Les inégalités sont en hausse partout dans le monde depuis plusieurs décennies. Certains pays ont réduit le nombre de personnes vivant dans l’extrême pauvreté. Mais les écarts économiques ont continué de croître à mesure que les plus riches accumulent des niveaux de richesse sans précédent. Parmi les nations industrielles, les États-Unis sont de loin les plus riches, avec des parts beaucoup plus importantes de la richesse nationale et des revenus allant au 1% le plus riche que tout autre pays.

Inégalité de la richesse mondiale

Inégalité du revenu mondial

États-Unis Concentration de la richesse Par rapport à d’autres pays

Inégalité de la richesse mondiale

La pandémie a exacerbé les disparités économiques à travers le monde. Oxfam rapporte que du 18 mars à la fin de 2020, la richesse mondiale des milliardaires a augmenté de 3,9 billions de dollars. En revanche, les gains combinés des travailleurs mondiaux ont diminué de 3,7 billions de dollars, selon l’Organisation internationale du travail, alors que des millions de personnes ont perdu leur emploi dans le monde.

Selon le Rapport sur la richesse mondiale du Credit Suisse, les 1% les plus riches du monde, ceux qui ont plus de 1 million de dollars, possèdent 44% de la richesse mondiale. Leurs données montrent également que les adultes avec moins de 10 000 dollars de richesse représentent 56,6% de la population mondiale, mais détiennent moins de 2% de la richesse mondiale. Les personnes possédant plus de 100 000 assets d’actifs représentent moins de 11% de la population mondiale, mais possèdent 82,8% de la richesse mondiale. Le Credit Suisse définit le « patrimoine » comme la valeur des actifs financiers d’un ménage plus les actifs réels (principalement le logement), moins leurs dettes.

Les « individus à valeur nette ultra élevée” — le terme du secteur de la gestion de patrimoine désignant les personnes valant plus de 30 millions de dollars — détiennent une part étonnamment disproportionnée de la richesse mondiale. Ces propriétaires détenaient 7,2 % de la richesse mondiale totale, mais ne représentent qu’une infime fraction (0.002%) de la population mondiale, d’après l’analyse des données patrimoniales de Capgemini et du Credit Suisse par l’Institute for Policy Studies et les estimations démographiques du Census Bureau.

Selon Forbes, les 10 milliardaires les plus riches du monde possèdent une richesse combinée de 801 milliards de dollars, une somme supérieure au total des biens et services que la plupart des pays produisent chaque année, selon le Fonds monétaire international. Le monde abrite 2 153 milliardaires, selon le classement Forbes 2019.

Ceux qui ont une richesse extrême ont souvent accumulé leur fortune sur le dos de personnes du monde entier qui travaillent pour des salaires médiocres et dans des conditions dangereuses. Selon Oxfam, le fossé des richesses entre les milliardaires mondiaux et la moitié inférieure de l’humanité ne cesse de croître. Entre 2009 et 2018, le nombre de milliardaires nécessaires pour égaler la richesse des 50% les plus pauvres du monde est passé de 380 à 26.

Capgemini définit un  » individu fortuné  » comme une personne ayant au moins 1 million de dollars d’actifs d’investissement (sans compter sa résidence principale et ses biens de consommation). Le nombre total de personnes fortunées s’élevait à plus de19 millions en 2019. La grande majorité d’entre eux détiennent moins de 5 millions de dollars d’actifs. Le rapport annuel de Capgemini montre que le niveau supérieur de ces personnes fortunées, celles qui ont au moins 30 millions de dollars, a considérablement augmenté en 2019 après avoir légèrement baissé en 2018 en raison d’un ralentissement des marchés actions.

Le Rapport sur la richesse mondiale de Capgemini montre que les personnes ayant entre 1 et 5 millions de dollars d’actifs d’investissement constituent la plus grande part des millionnaires mondiaux. Mais ceux qui ont plus de 5 millions de dollars détiennent une grande majorité (56,2%) de la richesse mondiale des millionnaires.

Inégalité mondiale des revenus

Depuis 1980, les données du Rapport mondial sur les inégalités ont montré que la part du revenu national revenant aux 1% les plus riches a augmenté rapidement en Amérique du Nord (définie ici comme les États-Unis et le Canada), en Chine, en Inde et en Russie et plus modérément en Europe. Les chercheurs du World Inequality Lab notent que cette période coïncide avec le recul dans ces pays et régions de diverses politiques d’après-Seconde Guerre mondiale visant à réduire les clivages économiques. En revanche, soulignent-ils, les pays et régions qui n’ont pas connu de régime égalitaire d’après-guerre, comme le Moyen-Orient, l’Afrique subsaharienne et le Brésil, ont eu des niveaux d’inégalité relativement stables, mais extrêmement élevés.

La croissance économique rapide en Asie (en particulier en Chine et en Inde) a sorti de nombreuses personnes de l’extrême pauvreté. Mais le 1% le plus riche du monde a récolté une part beaucoup plus importante des gains économiques, selon le Rapport sur les inégalités mondiales. Bien que leur part du revenu mondial ait quelque peu diminué depuis la crise financière de 2008, à plus de 20%, elle reste beaucoup plus élevée que leur part de 16% en 1980.

Concentration de la richesse aux États-Unis Par rapport aux Autres pays

Les statistiques de l’OCDE montrent que le 1% le plus élevé aux États-Unis détient 42,5% de la richesse nationale, une part beaucoup plus importante que dans les autres pays de l’OCDE. Dans aucun autre pays industriel, les 1% les plus riches ne possèdent plus de 28% de la richesse de leur pays.

Les États-Unis dominent la population mondiale de personnes fortunées, avec plus de 5,9 millions de personnes possédant au moins 1 million de dollars d’actifs financiers (sans compter leur résidence principale ou leurs biens de consommation), selon les calculs du World Wealth Report de Capgemini.

La Chine a connu la croissance la plus rapide de la part des millionnaires mondiaux, doublant presque de 5% du total mondial en 2017 à 9,5% en 2019. Mais 62% des millionnaires du monde continuent de résider en Europe ou en Amérique du Nord, et près de 40% de ces millionnaires habitent aux États-Unis, selon le Global Wealth Report.

Les États-Unis abritent plus de deux fois plus d’adultes avec au moins 50 millions de dollars d’actifs que les cinq pays suivants avec le plus de super riches combinés. La Chine gravit rapidement les échelons, le nombre d’individus dans le club de 50 millions de dollars passant de 9 555 à 18 132 entre 2017 et 2019, comme le montrent les données du Rapport sur la richesse mondiale.

Les États-Unis ont plus de richesse que toute autre nation. Mais la répartition de la richesse la plus importante des États-Unis laisse les adultes américains typiques beaucoup moins fortunés que leurs homologues des autres pays industriels, selon le Rapport sur la richesse mondiale du Credit Suisse.