Le rapport sur la richesse mondiale du Credit Suisse 2020 en donne une lecture sévère.

Publié fin octobre, il a révélé que le premier pour cent des ménages dans le monde possède 43 pour cent de toute la richesse personnelle, tandis que les 50 pour cent les plus bas ne possèdent qu’un pour cent.

Ce pourcentage de premier rang s’élève à 52 millions de personnes qui sont toutes millionnaires en richesse nette (après dette). Au sein de cette fraction d’élite se trouvent 175 000 personnes ultra-riches (celles qui ont plus de 50 millions de dollars de richesse nette), soit 0.1 pour cent, qui à leur tour possèdent 25 pour cent de la richesse mondiale.

Le rapport annuel du Credit Suisse est une analyse complète de la richesse mondiale – et non des revenus – et de l’inégalité de la fortune personnelle. Le patrimoine des ménages est constitué d’actifs financiers (actions, obligations, liquidités, fonds de pension) et de biens possédés, moins les dettes.

Couvrant la richesse d’environ 5,2 milliards d’adultes dans 200 pays, les conclusions du rapport montrent que les niveaux de richesse mondiaux sont restés remarquablement stables malgré la pandémie de Covid-19.

Alors que 2019 a été une année de création de richesse énorme – en hausse de 36 $.3 billions – 17,5 billions de dollars ont été anéantis entre janvier et mars 2020 seulement alors que la pandémie commençait à ravager les économies.

Malgré ce plongeon initial, la richesse mondiale des ménages s’est redressée, atteignant 400 billions de dollars à la fin du mois de juin, soit 1 billion de dollars de plus que le total de mars, après avoir terminé 2019 à 399,2 billions de dollars, montrant peu de preuves au milieu de l’année que la répartition mondiale de la richesse avait beaucoup changé.

« Compte tenu des dommages infligés par Covid-19 à l’économie mondiale, il semble remarquable que la richesse des ménages en soit ressortie relativement indemne”, a déclaré le co-auteur Anthony Shorrocks, ajoutant comme mise en garde que les résultats sont basés sur les bilans provisoires des ménages pour le deuxième trimestre publiés par certains pays.

La question de savoir pourquoi la pandémie n’a pas eu un impact plus important sur la richesse mondiale repose sur plusieurs facteurs, ont fait valoir les auteurs du rapport.

La première est que la consommation est en baisse, mais que les revenus sont restés stables ou ont augmenté grâce au soutien du gouvernement, ce qui a à son tour alimenté une hausse de l’épargne

Le deuxième facteur est que les faibles taux d’intérêt persistants ont largement soutenu les prix mondiaux de l’immobilier et d’autres actifs tels que les pensions.

Le troisième est l’énorme dose de dépenses publiques et les billions transférés du gouvernement aux ménages pendant la crise.

Gagnants et perdants

La pandémie a anéanti tous les gains attendus en Amérique du Nord – et parmi les principales économies mondiales, le Royaume-Uni a connu la plus forte érosion relative de la richesse pour la période allant jusqu’en juin, avec une baisse de 6,5% de la richesse par adulte. Une reprise chancelante combinée à des manœuvres politiques sur le Brexit a créé la « tempête parfaite” pour le Royaume-Uni, selon le rapport.

Sur la performance de la Chine, les auteurs suggèrent que la centrale avait « absorbé la pandémie sans même cligner des yeux », enregistrant une croissance de 4% depuis le début de cette année. L’Allemagne et l’Inde ont été les seuls autres pays à revenir en territoire positif pour l’année.

Hong Kong, Taiwan, la Suisse et les Pays-Bas ont également été distingués pour leurs gains de richesse importants par ménage.

La région la plus touchée a été l’Amérique latine, où les dévaluations monétaires ont été le principal facteur entraînant la baisse des chiffres du PIB, entraînant une réduction de 12,8% de la richesse totale en dollars.

Les groupes de population qui ont souffert de manière disproportionnée sont les travailleuses, les milléniaux et les minorités, principalement en raison de leur forte représentation dans les entreprises touchées par la pandémie telles que les restaurants, les hôtels et le commerce de détail.

La création de richesse mondiale devrait rebondir l’année prochaine avec la reprise de l’économie. La ”principale valeur aberrante » selon le rapport est l’Amérique du Nord, où l’économie est entravée par la ”faiblesse persistante due à la forte prévalence du Covid-19″ aux États-Unis.

La richesse par adulte a glissé à une moyenne de 76 984 $ contre 77 309 at au début de l’année, selon le rapport.

Le nombre de millionnaires est resté stable après avoir grimpé à 51,9 millions l’année dernière, tandis que le club des individus à valeur nette ultra élevée n’a perdu que 120 membres pour atteindre 175 570. Les États-Unis comptent le plus de personnes dans le premier groupe de richesse et 39% des millionnaires du monde.

Les inégalités restent néanmoins persistantes, tant géographiquement qu’entre les ménages au sein des pays.

À la fin de 2019, l’Amérique du Nord et l’Europe représentaient 55% de la richesse mondiale totale, alors qu’elles ne représentaient que 17% de la population adulte mondiale – trois fois plus que la part de la richesse en Amérique latine, quatre fois la part de la richesse en Inde et près de dix fois la part de la richesse en Afrique.

Une tendance notable est la baisse globale des inégalités de richesse aux États-Unis, mais elle s’accompagne de quelques mises en garde selon les auteurs du rapport, étant donné que les chiffres ont été publiés à un moment où les milliardaires technologiques étaient sous surveillance pour avoir augmenté leur fortune pandémique après que des millions ont perdu leur emploi.

Le PDG d’Amazon, Jeff Bezos– la personne la plus riche du monde, a vu sa fortune passer de 113 milliards de dollars à 165 milliards de dollars, tandis que celle de Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, est passée de 55 à 84 milliards de dollars.

Les chercheurs concluent que la légère baisse des inégalités de richesse dans le monde dans son ensemble « reflète le rétrécissement des écarts de richesse entre les pays, les économies émergentes, en particulier la Chine et l’Inde, ayant augmenté à des taux supérieurs à la moyenne. C’est la principale raison pour laquelle les inégalités de richesse mondiales ont diminué au début du siècle, et bien qu’elles aient légèrement augmenté au cours de la période 2007-16, nous pensons que les inégalités de richesse mondiales sont rentrées dans une phase de baisse après 2016.”