À l’âge de 18 ans, Frida Kahlo a été blessée dans un accident de bus qui lui a envoyé une main courante dans le dos et hors de son bassin. L’accident lui a écrasé le pied et lui a disloqué l’épaule. Sa clavicule, ses deux côtes et une jambe étaient cassées. Mais les blessures les plus préjudiciables concernaient sa colonne vertébrale et son bassin. Les deux ont été brisés à trois endroits distincts.

Cet événement de modification du corps a conduit à une vie de chirurgies, de récupérations et de douleurs. Elle est devenue alcoolique, adultère (comme son mari) et peintre magistrale. Son horrible condition physique est devenue l’inspiration de ses peintures morbides et macabres. Elle a utilisé ses propres problèmes comme inspiration parce que « était sa propre muse. le sujet est-il le mieux connu… ». La douleur de Kahlo a créé des œuvres axées sur la mort, la décomposition et la rupture du corps humain.

Kahlo a rencontré Diego Rivera, un muraliste mexicain, à l’École préparatoire nationale de Mexico. Elle était étudiante et il a été chargé de peindre une peinture murale pour l’école. Les deux se sont mariés en 1929 même s’ils avaient 20 ans d’écart.

Rivera a décrit Kahlo comme « … la partie la plus merveilleuse de ma vie”. Bien que cela ait pu être vrai, cela ne l’a pas empêché d’avoir de multiples affaires. Les deux étaient comme du feu et de l’essence, ou comme le disent ses parents, « un éléphant et une colombe”. La relation gênante a provoqué le divorce du couple en 1939 (pour se remarier un an plus tard). Ils ont également eu du mal à concevoir un enfant, et quand elle est finalement tombée enceinte, elle a perdu le bébé. Les hauts et les bas constants de leur relation ont ajouté aux sujets de peinture parfois pessimistes et tristes de Kahlo.

La première pièce qui expose son accent sur des thèmes sombres est l’œuvre intitulée « The Henry Ford Hospital ». La peinture montre un Kahlo nu au lit avec un fœtus, un escargot et un abdomen humain flottant au-dessus d’elle. Les trois se connectent à elle via des cordons ombilicaux. L’escargot représente le temps atroce qu’il a fallu à Kahlo pour tomber enceinte. L’abdomen reflète son ventre traître et comment il a été incapable de nourrir l’enfant flottant.

Tout au long de sa vie, Kahlo a subi de multiples opérations chirurgicales en essayant de réparer ses os cassés. L’un d’eux comprenait une nouvelle fracture médicale de sa colonne vertébrale pour la mettre dans la bonne position. Elle a passé de longues périodes de temps alitée et dans des moulages. L’une de ses premières œuvres est en fait son torse en plâtre moulé sur lequel elle griffonnait pendant qu’elle guérissait. Une autre opération a eu lieu vers la fin de sa vie lorsque sa jambe a été infectée par la gangrène. Il a été amputé au genou.

La pièce intitulée « The Broken Column” montre son lien permanent avec la rupture du corps humain. La peinture montre Kahlo dans une attelle arrière en cuir et en métal similaire à celle portée pour corriger sa colonne vertébrale. Sa poitrine est ouverte pour révéler son épine dorsale, ici représentée par une colonne ionique. La pierre est fissurée en plusieurs endroits reflétant son dos cassé. Kahlo a illustré sa douleur avec des larmes coulant de ses yeux et des ongles incrustés dans sa peau.

Kahlo semblait traverser plus que ce que la plupart des gens considéreraient possible. Elle a vécu toute une vie d’adulte dans la souffrance émotionnelle et physique avec un mariage avec un homme sexuellement infidèle. Elle a parfaitement mis sa douleur avec; « À la fin de la journée, nous pouvons supporter beaucoup plus que nous ne le pensons”. Elle a trouvé assez de force dans sa douleur pour continuer.

En 1940, Rivera et Kahlo divorcent, à sa demande. Alors qu’ils se sont finalement remis ensemble, le divorce a été dur pour elle. Elle a canalisé ses émotions, tout comme elle l’a fait avec sa douleur physique, dans plusieurs de ses peintures les plus réussies. Elle a eu recours à l’alcool pour résoudre ses problèmes. Après s’être enfin débarrassée de l’alcoolisme, elle a déclaré: « J’ai essayé de noyer mes problèmes dans l’alcool, mais les bâtards ont appris à nager”. Kahlo s’est finalement réveillée et a réalisé quelque chose; la tequila et le brandy n’allaient pas résoudre ses problèmes.

Entre ses mariages avec Diego, Kahlo a pris ses luttes émotionnelles et les a mises dans l’art. L’une de ses œuvres les plus célèbres est « Les Deux Fridas”, une peinture avec deux autoportraits se tenant la main. L’un est en robe victorienne formelle tandis que l’autre est en tenue traditionnelle mexicaine. La Frida européenne ne montre aucune émotion, même lorsque son cœur est exposé au spectateur. La Mexicaine Frida montre de la tristesse et est affalée comme si ses problèmes la retenaient. Lors d’une exposition à Paris, Kahlo a estimé que les Européens ne montraient aucune émotion, comme des machines sans cœur. Elle souhaitait être comme les femmes d’Europe. Elle souhaitait pouvoir simplement mettre ses émotions en bouteille, porter son cœur et toujours tenir la tête haute. Mais elle était la Frida mexicaine; triste et céleste accablée.

L’une des pièces les plus orientées vers la mort de Kahlo est nommée « Le lit flottant”. Le tableau montre un artiste endormi surveillé par un squelette. Les os sont couverts de feux d’artifice, prêts à partir à toute seconde. Kahlo est couvert de blessures et prêt à mourir à toute seconde. Bien qu’il s’agisse d’une représentation de la mort, il ne s’agit pas d’une « fatalité”. C’est celui qui reflète le Jour mexicain des morts. Ici, la mort est célébrée. Si cela vient à nous tous, autant l’embrasser. Le squelette pourrait également représenter l’âme de Kahlo, prête à flotter. La silhouette endormie est heureuse et paisible, embrassant le dernier jour qu’elle sait venir. En référence à sa mort, Kahlo voulait « the que la sortie soit joyeuse, et j’espère ne jamais revenir »”

Même si elle est décédée il y a plus de six décennies, Frida captive toujours le monde. Son travail tournait en grande partie autour de la mort et de la décomposition corporelle, deux choses bien réelles pour elle. La mort et la pourriture se produisent évidemment encore aujourd’hui, et tant qu’elles le font, Frida Kahlo sera pertinente. Les gens ont tendance à aimer ce à quoi ils peuvent se rapporter ou se voir. Tout le monde sait que la mort arrive et Kahlo illustre habilement cette connaissance. Elle a représenté l’une des occurrences les plus naturelles du monde, et on s’en souviendra.

Frida Kahlo-Rivera était torturée chaque jour où elle respirait. Elle souffrait constamment et « la mort dansait autour du lit la nuit”. L’idée de mourir se profilait constamment. Au lieu de la craindre, elle embrassa la mort comme une muse. Kahlo a pris la douleur causée par la rupture et la mort et l’a transformée en œuvres d’art. Ces pièces créent une fenêtre sur sa vie troublée et montrent que l’inspiration peut venir même des situations les plus difficiles.