Le mythe de Persée et Méduse est l’un des meilleurs contes de type thriller de la mythologie grecque.

Avec une intrigue prometteuse qui se complique au fil de l’histoire, ce mythe a un scénario typique de Hollywood avec le personnage principal qui n’est pas encore né au moment où son destin a été déterminé.

Ici, nous présenterons juste une version courte du mythe de Persée et Méduse – jusqu’au moment où Persée décapita Méduse.

Persée et l’Oracle

Acrisius, le roi d’Argos, a été informé par l’oracle de Delphes que son propre petit-fils le tuerait un jour. Ce petit-fils serait l’enfant de sa fille Danae. Effrayé par l’avenir à venir et son destin, le roi Acrisius a décidé de priver sa fille de tout rapport sexuel, accouplement et enfantement possibles, alors il a construit une pièce sous la terre et y a emprisonné Danae.

Cependant, comme le dit la légende, Zeus est venu à elle sous la forme d’une pluie dorée, percée à travers les parois de la chambre, et le corps de Danaé. Par conséquent, Persée est né. Apprenant la nouvelle mais ne croyant pas que Zeus était le père du nouveau-né, Acrisius laissa sa fille et son petit-enfant sortir en pleine mer sur une arche. Ils arrivèrent finalement sur les rives de l’île de Serifos, où ils furent sauvés et adoptés par un couple local, l’homme étant le frère du roi de l’île, Polydectes.

Lorsque Persée devint un jeune homme beau et fort, une fois de plus, il se trouva sur le chemin d’un roi, cette fois le roi Polydectes, qui voulait que Danaé devienne sa femme. Sachant qu’il n’aurait pas la femme pour lui-même tant que Persée serait là pour la protéger, le roi a fait un plan pour envoyer Persée non seulement loin, mais aussi dans une mission dangereuse. Polydectes dit à Persée de lui apporter la tête de la gorgone Méduse.

Persée et Méduse

Méduse était l’une des trois sœurs, les gorgones, mais elle était la seule mortelle. Certaines versions disent que tous les trois sont nés comme des monstres, mais les mythes prédominants les avaient comme de magnifiques demoiselles. Méduse était si belle que Poséidon était fou d’elle, mais elle ne se souciait pas de lui; Poséidon la transforma, elle et ses sœurs, en monstres avec des serpents vivants qui se couvraient la tête. Méduse gardait son beau visage mais tout le reste était si monstrueux. Et celui qui a osé regarder son visage a fini par être transformé en pierre.

Persée avait donc une tâche difficile. Il a demandé de l’aide à Athéna et à Hermès et deux d’entre elles, avec les nymphes, lui ont fourni des sandales ailées pour l’emmener au bout du monde où vivaient des gorgones, une casquette qui le rendait invisible, une épée et un bouclier en miroir. Ce dernier était l’outil le plus important de Persée, car il lui permettait de voir un reflet du visage de Méduse et d’éviter d’être transformé en pierre.

Quand il a coupé la tête de Méduse, des gouttes de son sang sont soudainement apparues deux progénitures: Pégase, un cheval ailé, et Chrysaor, un géant ou un sanglier ailé. On pense que ces deux-là étaient les enfants de Méduse avec Poséidon.

En tout cas, une fois sa tâche accomplie, Persée s’envola et échappa aux sœurs de Méduse qui tentaient de l’atteindre. Plus tard, Persée a utilisé la tête de Méduse comme arme à de nombreuses reprises jusqu’à ce qu’il donne la tête à Athéna pour la placer sur son bouclier.

Le mythe de Persée et de Méduse a été l’une des inspirations les plus puissantes de nombreux artistes dans les temps anciens, mais il n’a pas non plus perdu sa signification artistique jusqu’à nos jours. Les peintures et sculptures du moment de la décapitation ou du portrait de Méduse lui-même sont célèbres partout dans le monde. L’une des œuvres d’art les plus connues est le bouclier de Méduse de Caravage, peint à la fin du XVIe siècle. Il est exposé au musée des Offices à Florence. Près du musée, sur la place principale de Florence, il y a une sculpture de Persée.