Lorsque le vaccin pour animaux de compagnie contre le FIV (Virus de l’immunodéficience féline) a été annoncé en mars 2002, il a été accueilli avec enthousiasme par la communauté médicale, non seulement pour sa valeur potentielle pour les chats, mais aussi pour son potentiel à stimuler la recherche sur un vaccin contre le sida humain.

Les brevets pour le vaccin FIV sont la propriété de l’Université de Californie et de l’Université de Floride, et ont été concédés sous licence à Fort Dodge Animal Health, une division de Boehringer Ingelheim, pour la fabrication, sous le nom de « Fel-O-Vax FIV. »En 2015, ce vaccin a été retiré du marché et n’est plus autorisé pour une utilisation aux États-Unis et au Canada.

Histoire du FIV et du vaccin FIV

Le virus FIV a été isolé pour la première fois chez les chats en 1986 par l’immunologiste Janet Yamamoto et Niels Pedersen. Yamamoto a commencé à travailler sur un vaccin pour FIV et a ensuite poursuivi son travail à l’Université de Floride, avec des chercheurs de Fort Dodge Animal Health. Pedersen, qui était directeur du Centre pour la santé des animaux de compagnie, est considéré comme un expert dans le domaine des rétrovirus et des troubles immunologiques des petits animaux. Il a attribué l’approbation du vaccin FIV au Dr Yamamoto, pour son dévouement de dix ans au projet.

Préoccupations potentielles

Peu de temps après l’annonce de l’approbation par la FDA du vaccin FIV, alors que de plus amples informations ont été publiées, des courriels ont commencé à circuler parmi les groupes de sauvetage des chats en raison d’une faille fatale: toutes les méthodes actuelles de dépistage du virus FIV montreront un « positif » pour les chats vaccinés avec le vaccin FIV. Ce que cela signifie pour les propriétaires et les chats vaccinés pourrait être dangereux dans ses implications. Si un chat vacciné est perdu ou simplement récupéré par un agent de contrôle des animaux, il pourrait être euthanasié en tant que chat positif à CINQ virus.

Il n’y a tout simplement aucun moyen de savoir quel chat « positif » est vraiment infecté et quel chat a simplement été vacciné contre FIV. Il n’est pas étonnant que la réception de ce vaccin ait été moins qu’enthousiaste parmi la plus grande communauté d’amateurs de chats, en particulier aux États-Unis où le FIV ne frappe que 2% des chats à risque. »

En réponse à de nombreuses demandes de vétérinaires et de groupes de secours, l’American Association of Feline Practitioners (AAFP) a publié un mémoire sur les CINQ vaccins, mais elle n’a pas formulé de recommandations concrètes.

Autres sujets de préoccupation

Bien qu’il existe cinq souches (appelées clades) de cinq VIV, le vaccin a été mis au point en n’utilisant que deux souches. Le clade B, qui est courant aux États-Unis, en particulier dans l’est, n’était pas l’un de ces deux, et l’efficacité du vaccin n’a pas été testée contre le Clade B. Cela signifie que même les chats vaccinés peuvent ne pas être entièrement protégés contre le FIV.

Malgré sa faible incidence aux États-Unis, la FIV est une maladie redoutée. Alors que les chats peuvent vivre une bonne qualité de vie pendant des années, elle est finalement fatale. Bien que ce vaccin ait été une énorme percée dans le monde scientifique et que son potentiel soit important, il ne s’agit pas pour l’instant d’une forme de protection viable pour nos chats.