La plupart des gens sont surpris d’apprendre que, tout comme la surface de la Terre n’est pas plate, la surface de l’océan n’est pas plate, et que la surface de la mer change à différents rythmes autour du globe. Par exemple, la hauteur absolue du niveau d’eau est plus élevée le long de la côte ouest des États-Unis que la côte Est.

Vous avez peut-être entendu le terme « niveau global de la mer”, qui fait référence à la hauteur moyenne de tous les bassins océaniques de la Terre. « Élévation du niveau mondial de la mer » fait référence à l’augmentation de la tendance moyenne du niveau mondial de la mer.

Le « niveau local de la mer » fait référence à la hauteur de l’eau mesurée le long de la côte par rapport à un point spécifique de la terre ferme. Les stations de marée mesurent le niveau local de la mer. Les « tendances relatives du niveau de la mer » reflètent les changements du niveau local de la mer au fil du temps. Ce changement relatif est le plus critique pour de nombreuses applications côtières, y compris la cartographie côtière, la délimitation des limites marines, la gestion des zones côtières, l’ingénierie côtière, la conception de la restauration durable de l’habitat et le grand public profitant de sa plage préférée.