« Ne mettez jamais rien de plus petit que votre coude dans votre oreille” est une chose contre laquelle nous avons été judicieusement mis en garde à un moment ou à un autre. Mais plus d’entre nous ignorent ce conseil, selon Dominic Peter Power, de l’Université de Melbourne.
Nous utilisons des écouteurs intra-auriculaires pour écouter de la musique, des clés de voiture et des épingles à cheveux pour gratter cette démangeaison particulièrement désagréable, et des aides auditives pour permettre une meilleure communication.
Beaucoup d’entre nous utilisent également des bouchons d’oreilles en mousse jetables pour se protéger des bruits nocifs sur le lieu de travail, ou pour bloquer le bruit des partenaires ronflants, la circulation bruyante à l’extérieur des fenêtres de la chambre, les aboiements des chiens et tout autre bruit gênant qui empêche une bonne nuit de sommeil.
Si vous utilisez régulièrement des bouchons d’oreilles pour dormir, est-ce dommageable? Sur Internet, les gens se demandent si cela peut causer des acouphènes, des infections ou des douleurs à l’oreille. L’utilisation régulière de bouchons d’oreilles peut-elle provoquer une accumulation de cire ou de pression dans la tête? Peut-il causer des maux de tête?

Les faits sur la cire

Pour répondre à ces questions, je devrais d’abord expliquer quelques choses sur la cire d’oreille.
La cire est bonne pour l’oreille mais trop peut être mauvaise pour vous. La cire provient de petites glandes de la partie externe de l’oreille. Il commence par ressembler à du miel, mais plus il reste longtemps dans l’oreille, plus il devient sombre et dur car il emprisonne la saleté, le grain et la crasse.
Coupe transversale d’où vient la cire et où elle doit aller.
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Normalement, la cire sera « sortie » de l’oreille par son mécanisme d’autonettoyage. Tout ce qui ralentit ou inverse ce mécanisme peut provoquer une accumulation de cire. Malheureusement, tout ce qui est plus petit que votre coude peut le faire, bouchons de couchage inclus. Mais les oreilles de chacun sont affectées différemment.
Une oreille pleine de cire fonctionne comme un bouchon d’oreille intégré – idéal pour dormir, mais si elle finit par reposer sur le tympan, elle peut causer de l’inconfort et parfois des acouphènes.
La plupart des problèmes que les gens associent aux bouchons d’oreilles sont en fait dus à une trop grande quantité de cire dans les oreilles, bien que la cire puisse être causée par un utilisateur constant de bouchons d’oreilles.
Si vous êtes un utilisateur régulier et que vous pensez avoir trop de cire, demandez à votre médecin de vérifier l’intérieur de votre oreille. Ou mieux encore, prenez rendez-vous pour voir votre audiologiste local. Ils peuvent avoir une caméra qui peut vous montrer combien de cire se trouve réellement dans votre oreille et si quelque chose doit être fait à ce sujet.

Une bonne nuit de sommeil

Une bonne nuit de sommeil a de nombreux avantages pour la santé, et dormir mal peut avoir des problèmes de suivi tels que des problèmes de concentration et de mémoire.
Des études ont démontré l’avantage des aides au sommeil telles que les bouchons d’oreille et les masques pour les yeux dans l’amélioration du sommeil des patients hospitalisés. En fait, les études montrent que le sida peut réduire le besoin de somnifères.
Mais comme pour tout ce que vous portez pendant votre sommeil, le confort est crucial. Il est donc important d’insérer correctement la fiche.
Idéalement, vous devriez rouler le bouchon de mousse dans un cylindre maigre, puis l’insérer profondément dans votre oreille, en le maintenant en place jusqu’à ce qu’il se dilate (voir vidéo). S’il ne tombe pas dans la nuit et que vous ne ressentez aucune gêne, alors excellent!
Si vous ne pouvez pas le mettre sans gêne ou s’il sort avec de la cire foncée à la fin, ou si vous sentez qu’il y a une accumulation de pression dans l’oreille, consultez votre médecin ou votre audiologiste. Ils peuvent suggérer d’autres options si vous avez besoin de plus de silence pendant votre sommeil.
En termes d’allergies, il n’y a eu qu’un seul cas rapporté de réaction allergique au matériau des bouchons d’oreilles en mousse.
Il est également très peu probable que vous développiez des escarres. Et un seul article publié au cours des 20 dernières années a décrit certains types de bouchons d’oreilles (principalement en silicone) se désagrégeant dans le conduit auditif et nécessitant un retrait spécialisé.

Jeter la fiche

C’est une bonne idée de jeter les fiches une fois qu’elles commencent à se décolorer. À mesure que la cire s’accumule à la surface, les bouchons d’oreilles deviennent plus collants et peuvent transférer les bactéries de vos doigts dans vos oreilles.
Ne mettez jamais de salive sur les bouchons d’oreilles pour lubrifier la surface afin qu’ils glissent plus facilement. Vous avez plus de bactéries dans votre bouche que votre fond, donc la dernière chose que vous voulez est de les introduire à votre oreille.
Cela augmentera le risque de développer une infection dans le conduit auditif qui peut provoquer une inflammation et affecter votre audition jusqu’à ce que l’infection soit traitée.
Si les bouchons en mousse sont un problème, vous pouvez obtenir des bouchons d’oreille sur mesure. Ils sont fabriqués spécifiquement pour vos oreilles à partir d’un silicone doux de qualité médicale, facile à nettoyer et qui ne se désagrège pas dans l’oreille.
Les prises personnalisées sont plus chères que les prises jetables, mais elles peuvent coûter moins cher à long terme en ce qui concerne votre santé affectée par un mauvais sommeil.
Certaines personnes se plaignent d’être trop distraites par les bruits en général, ce qui peut être encore pire lorsqu’elles essaient de dormir. Il peut y avoir d’autres problèmes sous-jacents à cette sensibilité. Plutôt que de bloquer le son, l’introduction parfois d’autres sons plus agréables (comme le son d’un ventilateur ou de l’océan) peut aider à distraire l’esprit.
Si vous mettez des bouchons d’oreilles correctement et que vous ne ressentez aucune gêne, vous devriez pouvoir vous reposer en faisant tout ce que vous pouvez pour obtenir une meilleure nuit de sommeil.

Dominic Peter Power, Honorifique, Audiologie et orthophonie, Université de Melbourne
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lisez l’article original.