Curling

L’art du ponçage avec précision crée la meilleure boucle

Devin Heroux – CBC Sports

Publié: Mars 19, 2019

FREDERICTON, N.—B. — Pendant des années, c’était l’un des secrets les mieux gardés du curling – des pierres sacrées enveloppées dans le mystère du moment où elles étaient « tapissées » et où.

Le tapissage, comme on l’appelle, est un vieux métier – le processus de ponçage du fond du granit lisse pour le rendre rugueux afin qu’il attrape la glace caillouteuse et s’enroule un peu plus.

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C’est habituellement fait au début des tournois. Parfois cependant, les roches sont retouchées lors de bonspiels au milieu de la nuit dans un endroit inconnu.

« Nous avons signé des papiers il y a des décennies disant que nous ne dirons pas aux gens ce que nous avons fait avec les rochers », a déclaré Greg Ewasko, technicien en glace en chef depuis 23 ans.  » C’était notre secret. Nous avons signé un accord entre les meilleurs fabricants de glace du monde entier en disant que nous ne dirons rien sur le ponçage des roches. »

Faire de la glace et des pierres de ponçage est personnel pour Ewasko. Sa tâche cette semaine est de créer les meilleures conditions pour les meilleurs curleurs universitaires, collégiaux et en double mixte du pays. Il a pris un vol direct pour Fredericton à partir du Brier de Brandon, au Manitoba.

Maintenant, Ewasko est prêt à révéler ses techniques de papier peint, seulement parce qu’un autre fabricant de glaçons, Hans Wutrich, a tiré le rideau sur le processus il y a des années.

Dans les entrailles de Willie O’Ree Place à Fredericton, Ewasko ouvre une porte obscure à l’arrière du bâtiment. À l’intérieur se trouve un labyrinthe d’outils, de bibelots, de roches et de papier de verre.

« Nous avons une recette et nous la peaufinons ensuite », dit-il en regardant attentivement une pierre. « La première chose que nous faisons toujours, surtout s’ils viennent d’un événement différent, c’est blueprint the rock. »

Ce qu’il veut dire, c’est retourner la roche et y amener du papier carbone. Il roule soigneusement un rouleau à pâtisserie en marbre sur le papier pressé contre la roche pour avoir une idée de la largeur de la surface de glissement. Cette roche particulière a une surface de glissement de huit millimètres. Trop large, selon Ewasko.

 » Nous aimons qu’ils mesurent environ 5,8 millimètres « , dit-il.

Oui, c’est si particulier.

Ewasko soulève ensuite la roche sur un cadre en bois de fortune où il la fait tourner sur du papier de verre, rectifiant la surface de roulement. Il pourrait le faire 30 ou 40 fois pour obtenir la bonne taille.

Ewasko fait cela à chaque pierre au début de chaque événement qu’il fait. Mais ça ne s’arrête pas là. Une fois qu’il obtient la surface de glissement à son goût, il prend ensuite la roche hors du cadre en bois et la place sur un papier de verre plus grossier.

C’est la partie cruciale de l’engin.

Ewasko pousse la roche une fois sur le papier de verre avec la poignée dans une direction particulière. Il le traîne ensuite une fois de plus sur le papier de verre. Mais c’est tout.

« Cette roche se courbera probablement de sept ou huit pieds juste après avoir fait cela », dit Ewasko.

Il poursuit en disant que chaque machine à glaçons a sa propre technique lorsqu’il s’agit de tapisser les roches. Il est important de bien faire les choses la première fois.

« De cette façon, vous ne jouez pas avec l’esprit des bigoudis », dit Ewasko.

Et s’il doit le refaire pendant l’événement?

 » Je leur dis habituellement. Mais je ne ponceais généralement pas les rochers à mi-chemin. Mais s’il le faut, il le faut. »

Il n’y a que deux sources de granit dans le monde à partir desquelles les roches de curling sont fabriquées. Et il n’y a que deux entreprises dans le monde qui fabriquent des roches de curling.

L’un de ces emplacements est Ailsa Craig, une île située au large de la côte écossaise d’où provient le granit blue hone — le fabricant utilisant ce granit est également situé en Écosse.

L’autre emplacement est une petite ville du pays de Galles appelée Trefor. Il s’agit du granit utilisé par Canada Curling Stone Co. situé juste à l’extérieur de London, Ont.

Kim et Wayne Tuck font partie de cette société depuis près de trois décennies. C’est une affaire de famille pour le mari et la femme, et des affaires sérieuses.

« Nous avons fait 1 200 pierres d’avril de l’année dernière à maintenant », explique Kim. « C’est sans compter le nombre de réparations que nous effectuons pour les clubs pendant l’été. »

Leurs roches sont dans les clubs de curling du monde entier et la demande est toujours aussi élevée. Une grande partie de cela est liée au fait que les pierres de curling du Canada commencent à vieillir.

Kim dit que l’espérance de vie d’une pierre de curling est d’environ 50 à 70 ans. Dans de nombreux cas, les pierres du club de curling canadien sont si anciennes ou plus anciennes, ce qui les oblige à en acheter de nouvelles.

« Ils nous envoient du granit du Pays de Galles toutes les deux à trois semaines. Cela se poursuit tout au long de l’année « , explique Kim.

Une dalle de granit Trefor de la taille d’une fourgonnette extraite de la montagne est ciselée, produisant des milliers de pierres de curling. Il est ensuite expédié par bateau sous forme de pierre brute semi-curling pour que Kim et Wayne exercent leur magie.

Une fois qu’il arrive à leur magasin en Ontario, les morceaux bruts de granit sont passés à travers une machine informatisée pour le faire entrer dans la belle forme de roche de curling familière.

C’est là que Wayne entre en jeu.

 » Je peux y mettre toute la magie « , dit-il. « Toutes les pierres me viennent exactement de la même manière. Ensuite, je les polis à la main et les texture pour qu’ils puissent sortir dans les clubs. »

Avant qu’ils ne soient envoyés, Wayne sable également la bande de frappe autour du rocher — ce point doux autour du rocher qui entre en contact avec d’autres roches.

« Si nous laissions cet endroit non poli, les roches s’écailleraient », explique Wayne. « Après cinq à sept ans, les clubs devraient les renvoyer et nous les referons. »

La roche commence à peser exactement 42 livres, mais au fil des ans, elle perd du poids à cause du papier peint et du sablage.

C’est là que la technique de lecture des roches et de savoir comment elles réagissent sur la glace entre en jeu.

 » Vous commencez à voir de nouvelles pierres utilisées aux Scotties et au Brier. Et ce qui se passe, c’est qu’il y a plus d’action avec eux. Ils pèsent 42 livres par opposition à 38 livres « , explique Kim.

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 » C’est une pierre plus lourde qui descend sur la feuille et qui donne plus de punch. Ils ne sont pas plus vivants parce qu’ils sont à ressort. Il n’y a pas de magie. Ils sont juste plus lourds. »

Curling Canada a trois ensembles de pierres — deux ensembles de granit Trefor et un ensemble de granit blue hone d’Écosse.

Cette semaine à Fredericton, un tout nouvel ensemble de Kim et Wayne’s rocks sont utilisés pour les championnats de curling universitaire, collégial et double mixte.

Ils ont été tapissés et choyés et sont prêts pour leur moment de glace caillouteuse.

« Je les considère comme mes enfants », a déclaré Kim. « Je veux qu’ils arrivent là où ils vont en sécurité. Je veux qu’ils se comportent pendant qu’ils sont là. »

À PROPOS DE L’AUTEUR

Devin Heroux
Journaliste de CBC

Devin Heroux fait des reportages pour CBC News and Sports. Il est maintenant basé à Toronto, après avoir d’abord travaillé pour la CBC à Calgary et Saskatoon.