus exotiques, comme les poissons, les reptiles et les amphibiens, sont beaucoup moins fréquemment associés à des allergies, en particulier parce qu’ils n’ont pas les principaux délinquants de la fourrure et des squames”, explique Greenstein.

« Les animaux de poche comme les hamsters, les gerbilles, les furets et les souris ont le potentiel de déclencher des allergies, mais leur petite taille signifie qu’ils ont une charge d’allergènes proportionnellement plus petite”, dit-elle.

« Mais attention, la litière de ces animaux de compagnie, comme les copeaux de bois, pourrait être un déclencheur allergique pour certaines personnes”, dit-elle, ajoutant que les personnes allergiques pourraient vouloir éviter de prendre des petits mammifères à poil plus long comme des lapins et des cobayes comme animaux de compagnie.

Et étonnamment, les oiseaux ont également des squames, bien que certaines personnes allergiques puissent tolérer des espèces plus petites qui ont également une charge de squames plus faible.

« La sensibilité de chaque allergique est unique, donc l’animal à obtenir dépend souvent de l’individu”, dit-elle. « En cas de doute, les propriétaires potentiels d’animaux de compagnie devraient consulter leur médecin de famille ou leur allergologue avant d’amener un nouvel animal chez eux. »

Envisagez même de subir des tests d’allergie avant de posséder un animal de compagnie pour aider à clarifier quels bébés en fourrure ou non en fourrure pourraient vous poser problème, conseille Greenstein.

Animaux de compagnie à considérer:

• Les races de chiens à squames inférieures et à perte inférieure comprennent les Bichons, les Caniches, les Chiens d’eau Portugais, les Terriers de Froment à Pelage Doux, les Terriers des Highlands de l’Ouest

• Les races de chats à allergènes inférieurs comprennent le Cornish Rex, le Devon Rex, le Sphinx. Aucun chat n’est scientifiquement considéré comme hypoallergénique
• Grenouilles
• Tortues
• Iguanes
• Poissons
• Hamsters
• Gerbilles
• Furets
• Oiseaux à squames inférieures, y compris les perruches et les canaris

Encore une fois, cela dépend vraiment de la gravité de vos allergies, des symptômes que vous êtes prêt à tolérer et du type de l’animal en question, souligne Greenstein. « Si vous avez de graves allergies et que vous rêvez de posséder un chat à poil long, ce n’est peut-être pas un match réaliste! »

Elle ajoute que certaines personnes allergiques peuvent trouver un soulagement suffisant de leurs symptômes avec des antihistaminiques et d’autres médicaments en vente libre, donc avoir un animal de compagnie reste une option viable et gratifiante. « De nombreuses personnes allergiques peuvent également parler à leur médecin d’immunothérapie ou de vaccins contre les allergies pour aider à gérer les symptômes des allergies aux animaux de compagnie.”

Alors n’abandonnez pas l’idée d’avoir un animal de compagnie. Des monticules de recherche épousent les avantages pour la santé de posséder un animal de compagnie, en particulier un chien ou un chat.

Et il y a beaucoup de fins heureuses, ajoute Greenstein. « Un très bon ami vétérinaire qui possédait un chat a rencontré et est tombé amoureux d’un homme gravement allergique aux chats! »Des options devaient être envisagées, y compris le choix entre les deux – « de toute évidence, le chat était le grand gagnant. »

Son mari a subi des tests d’allergie, puis a commencé une immunothérapie – ou des injections d’allergie – pour désensibiliser progressivement sa réponse immunitaire trop zélée au fil du temps. « Cela, en combinaison avec des antihistaminiques, une bouffée et de la patience, leur a permis de tous vivre ensemble heureux.”