Les manuels médicaux sont basés sur des données qui datent maintenant de plus de quarante ans. De nouvelles recherches de chercheurs de l’Université d’Oxford, et publiées dans BMC Medicine, incluent des données beaucoup plus récentes. Les nouvelles découvertes montrent que les changements de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque des femmes pendant la grossesse ne sont pas aussi frappants qu’on le pensait auparavant.

Traditionnellement, les manuels médicaux enseignent aux élèves que la pression artérielle chute de 10 à 15 mmHg au milieu de la grossesse. Ces manuels sont basés sur des données anciennes et un nombre assez faible de femmes enceintes. Cette analyse plus récente et beaucoup plus large montre que les pressions sanguines diastoliques inférieures observées en milieu de grossesse ne sont en moyenne que de 1 à 2 mmHg plus basses que les premières mesures prises au cours de la semaine 10 environ. C’est beaucoup moins une goutte que ce qui est suggéré dans les manuels. L’analyse montre également qu’en moyenne, la pression artérielle systolique augmente très légèrement pendant la grossesse.

La pression artérielle chez les femmes enceintes a légèrement augmenté chaque année depuis 1967. L’augmentation constante de la pression artérielle au fil du temps depuis 1967 peut résulter du fait que les femmes enceintes sont plus âgées et plus lourdes. La pression artérielle est similaire pour les femmes enceintes de leur premier bébé que pour celles qui ont déjà des enfants.

L’analyse comprenait également des mesures de la fréquence cardiaque d’un peu plus de 8000 femmes. Les augmentations de la fréquence cardiaque pendant la grossesse sont également beaucoup moins importantes qu’on ne le pensait auparavant. Plutôt que l’augmentation de 20 à 30% (~ 15 à 20 battements par minute) suggérée dans les publications précédentes, des données plus récentes suggèrent que les fréquences cardiaques augmentent de seulement 7 à 8 battements par minute. C’est plus proche d’une hausse de 10%.

Toutes les femmes enceintes doivent faire surveiller leur tension artérielle et leur fréquence cardiaque lorsqu’elles sont admises à l’hôpital. Cela aide le personnel clinique à prendre des décisions quant au moment où les patients ont besoin d’un traitement supplémentaire. La plupart des hôpitaux britanniques vérifient les résultats individuels des patients par rapport à un score d’avertissement obstétrical précoce modifié (MIAULEMENTS) pour surveiller les femmes pendant la grossesse. Il s’agit d’une version du Score national d’alerte précoce utilisé dans l’ensemble du NHS qui a été ajustée pour tenir compte des changements physiologiques pendant la grossesse. Cependant, les MIAULEMENTS diffèrent d’un hôpital à l’autre et utilisent des seuils d’avertissement pour la pression artérielle et la fréquence cardiaque basés sur l’opinion d’experts plutôt que sur des preuves. Ce nouveau rapport fournit des gammes fiables de tension artérielle et de fréquence cardiaque fondées sur des données probantes pour permettre aux femmes dont l’état de santé s’aggrave d’être identifiées plus rapidement et avec précision, tout au long de la grossesse.

Le Dr Lucy Mackillop, médecin obstétricale consultante et l’un des auteurs a déclaré: « Il s’agit d’une étude importante remettant en question l’opinion largement répandue sur les changements attendus des signes vitaux pendant la grossesse. Cela souligne l’importance de la médecine fondée sur des données probantes pour soutenir et planifier les soins cliniques. Des scores d’alerte précoce basés sur des preuves spécifiques à la femme enceinte sont nécessaires de toute urgence et cette étude devrait éclairer leur développement. »

Le Dr Peter Watkinson, médecin consultant en soins intensifs et co-responsable du thème de recherche sur la technologie et la santé numérique pour le NIHR Oxford Biomedical Research Centre a déclaré: « Il est vraiment important que nous comprenions quels sont les changements normaux pendant la grossesse. Cette nouvelle analyse nous permet d’identifier et de traiter la faible proportion de grossesses où les changements de pression artérielle sont en dehors de la plage normale. »

L’article complet, « Tendances de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque dans les grossesses normales: une revue systématique et une méta-analyse », peut être lu dans BMC Medicine.