W. Jon Windsor, MLS (ASCP) CM

Figure 1: Une carte des zones endémiques (en jaune) pour A. americanum

Imaginez tous vos aliments préférés absolus. Maintenant, que se passe-t-il si chaque fois que vous avez apprécié l’un de ces aliments, plusieurs heures plus tard, vous souffriez de vomissements, de crampes d’estomac, de vertiges et d’autres symptômes ressemblant étroitement à un choc anaphylactique.1 Telle est la dure réalité de ceux qui ont le malheur de consommer de la viande de quelque nature que ce soit après avoir subi une morsure de la « Tique de l’Étoile solitaire” (Amblyomma americanum).

La tique étoile solitaire est connue pour mordre les humains et transmettre différents agents pathogènes connus pour causer des maladies telles que la tularémie, l’echrlichiose humaine, la maladie virale de Heartland et la maladie virale du bourbon. Cependant, une affection moins connue qu’une morsure peut laisser derrière elle est connue sous le nom de STARI (maladie des éruptions cutanées associées aux tiques du Sud).2

Qu’est-ce que STARI
Une morsure de tique qui conduit à STARI entraîne une éruption cutanée avec une présentation similaire à la maladie de Lyme. Malheureusement, cette éruption n’est qu’un début. Au fur et à mesure que l’éruption se résout, une allergie au galactose-a-1,3-galactose (a-gal) émerge.1

Figure 2:La tique étoile solitaire a un point blanc caractéristique sur le dos

L’A-gal est un glucide présent dans la viande de plusieurs animaux, à l’exclusion des primates. A-gal se trouve également dans la muqueuse digestive d’A. americanum. Lorsque nous consommons de la viande, l’a-gal devient une excellente source de production d’acides aminés essentiels. Lorsque le corps humain est exposé à l’a-gal par une morsure de tique, notre système immunitaire réagit de manière excessive et déclenche une réponse allergique avec des anticorpsgE.3

Il existe très peu de recherches qui ont exploré les raisons pour lesquelles cela pourrait se produire. Une théorie est que la combinaison de protéines digestives de tiques lone star et d’a-gal imite l ‘”épitope allergène » auquel les anticorpsgE se lient facilement, qui identifient alors a-gal comme ”intrus » et provoquent une réponse immunitaire.4 Ce qui aggrave ce phénomène sous-étudié, c’est que ces tiques à étoiles solitaires sont endémiques au sud-est des États-Unis (figure 1), certaines zones à haut risque allant jusqu’au nord du Maine.

Selon le CDC, les moments où vous êtes le plus à risque d’être mordu par A. americanum se situent entre le début du printemps et la fin de l’automne. La façon dont vous pouvez reconnaître cette tique est par un point blanc caractéristique sur son dos (Figure 2).2

STARI est le précurseur de la réponse allergique à la viande, autrement appelée syndrome alpha-gal. Le syndrome Alpha gal est diagnostiqué cliniquement à travers une série de questions posées par un allergologue qui cherche à recueillir des informations sur la quantité de viande que vous avez mangée et la durée après avoir consommé de la viande avant le début des symptômes. Un diagnostic clinique peut être confirmé à la fois par un test d’allergie auxgE cutanées ou par un test sanguin qui mesure la quantité d’gE que votre corps a créée en réponse à la consommation de viande. La seule façon de ”traiter » le syndrome alpha-gal est d’éviter complètement la viande. Si l’anaphylaxie est préoccupante, les allergologues prescriront un épi-stylo.1

« une telle découverte révolutionnaire dans le monde de la médecine des allergies ne peut que faire avancer les chercheurs dans leur quête de lutter contre l’anaphylaxie et d’éliminer le fardeau que les allergènes font peser sur les personnes du monde entier. »

Découvrir le lien avec la tique Étoile solitaire
La chose la plus convaincante à propos du syndrome d’alpha gal est l’obscurité qui entoure une allergie à la viande. Une association entre a-gal et le développement d’une allergie à la viande a été faite grâce à une découverte plutôt inhabituelle. En 2008, un article a été publié selon lequel une petite partie des personnes ayant reçu le médicament contre le cancer colorectal « cetuximab” au cours d’un essai clinique présentaient une réaction allergique. Après une enquête plus approfondie, les chercheurs ont pu conclure que des anticorps a-galgE déjà présents dans le système immunitaire des sujets induisaient ces réactions allergiques au traitement.

Les sujets allergiques à l’a-gal résidaient principalement dans le Tennessee, l’Arkansas et la Caroline du Nord, qui sont tous présents dans les zones endémiques aux tiques de lone star.5 Finalement, suffisamment de personnes atteintes du syndrome a-gal ont signalé une exposition aux tiques. Cela a poussé les chercheurs à rechercher a-gal dans les systèmes digestifs des tiques pour établir un lien. Tout récemment, en 2018, un groupe de chercheurs a pu établir la présence d’a-gal dans la salive et les voies digestives des tiques lone star.3

Il est passionnant que nous ayons identifié comment une allergie à la viande et un syndrome alpha-gal sont liés aux piqûres de tiques lone star. Cependant, les allergènes et la réponse allergique sont encore mal compris. Il existe très peu de traitements qui ont réussi à atténuer la réponse allergique. Cela étant dit, une telle découverte révolutionnaire dans le monde de la médecine des allergies ne peut que faire avancer les chercheurs dans leur quête de lutter contre l’anaphylaxie et d’éliminer le fardeau que les allergènes font peser sur les gens du monde entier.

1. Aperçu de l’allergie à la viande. Collège américain des allergies, de l’asthme, &Immunologie Allergest. 2014.
2. Shadick N MN, Hoak D. Tickborne Diseases of the United States un manuel de référence pour les prestataires de soins de santé. CDC. 2018.
3. Chandrasekhar JL, Cox KM, Loo WM, Qiao H, Tung KS, Erickson LD. L’exposition Cutanée à des Tiques Lone Star Cliniquement pertinentes Favorise la Production d’gE et l’Hypersensibilité par les Voies Dépendantes des lymphocytes T CD4 (+) et de la MyD88 chez les Souris. J Immunol. 2019;203(4):813-824.
4. Platts-Mills TA, Woodfolk JA. Allergènes et leur rôle dans la réponse immunitaire allergique. Immunol Rév. 2011; 242(1): 51-68.
5. Chung CH, Mirakhur B, Chan E, et al. Anaphylaxie induite par le Cetuximab etgE spécifiques du galactose-alpha-1,3-galactose. En anglais J Med. 2008;358(11):1109-1117.

L. Jon Windsor est aide des Centres des maladies d’origine alimentaire pour l’amélioration de la réponse aux épidémies (FoodCORE) au Département de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado à Denver.