Résumé

Les régimes totalitaires sont des autocraties. Quand on dit qu’il s’agit de tyrannies, de despotismes ou d’absolutismes, la nature générale fondamentale de tels régimes est dénoncée, car tous ces mots ont une saveur fortement péjorative. Lorsqu’ils se disent « démocraties », en les qualifiant par l’adjectif « populaires », ils ne contredisent pas ces actes d’accusation, sauf en essayant de suggérer qu’ils sont bons ou du moins dignes d’éloges. Une inspection du sens que les totalitaristes attachent au terme « démocratie populaire » révèle qu’ils entendent par là une espèce d’autocratie. Les dirigeants du peuple, identifiés aux dirigeants du parti au pouvoir, ont le dernier mot. Une fois qu’ils ont décidé et ont été acclamés par un rassemblement du parti, leur décision est définitive. Qu’il s’agisse d’une règle, d’un jugement, d’une mesure ou de tout autre acte de gouvernement, ils sont l’autokrator, le dirigeant responsable uniquement devant lui-même. La dictature totalitaire, en un sens, est l’adaptation de l’autocratie à la société industrielle du XXe siècle.