Bleu comme une topaze et entouré de sommets majestueux, l’immense lac Tahoe chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada est un incontournable. Le lac de 22 miles / 35 kilomètres de long peut remplir un livre de records avec ses statistiques — c’est le 10e lac le plus profond du monde, le deuxième plus profond des États-Unis après le lac Crater, et possède 72 miles / 116 kilomètres de rivage. C’est aussi l’un des lacs les plus purs au monde, avec une pureté de 99,99%, à peu près la même que l’eau distillée.

Mais ce ne sont pas les chiffres de Tahoe mais ses images qui traînent : un balbuzard pêcheur plongeant dans une crique sans ondulations, un ours noir buvant de l’eau au bord du lac, le soleil couchant qui s’attarde derrière le mont Tallac, un alpenglow rose qui illumine les pentes enneigées. Un coup d’œil autour de vous — en particulier depuis de magnifiques points de vue comme Inspiration Point au-dessus du parc d’État d’Emerald Bay – et il est facile de comprendre pourquoi les voyageurs affluent vers le lac Tahoe depuis la ruée vers l’or en Californie.

L’été est la saison la plus occupée de Tahoe, où les amoureux de la montagne parcourent le Tahoe Rim Trail, pédalent le long des pistes cyclables pavées du lac et enfilent des sacs à dos pour explorer le pays des merveilles granitiques de la Désolation Wilderness. En juin, lorsque les fleurs sauvages du lac sortent, les jouets aquatiques — voiliers, planches à pagaie debout, kayaks et presque tout ce qui flotte. Les pourvoiries autour du lac offrent des excursions en paddle et en kayak pour tous les niveaux, ainsi que des locations pour les bricoleurs. Truckee’s Tahoe Adventure Company dirige des pagaies guidées de pleine lune et Tahoe City Kayak propose des excursions en kayak au coucher du soleil. Si vous êtes un pagayeur expérimenté, il n’est pas difficile de trouver un site de mise à l’eau — choisissez parmi 30 autour du lac, puis montez et partez.

Pour s’amuser tranquillement sur l’eau — presque pas besoin de pagayer — prenez une chambre à air ou un radeau et flottez sur la rivière Truckee. Commencez la journée en louant du matériel à Tahoe City auprès de pourvoyeurs comme Truckee River Rafting ou Truckee River Raft Company. Ensuite, dirigez-vous vers l’aval sur une distance de 8 km jusqu’à River Ranch Lodge, une auberge et une taverne en pierre et en bois de 1888 qui sert des nachos et des salades avec une vue sur le bord de la rivière. Ce voyage en rafting ne procure pas de sensations fortes en eau vive — juste des piscines calmes, des trous de baignade froids et de nombreuses possibilités de traîner les doigts dans l’eau.

Les petites villes parsèment le littoral de Tahoe, offrant un charme toute l’année. Sur la rive Nord, Kings Beach offre une ambiance détendue et détendue, en particulier les jours d’été où les familles et les amis peuplent le sable baigné de soleil de la zone de loisirs de Kings Beach State. Regardez vos enfants construire des châteaux de sable, ou jetez simplement une serviette de plage et parcourez ce roman que vous vouliez lire. Des dizaines de motels familiaux et de restaurants décontractés permettent de passer toutes vos vacances dans cette ville balnéaire sans jamais essuyer le sable de vos pieds.

Si l’hiver est votre saison, Tahoe vous propose plus d’une douzaine de stations alpines. Taillez-le dans les montagnes russes – Heavenly, Squaw Valley, Northstar — ou passez dans des collines de ski plus petites et plus intimes comme Homewood ou Donner Ski Ranch. La substance blanche duveteuse commence généralement à tomber fin novembre, et certaines années, la fonte printanière se maintient jusqu’en juin.

Même si vous ne skiez pas ou ne faites pas de planche, les activités hors ski de Tahoe rendent les journées de neige amusantes: tyroliennes, pistes en chambre à air, promenades en gondole pittoresques, patinoires damées, sentiers de raquette et de motoneige, et une atmosphère de fête sur et en dehors des pistes. En hiver, n’oubliez pas de faire attention aux conditions routières: des chaînes, une transmission intégrale ou des pneus neige sont souvent nécessaires et certaines tempêtes peuvent fermer les routes. Consultez le site Web de Caltrans pour les mises à jour actuelles.