Tension au sein du département d’anglais

Le conflit au sein du département d’anglais du lycée Wilson était là, selon Cohn. Certains employés de l’école ont écrit à Cohn qu ‘”elle devrait être maîtrisée », mais Cohn, en tant que personne la plus puissante du district scolaire, a défendu Gruwell.

Rudy affirme que le portrait des écrivains de l’école en liberté, qui montrait une école dangereuse et remplie de gangs avec des graffitis et de grandes bagarres tout le temps, ont des gens qui demandent à Rudy si l’école est « vraiment si mauvaise”.

Une autre enseignante de Wilson, Sue Westphal, qui était la chef du département d’anglais pendant le temps de Gruwell au lycée Wilson, a également déploré que le film dépeint l’école comme « une école infestée de gangs où personne ne s’en soucie”, mais a reconnu que pendant les émeutes de Rodney King, il y avait une bagarre impliquant 20 enfants ou plus sur le campus.

C’était une grande école urbaine, et Westphal dit que dans n’importe laquelle de ces écoles, il y aurait des bagarres. Mais Westphal dit que les enfants se sentaient en sécurité dans l’ensemble. Hall a déclaré qu’il n’était pas inquiet que le film nuise à la réputation de l’école car il décrivait en grande partie ce qui s’est passé dans la classe de Gruwell par rapport à ce qui s’est passé dans l’école elle-même.

Une membre du conseil d’administration de Long Beach, Karin Polacheck, a déclaré que toute grande école secondaire urbaine allait avoir des problèmes, mais que Gruwell surestimait probablement ses problèmes. Polacheck comprenait mieux le fait que certains des étudiants de Gruwell avaient été exposés à des gangs, et que le film ne dépendait pas de cela.

Les deux principaux méchants du film, un professeur d’honneur et le chef du département d’anglais, qui ont fait des remarques négatives sur les élèves de Gruwell et des remarques racistes sur les mauvais effets de l’intégration sur l’école, sont symboliques de l’opposition que Gruwell a rencontrée au sein de son propre département. Mais Gruwell affirme que ces deux personnages sont des représentations fictives de personnes qui étaient contre elle à l’école.

Le professeur de théâtre à Wilson, Randy Bowden, a déclaré que l’histoire impliquait à tort que « personne ne se souciait des enfants jusqu’à son arrivée” et qu’il n’avait pas entendu de déclaration raciste depuis 35 ans depuis son arrivée à l’école.

La réponse de Gruwell a été qu’elle a fait face à beaucoup de résistance.

Gruwell a affirmé qu’une enseignante lui avait dit qu’elle faisait mal paraître tous les enseignants en les emmenant en excursion. Elle croit que cette résistance a été rencontrée par le comportement énergique de Gruwell, ses costumes d’affaires et ses perles, et elle a même reconnu qu’il y avait des enseignants phénoménaux dans l’école.

La représentation du chef de département dans le film était réticente à donner aux élèves de Gruwell des versions complètes de livres comme Le Journal d’Anne Frank et Roméo et Juliette parce qu’elle pensait que les enfants pourraient perdre et endommager les livres.

Le vrai chef du département, Westphal, a déclaré que Gruwell était autorisé à utiliser la salle des livres complète et que lorsque Gruwell a demandé des exemplaires de Night d’Elie Wiesel, Westphal l’a commandé l’année suivante. Elle a également réfuté l’affirmation de Gruwell selon laquelle sa robe professionnelle comme des costumes d’affaires a conduit à une opposition, en disant:

« Tout le monde portait des costumes et des robes à l’époque. »

David Beard, qui était conseiller d’orientation chez Wilson à l’époque, a déclaré que le personnage du président du département dans le film était une « exagération hollywoodienne.”Le personnage, selon ses mots », semble être un composite de chaque chose négative qui a été dite à propos d’Erin. »

Cohn a dit que Gruwell n’avait pas de contrôle sur ce que ferait Hollywood et que ce n’étaient que des formules à utiliser.

La demande de Gruwell de garder ses enfants toutes les quatre années était très inhabituelle

Comme note finale dans l’article de Butler, la demande de Gruwell de garder ses enfants toutes les quatre années d’école n’était pas conventionnelle et n’était généralement pas autorisée. En tant qu’enseignant moi-même, je sais comment c’est: vous enseignez votre niveau scolaire et vous y tenez parce que d’autres enfants ont besoin de votre aide au-delà de ceux que vous enseignez au cours d’une année donnée. Chacun a un rôle assigné, un niveau scolaire et une matière à enseigner.

Beard dira que la demande soulevait des préoccupations parce qu’elle était irrespectueuse envers les autres enseignants. Si Gruwell voulait le même groupe d’enfants tous les quatre ans, mais que devait faire l’enseignant de 10e année quand Gruwell voulait ces enfants de 10e année? Et le professeur de 11e année? Le professeur de 12e année?

Le ministère a pris les dispositions nécessaires en faisant de son cours de dernière année un cours facultatif, car les départs à la retraite et les transferts de l’école permettaient aux changements d’horaire souhaités par Gruwell.

Dans le film, les scènes de fin ont la délibération pour Gruwell de garder ses enfants pour leurs années junior et senior comme des questions conflictuelles et controversées, mais Beard dit qu’en réalité, elles ont été réglées assez facilement et qu’une rencontre dramatique entre Cohn, Polacheck et le reste du département n’a en fait pas eu lieu.

Qu’en est-il des écrivains de la liberté indicible là-bas?

Freedom Writers est probablement un film qui a eu un grand effet sur l’éducation et un film qui réaffirme la nécessité de prioriser les relations avec les étudiants. Cohn espère que cela se joindra au débat sur la réforme scolaire, mais personnellement, je ne peux m’empêcher de penser que Gruwell était au moins un peu auto-promotionnel et irrespectueux des autres enseignants.

Elle entretenait de bonnes relations avec le directeur de son école, qui se situe, du point de vue de la position, au moins trois places au-dessus de son président de département et bien au-dessus de son directeur. Avoir la surintendante dans son coin est un luxe que peu d’enseignants dans n’importe quel district ont, mais Gruwell dit qu’elle a eu un moment vraiment difficile parce que d’autres enseignants l’accuseraient d’avoir couché avec Cohn pour gagner cette influence.

Polacheck dit qu’elle comprend pourquoi les enseignants et le personnel de l’école pourraient être contrariés. Les cours de Gruwell avaient des enfants qui voulaient être transférés, et Beard a déclaré que lorsque les élèves voulaient transférer des cours, « ce n’était pas vraiment un gros problème. »Beaucoup d’enseignants de l’école pensaient en fait qu’elle faisait un travail merveilleux selon Beard.

Beard pense que la raison pour laquelle certains enseignants sont devenus jaloux est que Gruwell et ses élèves ont reçu une attention médiatique généralisée et ont eu de la chance.

« Certains avaient l’idée que ”Hé, l’un des nôtres reçoit tous ces titres et toutes ces distinctions », a déclaré Beard.  » Et nous travaillons aussi dur qu’elle, et qui vient nous parler ? »Et c’était une réaction humaine normale à ce genre de chose.”

Et cet état d’esprit est naturel pour tout enseignant. Tous les éducateurs essaient très fort et se soucient beaucoup de leurs élèves. Très franchement, dans mon expérience en tant qu’enseignant, personne n’a le temps ou l’énergie de saper un collègue enseignant s’il est occupé de planifier et d’enseigner à ses propres élèves.

Gruwell a peut-être tellement attiré l’attention des médias que Hollywood voulait faire un film hors de sa classe, mais qu’en est-il des millions d’autres salles de classe dont les histoires ne sont pas entendues?