Tony Starkman, PDG de l’Australian Tea Tree Industry Association, qualifie l’étude de « mauvaise science. »Il a déclaré que la quantité d’huiles contenues dans les produits était trop faible pour avoir un effet.

« Le fait est que l’huile d’arbre à thé n’était pas du tout présente dans deux des trois produits appliqués par voie topique; par conséquent, lier la gynécomastie à l’huile d’arbre à thé est au mieux provisoire et au pire incompétent”, écrit-il dans une déclaration à WebMD.

Un an après l’étude NIEHS, l’Institut de recherche sur les matériaux Parfumés Inc. a fait sa propre étude en utilisant des rats. Ils n’ont trouvé aucune preuve que l’huile de lavande ou d’arbre à thé affectait les hormones. En 2013, il a terminé une deuxième étude, ne trouvant à nouveau aucun effet.

Plus récemment, le pédiatre Alejandro Diaz, MD, a publié une étude qui blâmait une eau de cologne à base de lavande populaire dans la communauté latino, Agua de Violetas, pour une croissance anormale des seins chez deux de ses jeunes patients masculins. Il a basé les résultats sur une analyse chimique de l’eau de cologne.

Robert Tisserand, expert en aromathérapie et consultant de l’industrie, qui donne de nombreuses conférences sur les huiles essentielles, a suggéré que les contaminants dans les huiles pourraient avoir produit un effet œstrogénique chez les jeunes patients de Diaz.

« Je pense que c’est un vrai casse-tête ce qui s’est réellement passé. Il y a beaucoup de tonnes métriques d’huiles de lavande et d’arbre à thé utilisées dans les produits de consommation chaque année. Nous ne savons pas combien sont utilisés pour les enfants, mais ce que nous voyons n’est pas une réaction épidémique. Ce que nous voyons représente un très petit nombre de cas ”, explique Tisserand.

Les études sur l’huile de lavande et d’arbre à thé ne sont pas concluantes, dit Trevor Cates, ND, médecin naturopathe qui pratique à Park City, UT.

« De nombreux facteurs peuvent jouer un rôle (dans la croissance des seins et la puberté précoce)”, dit-elle, et la quantité de phytoestrogènes dans l’huile de lavande et d’arbre à thé est trop faible pour entraîner une gynécomastie. Les garçons peuvent avoir été exposés à d’autres toxines environnementales qui ont causé le problème, ou peuvent avoir une prédisposition génétique à la maladie, dit-elle.

Elle dit qu’elle aimerait voir une étude qui garantirait que les huiles étaient exemptes de contaminants potentiels, tels que les pesticides ou les produits chimiques provenant des emballages.