Chère Kathryn,

La plupart des araignées ont pas mal d’yeux, mais elles ne voient généralement pas très bien. Là encore, voir n’est pas tout.

C’est ce que j’ai découvert lorsque je suis allé rendre visite à mon ami Rich Zack, un scientifique de l’Université d’État de Washington qui en sait beaucoup sur les insectes et les araignées.

Zack a expliqué que les araignées ont un certain nombre de petites lentilles sur le dessus de leur tête. Ces lentilles simples leur permettent de voir les changements de lumière et d’obscurité. C’est probablement une vue assez floue, a-t-il dit.

Il existe plus de 40 000 espèces d’araignées sur Terre. On peut souvent identifier une araignée en comptant ses yeux et en voyant comment ils sont disposés.

Une araignée-loup, par exemple, a trois rangées d’yeux pour l’aider à chasser dans l’obscurité. La première rangée a quatre petits yeux, la seconde en a deux grands et la troisième en a deux de taille moyenne.

Une araignée sauteuse a deux yeux énormes et deux petits sur le devant de sa face. Sur le dessus se trouvent deux petits yeux et deux yeux moyens. De cette façon, il peut voir tout autour.

Certains scientifiques sont curieux de savoir comment fonctionnent les différents yeux d’araignée. Par exemple, la taille et l’emplacement de certains yeux semblent aider les araignées à voir plus de détails. D’autres les aident à voir une vision plus large du monde, même si elle est floue.

Il y a quelques années, les scientifiques ont découvert une sorte d’araignée qui vivait dans des grottes sombres. Il n’avait pas d’yeux, mais il n’en avait pas vraiment besoin non plus.

En fait, la plupart des araignées vivent dans l’obscurité. Nous voyons certains se précipiter pendant la journée, mais la plupart sont nocturnes, ce qui signifie qu’ils se déplacent la nuit.

Si vous pointiez une lampe de poche en direction d’une araignée loup, vous pouviez voir ses yeux briller dans le noir. Ils ont des couches irisées appelées tapeta. Les chats et autres animaux qui ont évolué pour chercher de la nourriture la nuit ont également du tapeta pour les aider à mieux voir dans l’obscurité.

Avec ou sans yeux, les araignées sont assez douées pour utiliser leurs autres sens pour survivre.

« La plupart des araignées se fient à l’odorat ou au toucher pour capturer leurs proies et percevoir leur environnement”, a déclaré Zack. « Certaines araignées peuvent sentir les vibrations sur leurs toiles, puis se déplacer pour voir si cette vibration a été causée par un aliment potentiel. »

Trouver de la nourriture est une grande responsabilité pour les araignées. Trouver un partenaire en est une autre. Les araignées sauteuses utilisent leurs couleurs vives pour en attirer une.

Un groupe de scientifiques a pensé que si ces araignées aux couleurs vives attiraient des partenaires, alors peut-être que les araignées voyaient aussi des couleurs. Ils ont découvert de leurs expériences que certaines araignées sauteuses ont des filtres spéciaux dans les yeux pour les aider à voir certaines couleurs.

Ainsi, même si les araignées n’ont peut-être pas la meilleure vue, elles voient le monde de toutes sortes de manières. Certains peuvent voir près, certains peuvent voir loin, certains voient la couleur et d’autres ne voient pas du tout.

Cordialement,
Dr. Univers