Nous entendons souvent une question débattue en personne et en ligne par des Américains qui se soucient profondément de s’assurer que notre gouvernement travaille pour le peuple: les États-Unis sont-ils une démocratie ou une république?

Voici la réponse : Les États-Unis sont à la fois une démocratie et une république.

Nous promettons de ne pas esquiver la question. Ce serait beaucoup plus facile si un mot était absolument correct et l’autre non, mais les termes ne s’excluent pas mutuellement. Les États-Unis peuvent être définis avec précision à la fois comme une démocratie et une république.

Décomposons pourquoi.

Les États-Unis sont-ils une démocratie ?

Oui, les États-Unis sont une démocratie, puisque nous, le peuple, détenons le pouvoir politique ultime. Nous ne sommes pas une  » démocratie directe ”, mais une  » démocratie représentative « . »

C’est là que notre éducation en histoire pourrait ajouter une certaine confusion. On nous enseigne généralement que la démocratie est un produit de la Grèce antique. C’est leur mot – demokratia – après tout. On attribue à la cité-État d’Athènes la mise en œuvre d’un système de gouvernement de et par le peuple, par lequel les citoyens éligibles se rassembleraient pour prendre des décisions. Ils prendraient ces décisions eux-mêmes (ou  » directement ”), et non par l’intermédiaire de représentants élus.

Ce système de gouvernement, mieux compris aujourd’hui comme démocratie directe, se perpétue aux États-Unis sous la forme d’initiatives de vote et de référendums. Certains États et localités accordent à leurs citoyens le droit d’utiliser ces mesures pour promulguer, modifier ou abroger directement eux-mêmes des lois.

Plus généralement, nous exerçons notre pouvoir politique d’une manière différente : en votant aux élections pour choisir nos représentants. C’est la démocratie représentative.

La Constitution n’utilise pas le terme  » démocratie. » C’est vrai. Mais comme le note Eugene Volokh dans le Washington Post, John Adams, Thomas Jefferson, Noah Webster, le juge James Wilson et le juge en chef John Marshall ont tous utilisé le mot. Ces chercheurs ont compris que la démocratie représentative – la variété américaine – était tout de même une démocratie.

Les États-Unis sont-ils une république ?

Oui. Les États-Unis sont une république parce que nos représentants élus exercent le pouvoir politique.

L’histoire nous dit aussi que Rome était une république, contrairement à Athènes. Lorsque sa monarchie a été renversée, Rome a développé un système de gouvernement républicain par lequel les citoyens élisaient des fonctionnaires habilités à prendre des décisions pour le public. C’est le cœur du fonctionnement de notre gouvernement. Alors que ”démocratie » et ”république » ont été historiquement opposées l’une à l’autre, la réalité est que les deux termes se chevauchent considérablement.

Alors, quel terme dois-je utiliser?

C’est vraiment à vous de décider. En pratique, le mot  » république » a le même sens que le terme « démocratie représentative ». »Et une démocratie représentative est une forme de démocratie de la même manière qu’une pomme Granny Smith est une forme de pomme. Nous ne dirais pas qu’il est inexact d’utiliser « pomme” pour décrire une pomme Granny Smith, il est donc acceptable de suivre les traces de Jefferson, Adams, Webster et du juge en chef Marshall et d’appeler simplement notre « démocratie représentative” une « démocratie. »

Mais il est également exact d’appeler les États-Unis une « république ». »Il s’agit principalement de votre préférence de mots. Espérons que ce post aidera à réduire la chaleur dans le débat en ligne. Mettons notre énergie à travailler pour réparer notre gouvernement afin qu’il représente le peuple!

Quel type de gouvernement sont exactement les États-Unis ?

Pour être très précis, les États-Unis pourraient être définis comme une  » démocratie représentative constitutionnelle fédérale. »Vous pourriez aussi l’appeler une « république constitutionnelle fédérale. »Décomposons ces termes.

Constitutionnel: Notre système de gouvernement est considéré comme constitutionnel, car le pouvoir exercé par le peuple et ses représentants est lié par la constitution et l’état de droit plus large.

Fédéral: Notre gouvernement est aussi un système fédéral, puisque le pouvoir est partagé entre un gouvernement national, représentant l’ensemble de la population, et les gouvernements régionaux et locaux.

Ces deux termes peuvent être utiles lorsque vous voulez être vraiment précis avec votre description. Il est exact d’appeler notre gouvernement une « république constitutionnelle fédérale” ou une « démocratie constitutionnelle fédérale”, mais il est probablement exagéré d’être aussi précis. Ces termes nous aident simplement à définir davantage notre structure gouvernementale, en particulier lorsque l’on compare les États-Unis à d’autres pays.

Bonus: Les États-Unis sont-ils toujours une démocratie / république ?

Au sens littéral du terme, oui. En pratique, la réponse est plus compliquée. En 2016, l’Economist Intelligence Unit a rétrogradé les États-Unis d’une « démocratie complète” à une « démocratie imparfaite” dans son Rapport sur la démocratie, une étude annuelle sur « l’état de la démocratie” dans le monde.

Il y avait un certain nombre de raisons pour lesquelles la cote de la nation a chuté, mais l’une des plus importantes était la baisse de confiance du public américain dans le gouvernement. Notre système de gouvernement dépend de la possibilité pour les citoyens d’élire librement des dirigeants qui représenteront leurs intérêts. Malheureusement, cela n’arrive pas toujours. Dans une étude publiée en 2014, deux politologues ont constaté qu’en moyenne, les politiques suivies par les représentants ne sont pas dictées par l’opinion publique. C’est la marque d’une démocratie/république imparfaite : élection sans véritable représentation.

Alors, les États-Unis sont-ils une démocratie ou une république ?

Les États-Unis sont à la fois une démocratie et une république.