J’ai vu pour la première fois une photo d’Antelope Canyon sur un économiseur d’écran Windows. Je me demandais si c’était même un endroit réel car cela ressemblait plus à une image CGI qu’à quelque chose qui pourrait réellement exister sur notre planète. En cherchant plus d’informations sur ce canyon remarquable, j’ai réalisé que j’avais une liste croissante de beaux endroits en Arizona dont je ne savais pas l’existence.

Il y a deux semaines, j’ai branché ma liste de souhaits sur Google Maps et j’ai réservé un vol pour Las Vegas.

Pourquoi Vegas? Les vols sont généralement beaucoup plus raisonnables que d’entrer à Phoenix et pourquoi pas? Le thème de mon voyage était « désert » et quel meilleur endroit pour commencer que le Mirage MGM? J’y vais depuis que Siegfried et Roy se produisaient. Il est aussi moderne et mis à jour que les hôtels plus récents, mais il a aussi une vieille sensation de Vegas. Nous avons passé une nuit dans l’une des nouvelles chambres du Mirage, ce qui était assez intéressant.

Le plan était de faire une boucle géante à travers le haut de l’Arizona, de conduire jusqu’au bas de l’État, puis de retourner au milieu, de voir le Grand Canyon et de passer notre dernière nuit à Las Vegas. Il y avait beaucoup de temps dans la voiture, mais nous avons eu une semaine, ce qui s’est avéré parfait.

C’est le road trip ultime. Si vous cherchez une alternative à Orlando ou une croisière, vous ne trouverez pas de meilleur itinéraire.

Page, Arizona

La première étape du voyage est à environ quatre heures de route de Vegas. Vous vous dirigez vers l’est jusqu’au barrage de Glenn Canyon à Page, en Arizona. Si vous avez une journée de plus, vous pouvez également traverser le parc national de Zion et Bryce dans l’Utah. Vous pouvez visiter les deux en une journée si vous ne faites pas beaucoup de randonnée et que vous commencez tôt depuis Las Vegas. De nombreux voyageurs séjournent à Kanab, dans l’Utah, car il se trouve à seulement 30 minutes de Zion et à 1,5 heure et demie de Bryce (la rive nord du Grand Canyon). Il y a beaucoup d’hôtels à Kanab et des lieux de cinéma emblématiques aussi.

Le barrage de Glenn Canyon est un peu plus petit que son cousin le plus célèbre, le barrage Hoover, mais c’est un arrêt très intéressant et sert de porte d’entrée au lac Powell, l’un des plus beaux lacs du monde. Vous pouvez louer une péniche et passer des journées à naviguer dans cette merveille pittoresque si votre emploi du temps le permet. L’eau cristalline, les formations rocheuses rouges et les canyons étroits sont magnifiques et ressemblent à la planète Mars avec de l’eau.

Page est la ville principale où les touristes font le plein de provisions et louent des bateaux pour découvrir ce réservoir à couper le souffle. Le lac Powell n’est cependant pas la seule merveille du fleuve Colorado. À seulement 10 minutes de la ville se trouve le point d’observation de Horseshoe Bend.

Même si vous n’avez jamais entendu parler de Horseshoe Bend, vous le reconnaîtrez instantanément une fois que vous aurez parcouru les 10 minutes de marche jusqu’à la jante. C’est tout simplement l’un des endroits naturels les plus photographiés au monde et il se trouve forcément dans l’un de vos livres de table basse ou sur l’écran de votre ordinateur. C’est le point de la rivière Colorado où la rivière double et prend une forme (oui, vous l’avez deviné) de fer à cheval. C’est impressionnant et vous prendrez probablement 20 photos qui se ressemblent exactement et ne vous en rendrez même pas compte.

Il semble peu probable de pouvoir voir de si beaux endroits si proches les uns des autres. Mais on n’a pas fini. Il y a le canyon.

Antelope Canyon est sur la terre navajo, ce qui signifie que les indigènes peuvent vous facturer tout ce qu’ils veulent vous laisser visiter, et ils le font. Il y a deux canyons, le supérieur et le inférieur. La plupart des touristes optent pour le canyon supérieur, plus cher et plus facile à contourner. Le canyon inférieur a un peu d’escalade et des passages plus étroits mais a moins de touristes.

Il y a des visites à peu près toutes les heures et vous pouvez pré-réserver une visite dans une agence de voyages à Page ou simplement vous présenter sur place à la tente où les habitants sont heureux de prendre vos 50 $ pour l’entrée et de vous embarquer dans le camion de visite. Les visiteurs sont conduits à l’entrée du canyon de la fente et sont conduits par un guide natif à travers les rochers. Cela ressemble plus à l’entrée d’une grotte qu’à un canyon. Vous devrez peut-être affronter des foules pour obtenir la photo parfaite, mais ses passages en vermillon sculptés et tortueux sont inoubliables.

La photo la plus chère du monde a été prise au bout du canyon par le photographe Peter Lik. Il a été payé 6,5 millions de dollars par un collectionneur privé et l’impression n’était même pas en couleur. Cela en dit long sur la beauté d’Antelope Canyon.

Monument Valley&Canyon de Shelly

Vous pouvez passer la nuit à Page ou vous diriger vers Monument Valley si vous souhaitez conduire davantage. Il est à environ 2 heures du centre des visiteurs où vous pourrez séjourner au bien nommé View Hotel, qui offre une vue à un million de dollars sur la vallée. Monument Valley est le cadre d’innombrables films occidentaux et c’est l’image stéréotypée du désert parfait avec ses mesas et ses formations de buttes rouges déchiquetées.

Vous pourriez même le reconnaître de Retour Vers le Futur Partie II lorsque Marty est poursuivi par une tribu indienne fictive Pohatchee. Vous pouvez conduire vous-même la boucle de 17 miles ou faire une visite organisée à cheval ou en Jeep auprès d’un guide navajo. Le restaurant du centre des visiteurs propose une cuisine d’inspiration navajo si vous souhaitez quelque chose d’un peu différent. Si vous aimez vraiment une expérience différente, vous pouvez louer un hogan indien traditionnel pour passer la nuit. Mon conseil: regardez-en un avant de le faire. Vous allez probablement changer d’avis.

La prochaine attraction incontournable de notre itinéraire est le canyon de Chelly souvent mal prononcé (Chelly se prononce « shay”) et se trouve à environ 1,5 heure au sud de Monument Valley. Chinle est la ville porte d’entrée du parc et constitue une bonne base pour la nuit si vous souhaitez visiter le canyon à la première heure du matin. Les formations naturelles sont d’une beauté robuste comme tout le reste de l’Arizona, mais avec une petite touche: Il y a des ruines d’habitations en falaise et d’anciens pétroglyphes dispersés un peu partout.

Le trajet autour du bord du canyon n’a pas de prix. Littéralement. Il est gratuit d’emmener votre véhicule aux différents points d’observation. Si vous voulez explorer le fond du canyon, vous aurez besoin d’un guide navajo à quatre roues motrices ou vous pouvez explorer à cheval. L’équitation est à un prix raisonnable. Nous avions deux chevaux et un guide pendant 2 heures pour 90 $. Le point de vue le plus célèbre et la zone photographiée est Spider Rock.

Winslow

Depuis le canyon de Chelly, vous avez 2,5 heures de route pour Winslow. Le long de la route, vous pouvez vous arrêter au parc national de Petrified Forest pour une courte visite et vous serez en fait sur une section célèbre de la Route 66 d’origine. À proximité de Holbrook, vous trouverez quelques sites nostalgiques amusants, notamment le Motel Wigwam, le magasin Rainbow Rock, ainsi que des convives en herbe et des séances de photos sur la Route 66 si vous avez le temps de vous arrêter. Il y a plus d’options pour les hôtels à Holbrook que Winslow, mais les deux sont de bons choix.

Aussi hokey que cela puisse paraître, vous devez visiter Winslow pour rejoindre la foule de fans des Eagles qui font la queue pour prendre leur photo au coin de la rue à Winslow, en Arizona. Le downtown corner est un hommage à la chanson écrite par Jackson Browne et Glenn Frey, mais chacun des quatre coins célèbre les Eagles d’une manière ou d’une autre. Tous les côtés souffle différentes versions des succès du septet et il y a même un parc avec « a flat bed Ford” garé près des statues grandeur nature de Browne et Frey, et l’emblématique panneau « standing on the corner”. C’est le plus proche des États-Unis. équivalent à Abbey Road de Londres. Le parc a même son propre festival de musique.

Tombstone &Jerome

Si vous avez quelques jours à perdre, un voyage à Tombstone est fantastique, comme nous l’avons signalé précédemment. C’est un long trajet de 5,5 heures, mais vous traversez le centre vert souvent manqué de l’Arizona avec de nombreux paysages magnifiques en cours de route. Vous pouvez rompre le trajet avec une nuit à Tucson ou à Phoenix. Le parc national de Saguaro est à environ une heure avant Tombstone, mais au moment où vous atteindrez la partie sud de l’Arizona, vous aurez probablement vu suffisamment de cactus emblématique pour sauter le parc.

Rooster Cogburn est une attraction loufoque au bord de la route où vous pouvez nourrir des autruches, des raies pastenagues et d’autres créatures près de Picacho, et fait un arrêt agréable si vous êtes un amoureux des animaux. Peu importe le temps qu’il vous faut pour vous y rendre, Tombstone est la ville touristique ultime de l’Arizona et Bisbee à proximité peut être visitée pendant que vous êtes dans la région.

Après avoir fait le plein de cow-boys et de fusillades, vous pouvez retourner au nord et atteindre le château de Montezuma en environ quatre heures. Ce monument national est une visite facile d’une habitation de falaise amérindienne que vous pouvez voir en moins d’une heure.

La ville voisine de Jerome, à flanc de colline, est un endroit intéressant où séjourner, surtout si vous pouvez passer une nuit ou dîner au célèbre Grand Hôtel, anciennement un asile d’aliénés. Il a la réputation d’être l’un des endroits les plus hantés de l’Arizona. La ville regorge de boutiques mignonnes, de dégustations de vins et de vieux bâtiments laissés après le ralentissement de l’activité minière du cuivre. Maynard Keenan, chanteur de Tool, a une cave à vin que vous pouvez visiter. Si vous le demandez, ils feront comme s’il était à l’arrière du magasin. J’ai craqué.

Sedona

Sedona est à environ une heure au nord et est littéralement le joyau de la couronne de l’Arizona. Les yeux de nombreux visiteurs s’illumineront juste à la mention de celui-ci, et ils choisiront d’y rester pendant toutes leurs vacances. La ville est au milieu des plus belles montagnes rouges de l’Arizona que vous ayez jamais vues. La ville est magnifique et il y a beaucoup d’hôtels haut de gamme, de spas et de restaurants chers pour les plus choyés.

L’emplacement constitue une base idéale pour explorer Jerome, le Grand Canyon et même le célèbre cratère de Météores. Il y a beaucoup de sentiers à parcourir, il est donc peu probable que vous vous ennuyiez. Si Sedona est hors de votre budget, séjournez dans l’une des petites villes voisines à proximité ou essayez-vous au camping.

Le dernier arrêt de notre itinéraire est le poster child des parcs nationaux américains, le Grand Canyon. Sur le chemin, Bearizona est un zoo / parc en voiture sur le chemin qui peut briser la route panoramique de 2 heures. Le Grand Canyon est immense et a plusieurs endroits que vous pouvez visiter, mais la plupart des touristes s’arrêtent sur la rive sud à Mather Point. Si vous avez plus de temps, vous pouvez faire du radeau sur la rivière, faire de la randonnée dans le canyon, prendre un hélicoptère au-dessus du sommet ou vous promener sur le Skywalk du Grand Canyon et regarder à 4 000 pieds directement sous vos pieds la merveille naturelle et un drop-off très effrayant.

Il est environ quatre heures de retour à Las Vegas avec peu de choses à voir, sauf le barrage Hoover et quelques villes de la Route 66. Vous pouvez faire cet itinéraire en environ une semaine et il est plein d’histoire, d’aventure et de certains des meilleurs paysages que notre pays a à offrir. Le meilleur moment pour visiter est au printemps et au début de l’été où vous pouvez attraper les cactus en fleurs.