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Orné d’un corbeau noir mort, d’un bandeau et d’une peinture pour le visage, Depp a déclaré qu’il savait que son Tonto devait aller « à contre-courant de ce qui avait été fait auparavant, savait qu’il nécessiterait un look emblématique très, très important. »

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« Mais même à l’âge mûr de 5 ou 6 ou 7 ans, en regardant cela à la télévision, j’ai eu le sentiment très distinct qu’il y avait quelque chose de très mal », dit-il depuis une chambre d’hôtel à Lawton, en Oklahoma., avant une projection spéciale du nouveau film.  » Tonto n’a jamais mérité d’être appelé un acolyte. »

Depp voulait jouer Tonto en tant que partenaire égal du Lone Ranger. « À ma petite manière, c’était ma tentative de réparer les torts de ce qui avait été fait en ce qui concerne la représentation des Amérindiens au cinéma. »

Tonto est vu pour la première fois dans le nouveau The Lone Ranger de Disney exposé à un diorama d’exposition intitulé « noble savage. »Depp dit que le personnage est censé être humoristique — le Lone Ranger lui parle même du mot Tonto qui signifie « mannequin » en espagnol. Tonto de Depp est un guerrier esprit impassible de la tribu Comanche.

Le Tonto de Jay Silverheels des années 1950 était calme et stoïque, portait ses cheveux en tresse et portait un bandeau et un gilet en peau de daim. Mais le nouveau Tonto de Depp est tatoué et torse nu. Son visage est peint en blanc avec des rayures noires. Et au-dessus de sa tête se trouve un corbeau noir mort.

« En allant à l’encontre de ce qui avait été fait auparavant, je savais que cela nécessiterait un look iconique très, très important », explique Depp, qui dit l’avoir pris d’un tableau de l’artiste Kirby Sattler, qu’il a vu sur Internet. « C’était un guerrier, et à première vue, j’ai vu un visage divisé en quartiers. Je me suis dit :  » Wow! C’est un concept très intéressant. »Puis il y avait aussi un oiseau volant derrière la tête du gars, la tête du guerrier, et je me suis dit: « Wow, c’est un oiseau incroyable. »Eh bien, il n’est pas sur sa tête, il devrait être sur sa tête, comme une extension de lui-même, un guerrier, son guide spirituel. »

Lorsqu’on lui demande s’il est amérindien, Depp dit qu’il a grandi dans le Kentucky, où son arrière-grand-mère et son arrière-grand-père lui ont dit qu’il avait du sang Cherokee.  » Mais là-bas, ça aurait pu être Cherokee, ça aurait pu être Creek, ça aurait pu être Choctaw « , dit-il.  » C’était toujours quelque chose que je me suis toujours senti très fier d’avoir. »

La sensibilisation de Disney aux Amérindiens

Dans les coulisses, Depp et Disney ont travaillé pendant des mois pour courtiser les Amérindiens. Le studio a donné le produit de la première mondiale du film à l’American Indian College Fund. Pendant la production, un ancien navajo local a béni l’ensemble à Monument Valley. Et à Santa Fe, la militante sociale La Donna Harris a adopté Depp en tant que fils honoraire et membre de la tribu Comanche.

 » Nous lui avons donné un nom comanche : Shape Shifter « , explique Harris. « Il est capable de changer dans toutes ces choses différentes qu’il joue, d’un pirate des Caraïbes à un Comanche. »

À Lawton, le président de la Nation Comanche, Wallace Coffey a accueilli Depp, lui présentant un collier en médaillon de perles de son personnage de Tonto. Puis ils ont rejoint un rassemblement de VIP Comanches lors d’une projection spéciale de The Lone Ranger pour les membres de la tribu.

Devant une salle de cinéma, des danseurs festifs ont accueilli Depp sur le tapis rouge béni par un ancien de la tribu. Les Comanches qui ont obtenu des billets gratuits pour la projection semblaient étourdis et ont jailli de Depp.

« Il a fait un travail parfait en tant que Tonto; il était phénoménal », a déclaré Kimberly De Jesus.  » Quand il parlait notre langue, il s’en sortait plutôt bien. J’ai dû m’entraîner beaucoup, en fait. »

« Je crois que tout ce que dit Johnny éclaire la façon dont les gens regardent notre tribu différemment. Comanches. Nous ne sommes pas des sauvages « , a déclaré Nolan Tedenopper.

« J’avais un peu peur: Est-ce qu’il va se moquer de nous ? » offert Anthony Monessy.  » Il n’y avait rien qui ait vraiment découragé nos gens. »

« Ce que c’est, c’est un conte de fées, et un bon », a déclaré Caubin Monessy.  » Parler d’un homme qui n’existait même pas, mais qui était l’un de nous. »

Mais Le Tonto De Johnny Depp Brise-T-Il Réellement Les Stéréotypes?

Mais le spin de Disney ne convainc pas Hanay Geiogamah, un membre de la tribu Kiowa. Franchement, le professeur de l’UCLA est offensé. Il dit que Depp rejoint une longue liste d’acteurs blancs jouant des Amérindiens dans les films, notamment Burt Lancaster, Robert Taylor, Audrey Hepburn et Burt Reynolds.

Certains critiques ne sont pas fans de Tonto de Disney et pensent que le personnage est un revers majeur pour l’image amérindienne. Disney hide caption

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Certains critiques ne sont pas fans de Tonto de Disney et pensent que le personnage est un revers majeur pour l’image amérindienne.

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« Il aurait pu, s’il l’avait voulu, se lancer dans le rôle du Lone Ranger et mettre en scène un acteur amérindien qualifié et compétent… dont il y en a pas mal maintenant, dans le rôle de Tonto « , explique Geiogamah, qui dirigeait le programme d’études amérindiennes de l’UCLA.

Geiogamah n’aime pas la façon dont le Tonto 2013 parle. « Ce genre de bégaiement monosyllabique, de profération. Parle indien d’Hollywood. »

Et il n’aime pas non plus la nouvelle tenue de Tonto. « Nous avons Johnny Depp avec un corbeau taxidermié sur la tête et peint au nième degré avec de la peinture, et il ressemble à un monstre gothique. »

Geiogamah dit qu’aucun Amérindien authentique ne porte de peinture de guerre en dehors des prisonniers de guerre cérémoniels, et certainement pas jour et nuit dans la frontière du Far West.

« Il n’y a aucun moyen de regarder cela et de ne pas dire que c’est étrange, inhabituel, étrange, saisissant, surprenant », dit-il. « C’est un revers majeur pour l’image des Amérindiens dans le monde, car c’est ainsi que des millions de personnes penseront que les Indiens d’Amérique sont maintenant. »

Dans les années 1990, Disney a fait appel à Geiogamah en tant que consultant pour ses deux films d’animation Pocahontas. Il a conseillé aux cinéastes comment présenter de manière authentique la vie amérindienne au 17ème siècle, même si la prétendue romance entre Pocahontas et un colon blanc était une pure fiction.

Geiogamah se dit choqué que Disney se retourne et présente à nouveau de vieux clichés avec Le Lone Ranger.

Johnny Depp s’arrête sur le tapis rouge avant la première de The Lone Ranger de la Nation Comanche. M.J. Alexander hide caption

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M.J. Alexander

Johnny Depp fait une pause sur le tapis rouge avant la première de The Lone Ranger par la Nation Comanche.

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« Après toutes ces années et tous ces efforts pour essayer de faire comprendre à Hollywood leur représentation des Amérindiens, et un vrai bon travail ayant été accompli, de voir tout cela mis de côté parce qu’une grande star veut jouer Tonto », explique Geiogamah, qui note qu’il n’y a pas encore eu de réaction organisée dans le film. « C’est un peu résigné, « Eh bien, que pouvons-nous faire à ce sujet? Johnny Depp est une grande star. Au moins, on a une grande star qui joue un Indien. »Ce genre de réponse résignée et impuissante. … Durcissement supplémentaire… l’idée qu’Hollywood ne fera jamais les choses correctement. Les films ne vont jamais bien faire par les Indiens. »

De son côté, Depp défend son Tonto, disant qu’il espérait renverser le stéréotype. « C’est une notion très étrange, mais il m’est apparu, d’une manière étrange, que certains clichés devaient être adoptés pendant une milliseconde, pour que le public comprenne. Juste pour cette milliseconde « , dit Depp.

 » Vous savez, j’ai présenté à Tonto, je l’espère, une dignité, une fierté et un respect. Et dans la mesure où Tonto est excentrique et parfois considéré comme distant, c’est un guerrier très sage. Pour moi, j’ai toujours mérité d’être ce qu’il est: un guerrier « , explique Depp. « Si je peux amener les enfants à comprendre à quel point ils devraient être fiers de cet héritage, j’ai l’impression d’avoir fait mon travail. »