Mise à jour le 23 mars 2019 | Responsabilité des locaux | Part sociale

Les ramifications juridiques de l’effondrement d’une scène de la Foire d’État de l’Indiana en août 2011 continuent de faire l’actualité, même quatre ans et demi après le tragique accident qui a tué sept personnes et blessé près de 100 autres.

Changement de responsabilité rejeté

Mid-America Sound, la société responsable de la scène, a affirmé que la Indiana State Fair Commission assumait la responsabilité de la société lorsqu’elle acceptait de payer une facture soumise après l’incident. Le verso de cette facture contenait une clause stipulant que la Commission acceptait d’assumer les coûts de toutes les réclamations contre la société, même si elles résultaient d’une négligence.

La Commission a fait valoir qu’aucune  » indemnisation rétroactive” de ce type n’avait été convenue, estimant que la tentative de Mid-America de transférer ainsi la responsabilité à l’État ne constituait guère plus qu’une « réclamation gotcha « . »La Cour suprême de l’Indiana a accepté.

Histoire du cas

L’effondrement de la scène s’est produit le 13 août 2011, lorsque des vents extrêmement violents ont frappé la Foire d’État au moment où une performance du groupe Sugarland était sur le point de commencer. Dans des litiges précédents, Mid-America — qui a érigé la structure de la scène — et la Commission ont été jugées négligentes pour leurs actions ayant conduit à l’effondrement.

Un règlement de 50 millions de dollars a été conclu fin 2014 pour résoudre les réclamations des survivants des sept victimes ainsi que de nombreux blessés. L’affaire a eu des ramifications plus importantes, ce qui a incité un examen et des modifications proposées aux règlements utilisés à la fois en Indiana et à l’échelle nationale pour des événements similaires.

Indemnité rétroactive : Une vente difficile

Dans sa décision, la Cour s’est rangée à l’unanimité du côté de la Commission. Les précédents existants dans la loi de l’Indiana fixent une barre très haute lorsqu’il s’agit de transférer la responsabilité de la négligence à une autre partie, et les décisions passées ont exigé que tout libellé de contrat à cet effet utilise des « termes clairs et sans équivoque. »La Cour a estimé que la demande de Mid-America n’était pas fondée sur un langage aussi précis, mais uniquement sur « une manière de traiter”, ce qui n’était pas valable.

La Cour a également noté qu’en cas d’indemnisation rétroactive, la norme de preuve est encore plus élevée que la norme normale et que cette norme n’avait pas été respectée. Mid-America reste responsable des montants convenus dans les jugements et les règlements liés à sa négligence.

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