Si les deux parents sont courts, cela limite ce que le traitement par hormone de croissance peut faire. « Nous ne pouvons pas modifier votre potentiel génétique », a déclaré Vuguin.

La famille fictive du rapport d’Allen correspond à ce scénario. La mère mesurait 5 pieds de haut, tandis que le père mesurait 5 pieds 6 pouces. La taille prévue de leur fils, sans intervention, était de 5 pieds 5 pouces the l’extrémité inférieure de « normale. »

« Vous devez penser, quelle est l’importance d’un pouce ou deux de hauteur supplémentaire dans la vue d’ensemble? » Dit Vuguin. « La différence entre 5 pieds 5 pouces et 5 pieds 6 pouces est-elle si importante? »

Allen a déclaré qu’il y a des cas où les enfants en bonne santé sont extrêmement courts, et « il est approprié de les aider à grandir. »Mais pour la plupart des enfants, il est « raisonnable » de continuer à surveiller leur taux de croissance et de rassurer les parents.

Souvent, les parents s’inquiètent du fait que leur enfant (encore une fois, généralement un fils) soit taquiné, ou – en tant qu’adulte – se sent malheureux ou même désavantagé sur le plan professionnel.

Mais les études n’ont pas confirmé ces inquiétudes, a déclaré Allen. Les petits enfants et les adultes ne semblent pas moins heureux que leurs pairs plus grands, et rien ne prouve que le traitement de la petite taille idiopathique améliore la qualité de vie.

« Plus nous examinons cette « morbidité supposée » associée à une petite taille, moins nous en trouvons », a déclaré Allen. « Et il a été très difficile de montrer que le traitement (petite taille idiopathique) améliore le bien-être des enfants à l’âge adulte. »

En ce qui concerne la sécurité, l’hormone de croissance « a un excellent bilan pendant que les enfants y sont », a déclaré Allen. Mais personne ne sait encore s’il y a des risques plus tard dans la vie. En théorie, l’hormone de croissance pourrait augmenter les chances de diabète ou de certains cancers. Mais pour l’instant, ce sont des risques théoriques, a déclaré Allen.

L’autre gros problème est le coût. Une estimation prudente est que chaque pouce de hauteur gagné avec un traitement à l’hormone de croissance sonnerait entre 35 000 $ et 50 000 $, a déclaré Allen.

L’hormone de croissance n’est pas la seule option pour une petite taille idiopathique. Les garçons peuvent recevoir de faibles doses d’androgènes ou d’hormones « mâles ». Cette thérapie stimule le taux de croissance des garçons à court terme, mais rien ne prouve qu’elle augmente leur taille adulte, a déclaré Allen.

« Il est toujours raisonnable de dire: ‘Regardons ça' », a déclaré Allen. Au début, l’écart pourrait s’aggraver si les pairs d’un petit enfant atteignaient la puberté plus tôt et que leur croissance décollait, a-t-il noté. Mais une fois qu’un « bloomer tardif » commence lui-même la puberté, sa croissance s’accélérera également.