En règle générale, les patients atteints de diabète de type 1 nécessitent une insulinothérapie à vie. En combinaison avec un mode de vie et une alimentation sains, la médecine régénérative et la thérapie par cellules souches peuvent permettre aux individus de diminuer et éventuellement d’éliminer leur consommation d’insuline. La thérapie par cellules souches peut également avoir le potentiel de réparer les tissus et les organes endommagés à la suite du diabète sucré.

Des études récentes montrent que les cellules souches mésenchymateuses (CSM) peuvent avoir la capacité d’améliorer et peut-être même d’inverser les effets du diabète sucré. Les CSM ont la capacité de se différencier et de migrer vers le site des dommages et de sécréter des facteurs de croissance ou des cytokines. Dans le diabète de type 1, les cellules productrices d’insuline – les cellules bêta dans les îlots pancréatiques – sont détruites par le système immunitaire. Selon des publications récentes, les CSM peuvent aider à augmenter la sécrétion d’insuline, augmenter le nombre de cellules d’îlots dans le pancréas, améliorer la survie des îlots et traiter les ulcères diabétiques et l’ischémie des membres.

Les CSM se différencient efficacement en cellules productrices d’insuline dans le microenvironnement des îlots pancréatiques in vitro et in vivo, selon une étude publiée dans le Journal of Cell Therapy. Au cours de l’étude, les CSM se sont différenciées en cellules productrices d’insuline après 38 jours de co-culture, comme le confirme la coloration à l’insuline et au peptide C. Il a également été démontré que les CSM se déplacent vers le site de la lésion, les îlots pancréatiques et le foie, où ils peuvent contribuer à la réparation et au remodelage des tissus, ainsi qu’à l’amélioration de la fonction métabolique.