Ceci est une tribune de Marilyn La Jeunesse, contributrice d’Allure.

Rouge à lèvres rouge et féminisme blanc vont de pair. Imaginez un groupe de femmes vêtues de robes blanches avec des ceintures suffragistes attachées sur la poitrine et des chapeaux à larges bords sur la tête ornés de fleurs et de plumes. Ils marchent côte à côte sur la célèbre Cinquième avenue de New York, devant le salon nouvellement ouvert appartenant à la légende des cosmétiques Elizabeth Arden, qui a défilé aux côtés des suffragistes. Là, des tubes dorés du rouge à lèvres rouge d’Arden ont été distribués aux suffragistes comme symbole de l’autonomisation des femmes.

À partir de ce moment, le rouge à lèvres rouge est devenu un symbole non officiel du mouvement suffragiste — du moins pour les femmes blanches. Mais alors que le 19e amendement donnait aux femmes le droit de vote, en raison de plusieurs lois d’État qui exigeaient des taxes électorales et des tests d’alphabétisation, tant de femmes noires n’ont pas pu vraiment exercer ce droit avant 1965 avec l’adoption de la Loi sur le droit de vote. Et les femmes des minorités linguistiques ont été victimes de discrimination par les mandats de l’État jusqu’aux amendements à la Loi sur le droit de vote en 1970 et 1975. Les femmes de couleur étaient donc largement absentes de cette puissante démonstration d’unité pour l’amélioration des femmes américaines. Malgré les femmes noires et brunes menant leurs propres mouvements vers l’égalité et le rouge à lèvres rouge datant de plus de 5 000 ans, les tubes de rouge à lèvres rouge qui signifiaient l’unité et la défiance étaient hors de portée pour ces suffragistes non blancs.

« Les seules femmes de couleur qui portaient du rouge à lèvres à cette époque étaient des artistes dans les boîtes de nuit”, explique Gabriela Hernandez, historienne des cosmétiques et fondatrice de Bésame Cosmetics, à Allure. « D’autres femmes qui travaillaient à l’époque n’auraient probablement pas porté de rouge à lèvres, elles n’auraient pas non plus pu le faire. »

Dans les années 1940 et 1950, les femmes noires étaient encore exclues de l’industrie de la beauté, peu de salons leur étant destinés. En 1951, l’entrepreneure Carmen Murphy a lancé sa propre ligne de cosmétiques, Carmen Cosmetics, en raison du manque de produits disponibles pour les femmes à la peau foncée. Les historiens pensent que Murphy a créé l’une des premières lignes appartenant à des Noirs pour s’adresser aux femmes de tous les tons de peau.

Mais, alors même que les lignes cosmétiques destinées aux femmes de couleur commençaient à émerger, les vieux stéréotypes des 18ème et 19ème siècles selon lesquels les lèvres rouges étaient uniquement réservées aux prostituées semblaient s’étendre aux WOC au 20ème siècle qui osaient peindre leurs lèvres en rouge. De nombreux stéréotypes sur les lèvres rouges persistent aujourd’hui.

« J’ai toujours remarqué qu’une lèvre rouge sur une femme blanche a tendance à être perçue comme classique, polie et élégante. Sur une Latina, une lèvre rouge est perçue comme quelque chose de totalement différent – impertinente, « ethnique « , bruyante, ouvertement sexuelle et parfois même collante « , explique Regina Merson, fondatrice de la marque de cosmétiques Reina Rebelde à Allure. « La première fois que j’ai eu le courage de porter une lèvre rouge au travail, c’était quand j’étais jeune avocate, et je me souviens de la réaction prévisible que j’ai eue des gens à ce sujet, en particulier des hommes. »

Merson, qui dit avoir été encouragée par les vendeuses des magasins de cosmétiques à éviter de porter des couleurs rouge vif parce que c’était « trop fort » avec son teint, dit qu’elle a un tiroir plein de rouges bruns sourds et de rouges de brique que ces opposants l’ont convaincue d’acheter.

« Je veux mettre le feu à ce qu’ils représentent », dit-elle à propos des rouges à lèvres rouges inutilisés cachés loin du monde. « Il n’y a rien de tel que la secousse que vous obtenez en portant le bon rouge énergique. Vous êtes plus grand, vous vous sentez plus provocant et les gens font attention à ce que vous dites…même s’ils n’aiment pas ça. »

En tant que Panaméenne noire, l’artiste et commissaire d’enregistrement DioMara raconte à Allure qu’elle a évité les couleurs vives, y compris le rouge, lorsqu’elle était grande parce qu’on lui disait que cela ne flattait pas son teint et qu’il était lié à des femmes plus promiscueuses. « Porter n’importe quelle nuance de rouge à lèvres rouge est censé donner à une femme le sentiment de pouvoir, car la couleur représente exactement cela. Force, passion, détermination ne sont que quelques-uns des adjectifs utilisés pour représenter la couleur rouge cependant, les femmes noires ont été considérées comme exactement le contraire lorsqu’elles la portent. »

Tout comme des icônes blanches comme Marilyn Monroe et Taylor Swift ont fait du rouge à lèvres une partie de leurs looks emblématiques, les personnes de couleur commencent également à embrasser la couleur, s’assurant qu’elles sont enfin incluses dans un mouvement qui les a délibérément exclues depuis si longtemps. Rien qu’au cours des deux dernières décennies, c’est devenu un jeu de pouvoir pour les Latinas, avec des icônes Latinx comme les défuntes interprètes Selena Quintanilla et Celia Cruz, et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez portant hardiment la couleur à la télévision en direct. Les femmes d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ont revendiqué la couleur comme un symbole de protestation comme les suffragistes l’ont fait il y a plus de 100 ans. En 2018, des hommes et des femmes ont publié des photos d’eux portant du rouge à lèvres rouge avec le hashtag #SoyPicoRojo sur les réseaux sociaux pour protester contre les actions autoritaires du président Daniel Ortega au Nicaragua. Cette manifestation a été créée par l’activiste Marlen Chow qui a été arrêté après avoir manifesté contre la corruption du gouvernement d’Ortega et son mouvement pour consolider le pouvoir. Quand elle a été arrêtée, Chow a déclaré à la police qu’elle représentait le groupe « Pico Rojo. »Sa déclaration est devenue célèbre dans le monde entier après qu’elle a été transformée en un puissant mouvement social contre l’oppression. Nous avons constaté une utilisation similaire du rouge à lèvres rouge à la fin de 2019 lorsque des milliers de femmes chiliennes ont défilé dans les rues avec les yeux bandés et le rouge à lèvres rouge pour dénoncer les violences sexuelles dans leur pays.

Pour les femmes trans et les femmes de couleur, le fait de porter du rouge à lèvres rouge — ou du maquillage en général — peut s’accompagner d’une couche supplémentaire de complexité. Ce n’est pas un moyen de protestation, mais une méthode dans laquelle ils peuvent s’exprimer et exprimer leur identité, même si cela se heurte souvent à l’hostilité.

L’actrice et écrivaine Eva Reign se souvient de sa relation compliquée avec le rouge à lèvres rouge. Quand elle était plus jeune, elle mettait le rouge à lèvres rouge Revlon de sa mère, une imitation de tendresse et d’appréciation.

« En tant que personne affectée de sexe masculin à la naissance, cela était incroyablement mal vu. Un jour, je me suis fait prendre. Ce qui a suivi était super traumatisant. On m’a immédiatement punie et on m’a dit que mes actions étaient mauvaises « , raconte-t-elle à Allure. « Quand j’ai vieilli et que j’ai commencé à prendre des mesures pour ma transition, j’ai acheté mon propre rouge à lèvres rouge et j’ai récupéré mon pouvoir dans son application. Je me sentais puissant, mais je ressentais aussi un sentiment imminent de malheur. Je savais que ma transition ne serait pas bien accueillie en tant que femme trans noire vivant dans le bas Midwest. J’ai commencé à analyser la meilleure façon de naviguer dans le monde de manière sûre et affirmée. »

Elle explique que lorsqu’elle a commencé à expérimenter le maquillage à l’extérieur, elle a choisi un brillant à lèvres « atténué », en particulier la bombe Gloss de Fenty Beauty, plutôt que le rouge à lèvres rouge vif qu’elle avait autrefois été punie pour avoir porté. Mais, au fil des ans, elle a commencé à récupérer la couleur et à déballer sa relation avec elle, l’usant aux clubs avant la pandémie et commençant à se sentir à nouveau habilitée.

« Il invite définitivement les appels téléphoniques et l’attention injustifiée des hommes », dit-elle à propos de la couleur rouge qu’elle choisit de porter maintenant. « Il a un flair sexuel inhérent qui me faisait autrefois peur, mais maintenant je l’embrasse. J’embrasse l’attention qu’elle attire parce que je ne cherche plus à me fondre. Je suis fier de me démarquer. »

Hernandez décrit le choix de porter du rouge à lèvres rouge, surtout en tant que femme de couleur, pour créer sa propre image. C’est un message qu’elle envoie au monde — une protestation à bien des égards contre les étiquettes qui ont été placées sur elle et auxquelles elle refuse d’adhérer.

Danielle Odimar, stratège des médias sociaux et écrivaine, connaît trop bien ce sentiment. En grandissant, elle associait le rouge à lèvres rouge à la puissance, à la confiance et à l’audace, mais reconnaissait un double standard flagrant entre elle-même, une Philippine, et les femmes blanches qui portaient les mêmes lèvres brillantes.

« Les femmes principalement blanches que j’ai vues dans les films portant des rouges à lèvres rouges étaient considérées comme fortes et sexy, mais si je portais une lèvre rouge, ma mère et ma grand-mère insistaient pour que j’aie l’air trash ou même salope », raconte-t-elle à Allure. « Je me rends compte maintenant que leur point de vue découlait d’une préoccupation profonde et tacite que ma race pouvait être perçue de diverses manières à l’œil inconnu et qu’il était donc toujours préférable de jouer la sécurité, de ne pas attirer trop d’attention pour la spéculation. »

L’idée de se fondre ou de s’assimiler pour s’adapter à l’idée d’une « bonne minorité » est psychologiquement nuisible, en particulier pour un jeune qui veut expérimenter la création de sa propre identité par le maquillage. Trouver de la confiance grâce à des couleurs audacieuses ne devrait pas être quelque chose qui est mal vu — et porter ces couleurs ne devrait pas gêner quelqu’un.

« Jusqu’à récemment, je suis resté loin du rouge. Cela était en partie dû aux préoccupations de mes parents profondément gravées dans mon cerveau, mais aussi à ma propre préoccupation de ne pas appartenir au groupe sélect qui portait du rouge à lèvres rouge et était considéré comme fort et beau « , explique Odimar. « Au lieu de cela, je serais dans cet autre groupe qui n’appartenait pas ou ne méritait pas de se démarquer. Ce n’est qu’il y a environ deux ans que j’ai découvert mon amour du rouge à lèvres rouge. J’ai compris que je ne me soucie pas autant que les gens pensent que je devrais ou ne devrais pas porter du rouge. Quand je le porte, je me sens puissant. »

Le rouge à lèvres rouge reste un symbole puissant de protestation, mais comme l’explique l’écrivain Darian Harvin à Allure, il est également devenu un moyen pour les femmes de couleur de s’exprimer et, ce faisant, de défier les attentes de ce qu’il convient de porter, en particulier dans un cadre professionnel.

Mis à part le rouge à lèvres, les femmes noires sont encore négligées dans l’industrie de la beauté, bien qu’elles soient l’un des plus grands groupes de consommateurs de la catégorie. Pendant des années, les femmes noires se sont vues effacées ou totalement non représentées par des teintes de fond de teint, des apprêts et même des écrans solaires. Et, lorsqu’il s’agit de porter des produits spécifiques, comme le rouge à lèvres rouge, la division entre les femmes blanches et les femmes de couleur devient encore plus apparente. Les rouges à lèvres à base blanche et mattes ne s’adressent pas au consommateur noir, comme le souligne Hernandez.

« Je pense spécifiquement qu’il y a des femmes noires qui ont utilisé la catégorie du rouge à lèvres comme une entrée dans l’industrie de la beauté », explique Harvin. « Keyshia Ka’oir Davis est devenue bien connue pour son rouge à lèvres bleu vif qu’elle a créé avec des pigments de fard à paupières parce qu’elle ne trouvait pas la teinte qu’elle voulait dans les magasins. Il a décollé immédiatement, elle a commencé son propre rouge à lèvres, puis son maquillage, sa ligne. »

Harvin note que Ka’oir n’est pas la seule femme noire à avoir créé ses propres produits de beauté en raison d’une absence flagrante de produits destinés aux femmes à la peau plus foncée.

 » Mented Cosmetics a été lancé par deux femmes noires qui ne trouvaient pas leur teinte parfaite sur le rouge à lèvres nude « , explique-t-elle. « La fondatrice de la barre à lèvres, Melissa Butler, a expliqué que le rouge à lèvres a toujours été un outil puissant pour elle, mais souhaitait une formule socialement responsable dans des nuances vibrantes. Elle a donc lancé sa propre marque. »

Plus de 100 ans après que les suffragistes aient porté pour la première fois des lèvres rouges sur la Cinquième Avenue dans un mouvement vanté par les féministes, les femmes et les femmes de couleur continuent d’être exclues du récit. Mais ils n’attendent plus que les entreprises grand public répondent à leurs besoins en matière de beauté. Ils prennent le contrôle – en créant des produits et des entreprises pour eux-mêmes et pour d’autres qui trouvent que l’industrie de la beauté fait défaut. Même confrontées à l’exclusion, aux stéréotypes et aux deux poids, deux mesures sociétales, les femmes de couleur utilisent les articles de beauté qui étaient censés les supprimer comme des moyens d’exprimer leur identité ou de faire leurs propres déclarations politiques. Des suffragistes d’il y a cent ans à aujourd’hui, le rouge à lèvres rouge restera un puissant outil de protestation mais cette fois, le BIPOC ne sera pas effacé.

Suivez Marilyn sur Instagram.

Plus d’histoires sur l’autonomisation des routines de beauté:

Comment les Personnes Queer Utilisent la Beauté pour Traverser la Pandémie

Les Styles de Protection Sont les Armures Que les Femmes Noires Portent depuis des Siècles

Un Voyage au Salon de Manucure Avec les Doigts Manquants

Inspirez-vous de Liza Le look de maquillage rapide et facile de Koshy :