Un monde sous nos pieds | À propos du sentier | des arrêts du sentier

Le sentier de la Grotte et du Karst de Virginie compte plus d’une douzaine d’arrêts où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur et apprécier les grottes et les caractéristiques karstiques exceptionnelles. L’objectif du sentier est de sensibiliser les gens à ces environnements sensibles et de promouvoir leur protection.

De nombreux arrêts se trouvent dans la pittoresque province de Ridge and Valley en Virginie. Chacune offre aux visiteurs une expérience unique telle qu’une visite payante, un programme d’interprétation ou une vue panoramique. Quelques arrêts ont des sentiers ou des visites autoguidées.

Avec un peu de planification, plusieurs arrêts peuvent être parcourus en une journée de route. Assurez-vous de contacter les sites commerciaux pour obtenir des informations sur les frais d’admission et les heures d’ouverture.

Un monde sous nos pieds

Les grottes occupent une place de choix dans l’histoire naturelle et géologique de la Virginie. Plus de 4 400 ont été documentés dans le Commonwealth, et beaucoup abritent des communautés naturelles délicates avec une diversité d’espèces. Plus de 160 organismes troglodytes sont considérés comme rares, et beaucoup n’habitent qu’une ou deux grottes. Les grottes et la protection de la vie qui s’y trouve sont un objectif important pour les scientifiques et les défenseurs de l’environnement.

Une douzaine de grottes en Virginie ont été aménagées en grottes d’exposition. Les grottes d’exposition contribuent aux économies locales et offrent aux visiteurs une vue imprenable sur des grottes qu’ils ne verraient pas autrement. La grotte de Virginie et le sentier karstique présentent des grottes.

Les paysages karstiques se produisent avec des grottes mais ne sont pas aussi visibles pour le public. Les paysages karstiques sont caractérisés par des dolines, des ruisseaux coulants, des sources et des grottes. Ils se sont formés dans des zones où les eaux souterraines légèrement acides ont dissous des roches solubles, telles que le calcaire, la dolostone, le marbre et le gypse. La Virginie est riche en ressources karstiques, et elles jouent un rôle important dans la qualité de l’eau. En fait, des milliers de Virginiens dépendent du karst pour l’eau potable.

À propos du sentier

La Virginia Cave and Karst Trail est un projet collaboratif entre le Virginia Cave Board nommé par le gouverneur et le Département de la Conservation et des Loisirs de Virginie. DCR gère des programmes de protection des grottes et des karstiques, et d’éducation.

Arrêts de sentier

Réserve de terres humides Abrams Creek
1643, avenue Meadow Branch., Winchester, Virginie.
Ici, les visiteurs voient une végétation dérivée du substrat rocheux karstique et des suintements et des sources calcaires. Les roches sous-jacentes sont le calcaire et le dolostone. Les sols de surface dérivés de ces roches sont exceptionnellement riches en calcium et en magnésium. Les niveaux élevés des eaux souterraines saturent bon nombre de ces sols et forment des suintements et des sources, dont la plus grande est une source artésienne appelée Pennypacker. La combinaison de sols riches et saturés contribue à la création d’au moins deux communautés naturelles en péril à l’échelle mondiale connues sous le nom de tourbières calcaires et de prairies humides calcaires. Le site compte 20 plantes qui sont des plantes très rares en Virginie et d’une qualité floristique exceptionnelle. Gratuit.

Pour plus d’informations:

• Université Shenandoah, Abrams Creek Wetlands Preserve
• Ville de Winchester

Augusta Springs
Comté d’Augusta, Virginie.
Augusta Springs est située à la lisière des forêts nationales de George Washington et de Jefferson. Les caractéristiques karstiques et les zones humides peuvent être vues à partir d’un sentier en boucle accessible aux handicapés, qui fait également partie du Virginia Birding and Wildlife Trail. Recherchez une variété d’espèces d’oiseaux, de papillons et de salamandres. Gratuit.

Depuis l’Interstate 81, prenez la sortie 220 jusqu’à la State Route 262 en direction de la Route 11. Rejoignez la VA 262 Nord. Prenez la rampe Virginia 254 / Parkersburg Pike et tournez à gauche. Continuez sur la route Nationale 42 Sud. La destination est à gauche.

Sentier de la rivière Cowpasture
Ce sentier panoramique de 35 milles emmène les automobilistes à travers les comtés de Bath et de Highland. Admirez les sources et les dolines le long de la rivière Cowpasture, un affluent de la James. Une série de panneaux d’interprétation explique la relation entre ces caractéristiques karstiques et la qualité de l’eau. Gratuit.

Cavernes Dixie
5753, rue Main Ouest, Salem, Virginie.
Cette grotte d’exposition est ouverte au public depuis 1923. Profitez d’une visite de la grotte de 45 minutes. Ca

Cavernes sans fin
1800 Endless Caverns Road, New Market, Virginie.
L’une des nombreuses grottes de spectacle merveilleuses de Virginie, Endless Caverns est une grotte de 6 km de long au pied de la chaîne de montagnes Massanutten. Il comporte des tunnels et des chambres apparemment sans fin, dont beaucoup sont inexplorés à ce jour. Overlook

Falling Spring Falls Surplombe
U.S. Route 220, à 5 miles au nord de Covington, en Virginie.
Un petit parking permet aux visiteurs de s’arrêter et de voir cette fantastique cascade, alimentée par une source thermale. Gratuit.

Réserve de la crête des chutes
Chemin de la crête des chutes, Elliston, Virginie.
Appartenant à la Conservation de la nature, la réserve de Falls Ridge possède une cascade de travertin alimentée par une source d’environ 80 pieds de hauteur. De grands gouffres sur une partie du terrain indiquent également l’existence de cavernes sous-jacentes. Il y a des sentiers de randonnée faciles et une plate-forme de vue, mais pas de salles de bains publiques. Ouvert au public tous les jours, de l’aube au crépuscule. Les chiens ne sont pas admis. Gratuit.

Grotte de Gap
91 Bartlett Park Road, Middlesboro, Ky.
Cette grotte à l’intérieur du parc historique national de Cumberland Gap impressionne les visiteurs avec des stalagmites massives, des cristaux ressemblant à des fougères, des draperies de rideaux, des lanières de bacon et de délicates stalactites en forme de paille. $

Grand Caverns
5 Grand Caverns Drive, Grottes, Va.
Grand Caverns a été la première grotte d’exposition continuellement ouverte en Amérique. D’énormes salles bordées de centaines de formations de boucliers extrêmement rares et magnifiques sont un point culminant de la grotte. Park

Parc de la guerre civile de Hupp’s Hill
33229 Old Valley Pike, Strasburg, Virginie.
Plusieurs grottes sont visibles au sommet de Hupp’s Hill, site de la bataille de Cedar Creek. Découvrez la géologie et l’histoire du site sur un court sentier d’interprétation. Ca

Cavernes de Luray
970 U.S. Highway 211 West, Luray, Virginie.
Admirez d’énormes salles, des colonnes imposantes et des piscines cristallines lors d’une visite d’une heure. Grotte d’exposition depuis plus de 130 ans, Luray Caverns est une grotte américaine désignée. Monument Naturel national. Park

Parc d’État de Natural Bridge
6477 South Lee Highway, Natural Bridge, Virginie.
Le célèbre pont naturel de Virginie a d’abord été reconnu par Thomas Jefferson comme une caractéristique karstique, les vestiges d’un vaste système de grottes qui transportait autrefois Cedar Creek profondément sous le sol de la vallée de Shenandoah. Randonnée sous cette impressionnante travée de pierre de 215 pieds de haut qui soutient la route américaine 11. Continuez en amont pour voir d’autres caractéristiques karstiques telles que la grotte du salpêtre et une belle source. Chim

Cheminées naturelles
94 Chemin des cheminées naturelles, Mt. Solon, Virginie.
Géré par le comté d’Augusta, ce parc local présente sept formations rocheuses impressionnantes pouvant atteindre 120 pieds de haut. Il y a aussi des sentiers pédestres, des abris de pique-nique et des terrains de camping saisonniers. Ouvert sept jours sur sept, de l’aube au crépuscule. Gratuit.

Parc d’État du tunnel naturel
1420 Natural Tunnel Parkway, Duffield, Virginie.
Long de plus de 850 pieds et aussi haut qu’un bâtiment de 10 étages, le tunnel naturel a été naturellement creusé à travers une crête de calcaire pendant des milliers d’années. William Jennings Bryan l’a appelé la « Huitième Merveille du monde. »D’autres caractéristiques pittoresques comprennent un large gouffre entre des murs de pierre escarpés entourés de plusieurs pinacles, ou « cheminées. » Preserve

Réserve naturelle de New River Cave
Comté de Giles
La réserve est une propriété privée et gérée par la National Speleological Society (NSS). Le long de la pittoresque rivière New, la réserve abrite sa grotte homonyme, l’une des grottes les plus longues et les plus inhabituelles géologiquement de Virginie. Un sentier court (un demi-kilomètre) mais escarpé mène à l’entrée de la grotte depuis Spruce Run Road, près de son intersection avec Goodwins Ferry Road. Notez que le sentier est nouveau; l’ancien sentier qui traverse la voie ferrée est fermé et ne doit pas être utilisé. Cependant, seuls des spéléologues expérimentés et correctement équipés sont autorisés à visiter la grotte. Les visiteurs de la réserve et de la grotte doivent suivre les règles de conservation du NSS: « ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes de pas et ne tuez que le temps. »Les personnes qui souhaitent entrer dans la grotte mais qui n’ont pas l’expérience ou l’équipement nécessaire doivent contacter un club de spéléologie local pour en savoir plus sur un voyage. Les clubs locaux qui visitent régulièrement cette grotte incluent la grotte de New River Valley, la grotte Blue Ridge et le Club de grottes VPI. Envoyez un courriel au responsable de la conservation, Jonathan Roberts, pour plus d’informations. Gratuit.

Réserve naturelle de Pinnacle
Route nationale 721, comté de Russell, Virginie.
Nommée d’après un affleurement rocheux dolomitique de 400 pieds, cette réserve présente des rebords calcaires et des caractéristiques karstiques. Une passerelle suspendue permet aux visiteurs de traverser le ruisseau Big Cedar, un affluent de la Clinch et une rivière pittoresque de l’État. Gratuit.

Parc Rockland
Front Royal
Le parc abrite l’isopode menacé de la grotte de Madison (Antrolana lira), qui vit dans l’aquifère. Des panneaux d’interprétation décrivent l’isopode et les mesures prises par les citoyens, les organismes gouvernementaux et les entreprises pour protéger cette espèce rare à l’échelle mondiale et protégée par le gouvernement fédéral. La centrale électrique voisine de Dominion Warren a été construite et est exploitée de manière à ne pas avoir d’impact sur l’aquifère. Les mesures comprennent le maintien des eaux pluviales sur place et le recyclage des eaux de refroidissement thermique des turbines à vapeur de l’usine. Les eaux pluviales des usines et des entrepôts construits avant la découverte de l’isopode s’enfoncent encore dans le sol à cause des dolines et des ruisseaux souterrains le long du cours d’eau. Cela a un impact potentiel sur l’aquifère et les espèces qui y vivent. L’exploration des grottes n’est pas autorisée. Gratuit.

Réserve de Shawnee Springs
Winchester, Virginie. Preserve est située à la sortie de la U.S. Route 17, du côté ouest de Hollingsworth Drive.
Les amoureux de la nature et les passionnés d’histoire apprécieront cette réserve de 19 acres au cœur de Winchester. Le paysage offre des sources naturelles, des affleurements calcaires, des champs ouverts et plus encore. C’est également là que se trouvait le plus grand hôpital de campagne de la guerre civile. Découvrez cette histoire grâce à une série de panneaux d’interprétation au parc linéaire Town Run adjacent. Gratuit.

Chenandoah Caverns
261 Caverns Road, Quicksburg, Virginie.
Les tremblements de terre, en plus de l’érosion du calcaire sur des millions d’années, ont contribué à la formation de ces cavernes spectaculaires. Les grottes de Shenandoah ont ouvert en tant que grotte d’exposition en 1922. Ca

Skyline Caverns
10344 Stonewall Jackson Hwy., Front Royal, Virginie.
Cette grotte d’exposition abrite trois ruisseaux souterrains et la cascade arc-en-ciel de 37 pieds. Un sentier naturel sur place permet aux visiteurs d’explorer les magnifiques environs des cavernes. $ (L’accès au sentier de la nature est gratuit.)

La Réserve naturelle des Cèdres
Comté de Lee, Virginie.
Les caractéristiques karstiques sensibles abondent dans cette réserve naturelle. Gratuit, mais les visites doivent être organisées à l’avance avec l’intendant des terres. Appelez le 276-676-5673.

Les cavernes du Pont naturel
15 Appledore Lane, Pont naturel, Virginie.
Le célèbre pont naturel de Virginie est en fait une caractéristique karstique, creusée par l’eau pendant des milliers d’années. Mais il y a aussi d’excellents sites souterrains ici. Un voyage dans les cavernes emmène les visiteurs à 34 étages sous terre. La visite de 45 minutes présente le lac Mirror, la salle Well et la salle Colossal Dome. Virginia

Musée vivant de Virginie
524, boul. J. Clyde Morris., Nouvelles de Newport, Virginie.
Le musée présente une exposition de grottes simulées avec des formations de calcite et des animaux troglodytes. Rad

Parc Wildwood
Radford
La voie verte pour les loisirs et l’étude de la nature est au cœur de Radford. Le parc est alimenté par de nombreuses sources et infiltrations. La course de Connelly s’étend sur toute la longueur du parc et croise des habitats boisés, des zones marécageuses et des prairies. Les falaises calcaires le long du ruisseau sont recouvertes par endroits de formations de tuf déposées par des eaux souterraines riches en calcium. La grotte Adams se trouve dans le parc et est protégée du vandalisme par une porte adaptée aux chauves-souris. Les grottes et les gouffres de Radford recueillent et transportent l’eau jusqu’aux sources et s’infiltrent le long de Connelly’s Run. Une piste cyclable traverse la vallée et il y a des sentiers de randonnée des deux côtés. Gratuit.

Photo en haut à gauche avec l’aimable autorisation de Luray Caverns.