Pendant longtemps, il n’y a eu que deux solutions contraceptives qui dépendent directement des hommes.

Ils peuvent soit porter un préservatif, soit subir une chirurgie de stérilisation appelée vasectomie pour couper ou sceller les deux tubes qui transportent le sperme vers le pénis. Une pilule contraceptive masculine et un gel contraceptif sont toujours en préparation.

Mais l’Inde dit qu’elle va bientôt lancer la première injection contraceptive masculine au monde. Sera-ce le contraceptif masculin qui réussira?

Inventé par Sujoy Guha, un ingénieur biomédical de 78 ans basé à Delhi, le médicament est une seringue préchargée unique injectée dans les tubes transportant le sperme du testicule au pénis, sous anesthésie locale. Les chercheurs affirment que le contraceptif non hormonal à action prolongée sera efficace pendant 13 ans.

Après des années d’essais sur l’homme, le médicament appelé Risug, acronyme de reversible inhibition of sperm under guidance, est prêt. C’est un gel visqueux qui inactive le sperme. L’efficacité d’une deuxième partie du traitement – une injection qui dissout le gel, ce qui, espérons-le, inverse les effets et permet à un homme de donner un enfant – n’a pas encore été testée chez l’homme, bien qu’elle ait fonctionné dans des études animales.

Et, comme d’autres méthodes non barrières, l’injection contraceptive ne protégerait pas contre les maladies sexuellement transmissibles infections.

« Ce sera un contraceptif de classe mondiale pour les hommes. Il est sûr et efficace et dure longtemps. Nous nous attendons à ce qu’il soit autorisé à la production dans un avenir très proche « , explique RS Sharma, biologiste de la reproduction au Conseil indien de la recherche médicale basé à Delhi et chercheur principal du médicament.

Mais il y a quelques questions sur la question de savoir s’il s’agit vraiment d’un contraceptif réversible.

Certains scientifiques disent que le Risug est vraiment un remplacement des vasectomies chirurgicales, ce que les chercheurs indiens ne nient pas entièrement.

« L’aspect contraceptif du médicament doit encore être évalué avec des études de réversibilité élargies. Actuellement, cela ressemble plus à une approche de stérilisation. La réversibilité nécessaire pour permettre au médicament de devenir un contraceptif doit être établie « , m’a déclaré Michael Skinner, biologiste de la reproduction à l’Université d’État de Washington.

Le Dr Guha est d’accord. « Nous n’allons pas revendiquer la réversibilité actuellement, même si je suis convaincu que nous le serons après les essais humains. Pour le moment, le médicament sera positionné comme une amélioration de la vasectomie. Cela causera moins de traumatismes aux hommes et il n’y aura pas d’incision chirurgicale « , dit-il.

Plus tôt cette année, le Dr Sharma a publié les résultats des essais cliniques du médicament. Quelque 139 hommes mariés, âgés de moins de 41 ans et ayant au moins deux enfants, ont reçu une injection unique et ont été suivis pendant six mois.

Les épouses de 133 des hommes ne sont pas tombées enceintes après des rapports sexuels non protégés. L’incapacité du médicament à fonctionner pour six des hommes a été attribuée à une « fuite » de la seringue, ou aux tubes porteurs de spermatozoïdes souffrant de perforations, selon les résultats.

Mais pour certains chercheurs comme Stephanie Page, professeure de médecine à la Faculté de médecine de l’Université de Washington, même ce taux d’échec apparemment dérisoire est significatif. « Cela peut ne pas être différent de la vasectomie au scalpel en termes d’effets secondaires et de taux d’échec. Beaucoup plus de données sont nécessaires « , m’a dit le professeur Page.

Dans l’ensemble, le professeur Page estime que le troisième essai crucial a été « positif », mais estime que le nombre de volontaires (139) était limité et que la période de suivi (six mois) n’était « pas longue selon la plupart des normes ».

Méthodes contraceptives les plus courantes dans le monde. %. Quelles méthodes de contraception sont les plus populaires dans le monde entier. * stérilisation féminine.

« Par conséquent, le médicament est un progrès mais pas un changeur de jeu au moins pour de nombreux marchés potentiels », a-t-elle déclaré.

Des chercheurs indiens affirment que Risug a autorisé trois séries d’essais sur l’homme – impliquant plus de volontaires 500 depuis le début des années 1990 – les meilleures pratiques de fabrication et les tests de toxicité dans le pays. Deux douzaines d’études du médicament sur trois décennies sont citées pour illustrer son efficacité pour prévenir la grossesse.

L’injection sera abordable et un moyen durable de prévenir les grossesses, disent-ils. Ils disent que les volontaires n’ont signalé aucune perte de libido ou d’effets secondaires majeurs. Le régulateur indien des médicaments devrait bientôt donner son feu vert à la production et à la vente au public, probablement par le gouvernement lui-même.

Il est temps pour une option de contrôle des naissances masculine efficace. Pendant des décennies, les femmes ont supporté le fardeau d’une grossesse non planifiée.

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Étant donné que la grossesse et l’accouchement restent dangereux, les impératifs d’une contraception sûre et efficace pour les femmes ont dépassé la nécessité d’un contrôle des naissances masculin, disent les chercheurs. Les efforts scientifiques et sociaux se sont concentrés sur les méthodes féminines.

Près de 60 ans après que la première pilule contraceptive soit devenue disponible aux États-Unis, les femmes comptent aujourd’hui sur plus d’une douzaine de méthodes de contraception pour prévenir les grossesses non désirées: pilules et patchs; injections et implants; anneaux et gobelets; injections et éponges.

Il existe cependant un intérêt international important pour Risug.

Le Dr Guha a autorisé le médicament à un organisme à but non lucratif basé à Berkeley, la Fondation Parsemus, de le lancer aux États-Unis, et un contraceptif connexe appelé Vasalgel est toujours dans les sentiers précliniques. Des essais cliniques du médicament sont en cours dans six pays européens. Grâce à une subvention de la Fondation Bill et Melina Gates, le Dr Guha, également titulaire d’un doctorat en physiologie médicale de l’Université Saint Louis du Missouri, a travaillé sur une variante du médicament pour les femmes, dans laquelle une injection similaire dans les trompes de Fallope arrêtera les grossesses.

Alors les hommes joueront-ils leur rôle ?

Dans les sociétés patriarcales comme l’Inde, l’utilisation de contraceptifs chez les hommes reste faible. Plus de 90% des couples mariés n’utilisent pas de préservatifs, selon les données officielles. Les taux de vasectomie chez les hommes sont pitoyablement bas; et la stérilisation féminine reste une méthode contraceptive populaire.

Les chercheurs pensent que les attitudes pourraient changer dans le monde entier.

 » Le temps et les attitudes changent à l’échelle mondiale. L’une des raisons pour lesquelles les hommes ne sont pas aussi impliqués dans la contraception est qu’ils ont si peu d’options. L’objectif du terrain est de développer un menu de contraceptifs pour les hommes; ce n’est que lorsque cela sera disponible que les hommes seront vraiment en mesure de partager le fardeau de la contraception avec leurs partenaires « , explique le Dr Page. Le temps dira si Risug deviendra la percée dont le contrôle des naissances masculin a un besoin urgent.

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