Le Père Franz Boasère de l’anthropologie américaine
Franz Boas est souvent considéré comme le père de
l’anthropologie américaine en raison de la grande influence qu’il a eue dans la vie et la carrière de la prochaine grande génération d’anthropologues en Amérique. Il est arrivé à une époque où
l’anthropologie n’était pas considérée comme une véritable science ni même une
discipline significative et a apporté un air de respectabilité
à la profession, donnant à ceux qui suivaient une passion et
un exemple d’approche de l’anthropologie. Boas dirigea les études de terrain et forma des anthropologues de premier plan tels que Alfred Louis Kroeber, Robert Lowie, Margaret Mead, ainsi que d’autres. Bien qu’il n’ait laissé en héritage aucune ligne de pensée spécifique, il a laissé un modèle qui a été suivi par de nombreux scientifiques de la génération suivante.
Franz Boas a étudié la physique et la géographie en Allemagne et
est parti pour poursuivre son hypothèse sur est né et a grandi en
Allemagne et a étudié la physique et la géographie. Après avoir obtenu son doctorat en géographie, il a quitté l’Allemagne et s’est rendu à l’île de Baffin pour tester son hypothèse sur la géographie arctique.
Pendant qu’il était là, il est devenu fasciné par les Esquimaux et la façon dont ils vivaient. Dès lors, il n’était plus géographe mais anthropologue.
Boas était juif et a été critiqué toute sa vie au sujet du fait qu’il était juif. Son travail a montré son ressentiment de l’antisémitisme, reflétant la croyance que tous les hommes sont créés égaux. À l’époque, l’anthropologie était basée sur les croyances d’hommes comme Tylor et Spencer qui croyaient aux théories de l’évolution selon lesquelles certaines personnes étaient plus évoluées que d’autres. Ils croyaient en catégorisant
différentes cultures en fonction de leur évolution.
Ces hommes ne faisaient pas non plus de travail sur le terrain, ils recevaient
leurs informations de missionnaires, de fonctionnaires du gouvernement,
et d’autres personnes qui parcouraient le monde. Ils ont catégorisé les
cultures en les plaçant dans une ligne commençant par
les barbares et se terminant par les Blancs. Les anthropologues
les ont ensuite classés en fonction de la civilisation qu’ils pensaient
qu’ils étaient. Ils ont également senti que les gens à l’extrémité supérieure de la ligne (blancs) avaient un temps été là où se trouvent ces autres
cultures et ressentaient cette sorte d' »unité psychique”
envers eux.
Boas fut le premier anthropologue à effectuer des travaux sur le terrain. Il
croyait qu’il était essentiel de vivre avec certaines cultures pour
avoir la vraie sensation de ce qu’elles étaient. Il le sera…
… milieu de papier…
…les tistes qui essayaient d’avoir une vue d’ensemble. Boas
s’intéressait à l’étude d’une fenêtre
de temps très petite et spécifique, qui provenait des données qu’il collectait alors qu’il
effectuait le travail de terrain qu’il jugeait nécessaire pour analyser une
culture.
Il ne fait aucun doute que l’anthropologie en tant que discipline
et en tant que science a pris une nouvelle vie après l’arrivée de
Frank Boas. Non seulement l’anthropologie a gagné le respect dans le monde scientifique et « civil”, mais elle a également gagné le respect dans le domaine anthropologique. Le travail que
Boas a effectué, à la fois dans les études et dans les compétences d’organisation,
étaient le témoignage d’un homme qui a tant donné à la
discipline. Il a pu influencer profondément un certain nombre de penseurs et de scientifiques dans son propre domaine sur la validité de ses méthodes de travail et les amener à les instituer à travers le tableau pour une utilisation par tous les anthropologues.
Boas a pu le faire non seulement pour lui-même, mais plus important encore, pour les générations d’anthropologues américains
après lui. L’influence qu’il a eue sur Mead, Radin, et. Al.
est assez remarquable et doit être noté. Le rôle et l’honneur de Boas en tant que chef de l’anthropologie américaine sont bien documentés et mérités.