Une période sensible est un feu brûlant d’intérêt pour quelque chose, pendant la période pendant laquelle un enfant acquiert une nouvelle compétence spécifique. ~Mary Ellen Maunz

Maria Montessori a découvert des secrets – dix pour être exact. Heureusement pour nous, Mary Ellen Maunz, M. Ed., fondateur et directeur de programme d’Age of Montessori, est prêt à partager le trésor d’informations dans ces secrets, et à expliquer exactement ce qu’ils peuvent signifier pour vous et vos enfants. Avec ces dix secrets, vous acquerrez une compréhension riche du cadre sous la Méthode Montessori. Maria Montessori a développé plus qu’une méthode éducative révolutionnaire; elle a découvert le véritable fonctionnement interne de l’esprit de l’enfant. Ces dix secrets sont basés sur sa vie d’observation des enfants et de reconnaissance de ce dont ils ont vraiment besoin pour s’épanouir.

Secret #4: Périodes sensibles

Au fil de ses années d’étude et d’observation, Maria Montessori a découvert ce qu’elle appelait  » les périodes sensibles. »Les périodes sensibles sont des fenêtres d’opportunités de développement au cours desquelles l’enfant peut apprendre des concepts spécifiques plus facilement et naturellement qu’à n’importe quel autre moment de sa vie. Un enfant au milieu d’une période sensible montrera un intérêt ou une inclination particulièrement fort pour certaines activités ou leçons.

C’est cette sensibilité qui permet à un enfant d’entrer en contact avec le monde extérieur de manière particulièrement intense. Chaque effort marque une augmentation de puissance. ~Maria Montessori

C’est une grande raison pour laquelle la méthode Montessori est basée sur un apprentissage « dirigé par l’enfant”. Permettre aux enfants de suivre leurs intérêts et leurs instincts, c’est maximiser la puissance de ces périodes sensibles. Inversement, si l’occasion des périodes sensibles est manquée, elle ne peut plus jamais être récupérée. Heureusement, nous savons quand certaines périodes sensibles sont probables, grâce à la sagesse de Maria Montessori. Savoir à quoi s’attendre et quand, nous permet (parents, enseignants, grands-parents et soignants) d’anticiper et de fournir l’environnement nécessaire pour répondre aux besoins de l’enfant.

J’ai observé des petits enfants; j’ai senti leurs besoins; j’ai essayé de les satisfaire; ils appellent cela la Méthode Montessori. ~Maria Montessori

Maria Montessori a reconnu et classé onze périodes de développement sensibles de base:

• Mouvement
• Modèles mathématiques
• Contrôle émotionnel
• Ordre
• Intérêt pour les petits objets
• Vocabulaire
• Sensations
• Formes et sons de lettres
• Musique
• Écriture
• Lecture

Mouvement: Les enfants naissent avec un contrôle limité du mouvement, mais gagnent rapidement dans les domaines du contrôle moteur brut et fin. En apprenant à utiliser leur corps, les enfants développent également des capacités cognitives.

Les mains sont les instruments de l’intelligence de l’homme. ~ Maria Montessori

Modèles mathématiques: Aussi incroyable que cela puisse paraître, les bébés naissent avec des esprits mathématiques. Montessori a découvert que les bébés viennent dans ce monde naturellement câblés pour apprendre les mathématiques.

Contrôle émotionnel: Les bébés apprennent les relations, la communication et le contrôle émotionnel dès leur naissance.

Besoin d’ordre : Les très jeunes enfants (de 6 mois à 3 ans) ont un besoin inné d’ordre. C’est un besoin psychologique profond. Beaucoup de parents ne réalisent pas qu’il est là, et avec raison. Certes, la plupart d’entre nous, parents, avons regardé nos petits se comporter d’une manière qui semble tout sauf ordonnée. Mais les Montessoriens ont prouvé, encore et encore, qu’une fois la norme établie, le désir intérieur d’ordre de l’enfant est activé. De plus, certaines des crises de colère indisciplinées auxquelles nous assistons sont en fait le résultat d’une perturbation du sens de l’ordre de l’enfant.

Intérêt pour les petits objets: Les enfants de un à quatre ans vivent une période sensible intense pour les petits objets. Cet intérêt conduira finalement au développement du contrôle moteur fin et de la prise en tenaille. Ce sont des fondamentaux pour l’écriture et de nombreuses autres compétences importantes.

Vocabulaire: Les enfants viennent dans ce monde câblé pour apprendre la langue. Cette tendance innée rend l’acquisition du langage particulièrement facile pour les enfants de moins de six ans.

Parler est dans la nature de l’homme. ~Maria Montessori

Époque spéciale pour la sensation: Les enfants apprennent plus facilement et efficacement grâce à des sensations physiques pratiques qu’en regardant ou en écoutant simplement une leçon. Cela est dû à la période sensible que Montessori appelle « l’époque spéciale de la sensation ». »

Formes et sons de lettres. Les enfants deviennent également très sensibles et intéressés par les formes et les sons des lettres. Entre deux ans et demi et cinq ans, les enfants sont attirés par des activités telles que tracer des lettres texturées (papier de verre) avec leurs doigts et corréler le son de la lettre avec sa forme.

Les lettres sont un stimulus, qui illustrent la langue parlée déjà dans l’esprit de l’enfant. ~Maria Montessori

Musique: Vers l’âge de trois ans, les enfants vivent une période sensible pour apprendre le rythme, la hauteur, la mélodie, etc. La musique développe le cerveau, conduisant à une croissance académique, sociale et émotionnelle.

Ecrire et lire: Le développement précoce de l’alphabétisation concerne la préparation de l’esprit de l’enfant. Les jeunes enfants sont ouverts à la bonne information au bon moment. Lorsque les enfants reçoivent des leçons, du matériel et des activités tels qu’ils sont prêts pour eux, apprendre à lire est une progression naturelle et continue. C’est l’un des avantages de la méthode Montessori. Dans l’environnement préparé par Montessori, les enfants choisissent des matériaux appropriés en fonction de leurs propres intérêts et de leur préparation.