SPF signifie Facteur de protection solaire et fait référence à la durée théorique pendant laquelle vous pouvez rester au soleil sans vous faire brûler. Par exemple, un FPS de 15 vous permettrait de rester au soleil 15 fois plus longtemps que vous ne le pourriez sans protection. Ainsi, si votre peau commence à rougir en 20 minutes sans bloc solaire, l’application d’un produit avec un FPS 15 augmente ce temps d’un facteur 15, ce qui signifie que vous pouvez rester au soleil pendant 300 minutes. De plus, un FPS plus élevé bloque plus de rayons — un produit avec un FPS de 15 filtrera environ 93% des rayons UVB; le FPS 30 filtre environ 97%.

Mais malgré cette règle empirique, un FPS plus élevé n’est pas nécessairement meilleur une fois que vous atteignez la limite supérieure. « L’Académie américaine de dermatologie recommande de choisir un écran solaire avec un FPS d’au moins 30, mais vous commencez à obtenir des rendements décroissants avec un FPS supérieur à 50”, explique Sean Dunn, un assistant médical de l’équipe de soins virtuels. « Un nombre plus élevé de FPS offre un peu plus de protection, mais contient également plus de produits chimiques — et aucun écran solaire ne peut bloquer 100% des rayons du soleil. »Dunn dit qu’actuellement, il n’y a aucune preuve scientifique que l’utilisation d’un écran solaire avec un FPS de 50 + est meilleure que celle d’un écran solaire avec un FPS de 50.

Même votre composition génétique entre en jeu. Si vous avez la peau claire ou des antécédents familiaux de cancer de la peau, vous risquez peut-être plus de développer un cancer de la peau. Enfin, certains médicaments — comme les antibiotiques ou les produits contenant du rétinol – peuvent rendre votre peau plus sensible aux effets de la lumière du soleil.Mais la crème solaire n’est qu’une partie de l’image. Une multitude de facteurs affectent votre protection contre le soleil. La crème solaire peut être facilement lavée à l’eau ou à la sueur, ce qui peut rendre certaines parties de votre peau vulnérables aux rayons UV. Appliquer votre protection solaire de manière inégale ou ne pas réappliquer suffisamment souvent peut également réduire son efficacité.

Il est également important de savoir que le FPS ne s’applique qu’aux rayons UVB. Il n’y a pas d’équivalent SPF pour les UVA. Vous pouvez rechercher des ingrédients supplémentaires dans votre écran solaire pour vous protéger des UVA— tels que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane, mais il n’existe aucune mesure standard pour combien de temps ces ingrédients vous protégeront.

Pour toutes ces raisons, ce n’est pas une bonne idée de se fier uniquement au FPS pour évaluer le temps que vous pouvez passer au soleil. Pour la plupart des gens, un FPS 30 suffira, si vous gardez à l’esprit les conseils suivants: