Le batteur de crème Ginger Baker est décédé à l’âge de 80 ans le octobre. 6, sa famille a confirmé.

Il souffrait d’une santé défaillante depuis un certain temps et avait été hospitalisé après être tombé « gravement malade » le mois dernier.

« Nous sommes très tristes de dire que Ginger est décédé paisiblement ce matin”, a annoncé une brève déclaration sur sa page Facebook.  » Merci à tous pour les mots aimables que vous nous avez adressés ces dernières semaines. »

Il est né Peter Baker le août. 19, 1939, à Lewisham, Angleterre. Son père est décédé quatre ans plus tard pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans sa jeunesse, il était plus intéressé par le sport que par la musique, mais à l’âge de 15 ans, il a commencé à jouer de la batterie et, au début des années 60, il prenait des leçons de l’un des joueurs de jazz les plus respectés d’Angleterre, Phil Seamen. Son amour de la musique jazz influencera son jeu tout au long de sa carrière.

Bientôt, il fait partie de son premier groupe professionnel, Alexis Korner’s Blues Incorporated, où il remplace Charlie Watts (parti rejoindre les Rolling Stones) et rencontre le bassiste Jack Bruce, avec qui il jouera dans la Graham Bond Organisation puis formera Cream en 1966. Dès le début, leur relation a été tumultueuse, le boulanger mercurial s’en prenant souvent à son camarade de groupe jouant de la basse.

Mais on ne pouvait nier la chimie musicale entre Baker et Bruce. Une fois qu’Eric Clapton a été ajouté au mix de Cream, le groupe s’est engagé sur une voie brève mais ardente qui a contribué à orienter l’avenir du rock ‘n’ roll lourd et influencé par le blues pour les années à venir. Ils ont fait quatre albums ensemble – Fresh Cream de 1966, Disraeli Gears de 1967, Wheels of Fire de 1968 et Goodbye de 1969 – avant que les combats incessants de Baker et Bruce ne provoquent le départ de Clapton en 1968.

Baker a fait quelques-unes de ses plus grandes musiques à cette époque, aidant à propulser des chansons classiques comme « Sunshine of Your Love » et « White Room » au sommet du classement des singles et à faire de Cream l’un des plus grands groupes de l’époque. Son instrumental auto-écrit « Toad », qui était sur le premier album du groupe et crédité comme l’un des premiers solos de batterie rock sur disque, est devenu une pièce maîtresse du concert, s’étendant souvent à 20 minutes.

Clapton et Baker travailleront à nouveau ensemble sur leur prochain projet, Blind Faith, un supergroupe éphémère qui comprend également Steve Winwood et le bassiste Ric Grech. Ils ont sorti un album éponyme, qui a atteint le numéro 1, avant de se séparer.

À partir de là, Baker a formé Ginger Baker’s Air Force, un groupe de fusion qui a mis en valeur sa formation et ses côtelettes de jazz, puis a passé une grande partie des années 70 au Nigeria, où il a fait certains de ses morceaux les plus innovants avec la superstar nigériane Fela Kuti. Il a pris une pause de la musique du monde pour enregistrer trois disques de hard-rock avec The Baker Gurvitz Army au cours de la décennie, mais son amour des rythmes africains a influencé son travail à partir d’ici. Il a finalement déménagé en Afrique du Sud.

Tout au long des années 80, Baker a collaboré avec divers musiciens dans des projets très divers, notamment en réalisant un album et en tournant avec les prog-rockers Hawkwind, rejoignant Public Image Ltd. (dirigé par l’ancien Sex Pistol John Lydon) pour un sort et en travaillant avec l’artiste art-rock et électronique Bill Laswell. Tout au long de tout cela, il était l’un des batteurs les plus éblouissants et les plus impressionnants du rock, bien qu’il ait souvent été qualifié de batteur de rock ‘n’ roll, préférant plutôt être appelé joueur de jazz.

Au cours de ses deux dernières décennies, il a rejoint Masters of Reality pour un album, a formé le Ginger Baker Trio et a rejoint Cream pour une série de concerts de retrouvailles, qui ont rouvert certaines de ses anciennes batailles avec Bruce. Il a également écrit une autobiographie et a fait l’objet d’un documentaire en 2012, Beware of Mr. Baker, qui n’a pas hésité à sa personnalité distante et à sa réputation d’une des figures difficiles de la musique.

Au fil des ans, il avait rencontré d’autres problèmes, allant de la dépendance à l’héroïne à des problèmes d’argent, exacerbés par son amour du polo (il s’est installé près de Denver dans les années 90 pour se rapprocher de la scène sportive florissante). Au sommet de la décennie, il a annoncé qu’il souffrait d’une maladie pulmonaire obstructive. En 2016, il a annulé une tournée à cause de problèmes cardiaques puis a subi une chute effrayante.

Le site Web de Baker a confirmé plus tard que le batteur était en convalescence, mais « toute performance dans un avenir proche semble trop ambitieuse. »Au cours de ses dernières années, Baker s’est largement retiré des yeux du public. Puis, en septembre. Le 25 janvier 2019, sa page Facebook officielle a rapporté que Baker était « gravement malade » et avait été hospitalisé, demandant aux fans de « le garder dans vos prières. »

L’héritage de Baker peut être entendu aujourd’hui par des batteurs de divers domaines, allant du rock et du jazz au monde et au métal. Son style lourd – solide et conduisant sans jamais manquer un battement, et dirigeant souvent les chansons sur lesquelles il jouait dans des directions folles et excitantes – a permis aux batteurs qui l’ont suivi, y compris John Bonham et Keith Moon, d’exprimer leur liberté derrière le kit.

Malgré sa personnalité polarisante, le jeu de Baker a quand même réussi à compter le plus. Écoutez simplement son travail révolutionnaire avec Cream pour une preuve intemporelle.