Avant de laisser votre nouveau chaton ou chat sortir, assurez-vous qu’il dispose d’un moyen d’identification, soit un collier bien ajusté avec une étiquette (indiquant votre numéro de téléphone) ou, idéalement, une puce d’identification implantée sous la peau sur la peau du cou.

Avant tout voyage à l’extérieur, il convient de réfléchir à la façon dont vous avez l’intention de donner à votre chat ou à votre chaton un accès à l’extérieur à long terme. Si vous êtes à la maison pendant de longues périodes de la journée, vous pouvez envisager d’autoriser l’accès « sur demande » par la porte arrière ou une fenêtre bien positionnée, par exemple. Cependant, si vous êtes au travail pendant la journée, vous préférerez peut-être installer un rabat pour chat. L’environnement local dictera les règles que vous mettez en place concernant les limites de temps d’accès à l’extérieur. Vous voudrez peut-être confiner votre chaton ou votre chat au crépuscule afin qu’il puisse rester à l’intérieur la nuit, ou limiter son accès à l’extérieur aux moments où la circulation peut être chargée localement.

En raison d’une infection potentielle par des maladies telles que l’entérite ou la grippe de chat, votre chaton ne devrait pas être autorisé à sortir avant au moins une semaine après la fin de sa première vaccination, vers l’âge de 13-14 semaines (selon le vaccin). Vous pouvez alors le laisser explorer à l’extérieur s’il est supervisé. Une fois qu’il est entièrement vacciné et qu’il s’est habitué à vivre dans votre maison, vous pouvez commencer à laisser votre chaton sortir un peu plus. Cependant, avant de permettre à votre chaton d’accéder gratuitement à l’extérieur, assurez-vous qu’il a été castré (vers 4 mois). Vous devez également vous assurer que votre jardin est sans danger pour votre chaton en couvrant les étangs, en bloquant les trous dans la clôture et en enlevant les substances ou objets de jardin potentiellement dangereux, tels que les agents de conservation du bois, les insecticides, les outils tranchants, etc.

Il est utile d’habituer votre chaton ou votre chat à être appelé à venir à vous – vous pouvez le faire en lui offrant de petites friandises pour qu’il soit heureux de répondre. Vous avez alors un peu de contrôle lorsque vous sortez pour les appeler.

Choisissez une journée sèche (si possible) et un moment calme où vous pourrez accompagner votre chaton à l’extérieur, lui permettant d’explorer le nouvel environnement. Les excitations, telles que d’autres chats, des chiens qui pourraient aboyer ou des enfants qui crient dans le jardin du voisin, sont à éviter lors des deux premières excursions afin que votre chaton (ou votre chat) puisse se concentrer sur vous et ne soit pas effrayé. Continuez à accompagner votre chaton jusqu’à ce qu’il soit habitué à votre jardin et puisse retrouver le chemin de la maison sans difficulté. Il est préférable de ne pas laisser votre chaton dehors seul jusqu’à l’âge de 6 mois et il est essentiel qu’il soit castré (à partir de 4 mois) avant de lui permettre un accès sans surveillance.

Si vous avez adopté un chat adulte, il vous aura probablement été conseillé de le garder pendant 2-3 semaines pour vous installer dans sa nouvelle maison. Certains chats toléreront bien cette période, tandis que d’autres chercheront à sortir plus tôt que tard. Il est probablement préférable de respecter cette échelle de temps, en particulier si vous sentez qu’il y a eu des signes d’anxiété depuis son arrivée. Lorsque vous décidez pour la première fois de laisser votre chat dehors, choisissez une période calme et sèche lorsque vous êtes à la maison toute la journée et faites-le peu de temps avant un repas de routine. Accompagnez votre chat à l’extérieur mais ne vous inquiétez pas s’il disparaît dans des arbustes; c’est une stratégie normale pour lui permettre de s’acclimater à son nouvel environnement dans un endroit où il peut observer sans être vu. Laissez d’abord la porte arrière ouverte et, après 30 à 60 minutes, appelez votre chat à l’intérieur pour son repas, puis répétez le lendemain. La plupart des chats s’adaptent très rapidement à l’exploration de leur nouveau territoire à l’extérieur et ils n’auront probablement pas besoin d’une introduction graduelle de ce type, mais les individus les plus timides peuvent bénéficier de périodes à l’extérieur qui augmentent progressivement au cours des premières semaines.

Certaines personnes prennent des chats adultes qui n’ont jamais été dehors auparavant et se demandent s’ils seront capables de s’adapter à la sortie dans le grand monde. Mais c’est incroyable à quel point les chats sont adaptables, et il existe de nombreux exemples de chats qui ont mené une existence intérieure pendant la majeure partie de leur vie en savourant l’opportunité de sortir dans un nouvel environnement. Ils peuvent être un peu nerveux au début, mais la plupart s’y prennent comme un canard à l’eau. Certains font même de la chasse et il est fascinant de penser que tout ce comportement instinctif est resté en sommeil mais peut encore prendre vie lorsque le chat a l’occasion de faire ce qui vient naturellement!