La Sierra Madre a été appelée l’épine dorsale de Luçon pour une raison. Mis à part la façon dont il s’étend le long de la côte orientale de Luçon comme une colonne vertébrale qui maintient le pays debout, sa véritable fonction est d’agir comme un bouclier de la nature contre les assauts des super typhons et des ondes de tempête.

Longue de 500 kilomètres, la Sierra Madre est la plus longue chaîne de montagnes du pays et notre plus grand espoir de survivre aux nombreuses catastrophes naturelles des Philippines. Il couvre 10 provinces, trois régions et protège les 50 millions de vies de Luçon. Bien qu’il n’arrête pas les typhons sur leur passage, il peut réduire sa force et absorber le pire.

Couvrant près de 1,4 million d’hectares, qui abrite les forêts les plus riches en biodiversité du pays, la Sierra Madre est sans aucun doute irremplaçable.

Alors pourquoi est-il en danger?

L’activité humaine a toujours été la plus grande menace pour cette planète, et la Sierra Madre ne fait pas exception. L’exploitation minière illégale et légale, la déforestation et la construction sur ses terres détruisent lentement le plus grand bouclier naturel de Luçon.

La vaste chaîne de montagnes abrite près de 20 zones protégées et forêts, telles que la Réserve du bassin versant de La Mesa et les paysages protégés du bassin supérieur de la rivière Marikina. Mais alors qu’elles sont, par la loi, des aires protégées, elles ne le sont pas réellement. Les gardes forestiers ne peuvent que faire autant contre la puissance des sociétés minières, des opérations d’exploitation forestière illégales et des gardes armés qui sont courants dans des endroits éloignés des yeux du public.

Ces cas se produisent partout, même dans des endroits aussi médiatisés que la géoréserve de Masungi, qui a signalé que des bûcherons illégaux coupaient sans vergogne des arbres dans une zone de reboisement.

L’ancien sénateur et fervent écologiste Loren Legarda a déclaré un jour que « l’exploitation forestière illégale non contrôlée reste le principal responsable » de la déforestation, et que « la négligence du gouvernement a provoqué la dévastation des forêts. »

« Les lois forestières des Philippines adoptées depuis 1930 n’ont pas fourni de dispositions de sécurité adéquates pour les forêts vierges et de seconde croissance, de sorte que les forêts n’avaient pratiquement aucune protection. Par exemple, il n’y a qu’un garde forestier pour 3 000 hectares (7 413 acres) de forêts ”, a déclaré Legarda à l’Eurasia Review.

Un projet gouvernemental, le barrage controversé de Kaliwa, est également proposé et, s’il est adopté, provoquerait une déforestation massive à l’extrémité sud de la Sierra Madre. Le projet financé par la Chine est censé « réduire les inondations” et servir de réponse à la crise de l’eau du métro, mais les défenseurs de l’environnement soutiennent qu’il causera plus de mal que de bien et ont lancé une pétition pour sauver la Sierra Madre.

Les défenseurs de l’environnement dévoués ne peuvent faire autant de bruit qu’avant d’être noyés par le bruit des bulldozers et des tronçonneuses — et l’argent que ces activités humaines sont censées rapporter.

Et cela pose la question de savoir si les dommages environnementaux valent le coût du « développement”, et si le développement nous coûtera un jour le bouclier de la Sierra Madre.