Par Virginia M. Wright
Illustré par Dean MacAdam

De notre numéro de mai 2012

Nous avons rencontré l’ennemi, et elle est la mouche noire. C’est une machine à manger insensée et impitoyable, et ce qu’elle veut manger, c’est vous. Ce qui lui manque en poids physique est plus que compensé par ses chiffres. Elle et ses sœurs — car les mordeurs sont toutes des femmes — attaquent dans des essaims féroces, impitoyables et affolants. Ils vous transformeront en un désordre sanglant, irritant et enflé s’ils ne vous rendent pas fou en premier. Il ne suffit pas de rencontrer votre ennemi. Tu dois aussi la connaître. Connaissez-la, et vous pourriez avoir une chance.

Bases de la mouche noire

Membre de la famille des Simuliidae, la mouche noire est une petite mouche à dos de bosse d’à peine un huitième de pouce de long. Une quarantaine d’espèces vivent dans le Maine, mais seule une poignée d’entre elles mordent les humains. Les femelles cherchent un repas de sang pour nourrir leurs œufs en développement, qu’elles pondent par centaines dans les ruisseaux et les rivières en mouvement rapide. Les mâles sont placides, ne se nourrissant que du nectar des plantes à fleurs. Cependant, ne donnez pas de laissez-passer aux gars car vous attribuez le blâme pour la misère infligée à votre chair. Ils se reproduisent avec les femelles assoiffées de sang, après tout, et cela crée des bébés femelles assoiffés de sang.

La pépinière

Les larves ressemblant à des vers émergent des œufs submergés au début du printemps et, avec de la soie fabriquée par des glandes spécialisées, elles attachent leur postérieur aux rochers, aux bûches et à d’autres objets de la rivière. Si ancrés, ils flottent dans le courant comme des drapeaux dans une brise raide. Leurs têtes sont couronnées d’une paire de minuscules éventails transparents — la version noire des hélicoptères à bonnet — qui nettoient les particules de nourriture dans l’eau et les nourrissent à la bouche. Après avoir traversé sept stades larvaires sur une période de quelques semaines, les adultes émergent. Ils remontent à la surface de l’eau, déploient leurs ailes et volent à la recherche de nourriture. Ce sont des voleuses puissantes, avec une portée allant jusqu’à 10 miles si les conditions de vent le permettent.

La saison des démangeaisons

On dit que la saison des mouches noires va de la Fête des Mères à la Fête des Pères, mais, en réalité, les mouches noires ne sont pas strictement une nuisance printanière. ” Cela dépend de l’espèce », explique Leon Tsomides, entomologiste aquatique au Bureau of Land and Water Quality du Maine.

Généralement, ils émergent au printemps, ont une génération et disparaissent en juillet. Mais il y a une espèce sur la rivière Penobscot, et quelques autres endroits, qui a plusieurs générations. Ainsi, les gens qui vivent dans la région de Winn et Lincoln peuvent avoir des mouches noires tout l’été parce que de nouvelles générations continuent d’émerger.

Aussi, la saison varie avec la météo. Les larves de mouches noires éclosent quelque temps après le dégel printanier lorsque la température des rivières augmente, des phénomènes qui varient non seulement d’une région à l’autre, mais aussi d’une année à l’autre.

Quatre Façons Pour Les Mouches Noires De Vous Trouver

• Votre respiration. Les mouches noires détectent le dioxyde de carbone dans vos exhalaisons. Cela explique probablement leur tendance à essaimer autour de votre tête.
• Votre température. Les mouches noires sont attirées par un corps chaud.
• Votre garde-robe. Les mouches noires sont attirées par les couleurs sombres. ”Ma conjecture est que la plupart des animaux qu’ils recherchent sont sombres », explique Charlene Donahue, entomologiste au Service des forêts du Maine.  » C’est quelque chose avec lequel ils ont évolué. »
• Votre quelque chose de spécial. ”Certaines personnes semblent être plus attirantes pour les mouches noires que d’autres », explique Donahue. « Il y a probablement un produit chimique impliqué, mais nous ne savons pas de quoi il s’agit. »

Mon, Quelles Grosses Dents Tu As !

Considérez la bouche de la mouche noire: Elle est équipée d’une paire de mâchoires dentelées qui fonctionnent comme des ciseaux pour percer et couper la peau, d’une structure barbelée appelée syntrophe avec laquelle la mouche noire s’ancre dans la plaie, et de muscles en forme de pompe pour recouvrer le sang qui s’accumule. La trompe en forme d’aiguille à travers laquelle le moustique sirote délicatement ses repas semble raffinée en comparaison. Pour ajouter l’insulte à l’injure, alors que la mouche noire mâche votre chair, elle la baigne dans sa salive, qui contient un anticoagulant pour que votre sang coule et, plus insidieux encore, un anesthésique pour que vous ne sentiez rien. Ce n’est pas à votre avantage. Au contraire, cela lui permet de gagner du temps pour terminer son repas en toute sécurité. Vous ressentirez les effets assez tôt.

Symptômes et traitement

La boucherie brutale de la mouche noire se fait connaître dans l’heure. Sa salive se trouve également être un allergène, de sorte que le site de la morsure (et il n’y en a rarement qu’un) démange intensément et gonfle un peu comme une piqûre de moustique avec l’attraction supplémentaire d’une plaie visible au centre de la bosse. Le pire des démangeaisons disparaît en un jour ou deux, mais a un moyen de s’enflammer des jours, voire des semaines plus tard.

Le traitement est le même qu’avec les autres piqûres d’insectes: Laver à l’eau et au savon pour prévenir l’infection et appliquer de la glace pour réduire l’enflure et engourdir la douleur et les démangeaisons. Les onguents topiques en vente libre comme la calamine et la crème Benadryl procurent un soulagement plus durable.

Mesures défensives

• Dissimulation. Portez des filets de tête et des chemises à manches longues et des pantalons de couleurs claires.
• Attention aux prévisions.Évitez les bois par temps nuageux lorsque les mouches noires sont plus actives. Le soleil et les brises semblent les tenir à distance.
• Utilisez des insectifuges. Ceux contenant du DEET fonctionnent mieux.

Tourner l’autre joue

Contrairement à la Pennsylvanie, qui a un important programme de suppression de la mouche noire qui implique une pulvérisation aérienne de Bti (bacillus thuringiensis israelensis) pour tuer les larves de la mouche noire, le Maine ne fait pas la guerre contre la mouche noire. Les expériences avec le Rtc à Sugarloaf Resort dans les années 1980 ont été controversées, opposant les écologistes aux promoteurs du tourisme. Même si les objections au déversement de pesticides dans nos cours d’eau sont mises de côté, l’efficacité d’un tel effort est douteuse étant donné le grand nombre de rivières et de ruisseaux dans le Maine et le fait que les mouches noires, avec leurs fortes capacités de vol, peuvent facilement recoloniser d’autres régions.

Quatre bonnes choses

• Une population de mouches noires en bonne santé est un signe de bonne qualité de l’eau. Le Maine avait peu de mouches noires dans les années 1960 lorsque ses rivières étaient fortement polluées.
• Les mouches noires du Maine ne sont pas porteuses de maladies. ”L’une des bonnes choses de vivre dans un climat froid est que vous court-circuitez les maladies – la vectorisation par les insectes », explique Donahue.
• Les mouches noires sont la nourriture des créatures que nous aimons. Les truites mangent leurs larves. Les oiseaux et les chauves-souris mangent les mouches adultes.
• Les mouches noires peuvent être monétisées pour une bonne cause. Il suffit de demander à la Maine Blackfly Breeder’s Association (salutation officielle: Que l’Essaim soit avec Vous), une organisation caritative Machias qui collecte des fonds grâce à la vente d’équipement comportant une grande mouche noire et les mots « Blackflies: Defenders of the Wilderness. »