Le monde du divertissement sportif nous offre des souvenirs précieux et une évasion du stress quotidien. Cela ne signifie pas que ses stars – comme la sensationnelle Sherri – sont à l’abri de leurs propres problèmes.

Sherri Russell (ALIAS Sherri Schrull, Sherri Martel) était surtout connue des fans de la WWE sous le nom de Sensational Sherri. Pendant son temps avec diverses promotions de lutte, elle a dirigé certaines des équipes les plus populaires des années 1980 et 90, elle a même remporté le Championnat féminin de la WWE lors de son premier match contre The Fabulous Moolah en 1987. Son seul règne de titre durerait 15 mois.

Elle était franche. Elle était bizarre. Elle avait 49 ans lorsqu’elle est morte.

Martel a commencé sa carrière en voulant être lutteuse et a été inscrite à (ironiquement) La Fabuleuse école de Moolah à Columbia, en Caroline du Sud. Son premier contrat est venu avec l’AWA en 1985 où elle a non seulement remporté le Championnat du Monde féminin de l’AWA à quatre reprises, mais a également servi de manager pour Buddy Rose « Playboy” et Doug Somers « Pretty Boy” qui ont eu une longue rivalité avec les futures superstars de la WWE Midnight Rockers (Shawn Michaels et Marty Jannetty).

L’ami de Martel et ancien collègue de l’AWA Jesse Ventura l’a référée à la WWE où elle a fait une déclaration en remportant immédiatement le Championnat féminin. Après avoir abandonné la ceinture, Martel est passée à un rôle de direction après que la WWE ait démantelé sa division féminine en 1990. Pendant son séjour au sein de l’entreprise, elle a été la gérante de certaines des personnalités les plus étranges de l’Âge d’Or telles que l’Homme Honky Tonk, l’Homme Macho Randy Savage et « L’Homme à un Million de Dollars” Ted DiBiase.

Comme les autres femmes de l’époque, Martel a souvent utilisé son apparence pour distraire ses adversaires et a même été soumise à des performances plus dégradantes telles que se faire arracher sa robe par Jerry « The King” Lawler et L’Ultimate Warrior dans des incidents séparés. Après un bref alignement avec Shawn Michaels (qui s’est terminé après qu’elle a été frappée avec un miroir complet) ainsi qu’une rivalité avec Luna Vachon, la carrière de Martel à la WWE a pris fin. Dans une tournure tragique, Vachon mourra à l’âge de 48 ans d’une surdose de drogue trois ans après Martel.

Martel a continué à travailler avec des stars de haut niveau telles que Shane Douglas et Ric Flair lorsqu’elle était employée à la ECW avant de signer avec la WCW en 1994. Travaillant désormais sous le nom de « Sensuous” Sherri, elle a continué à travailler aux côtés des plus grandes stars du secteur telles que Sting, Hulk Hogan et Jimmy Hart. La performance la plus remarquable de Martel à la WCW est survenue lorsqu’elle a été recrutée comme manager pour Harlem Heat (Booker T et Stevie Ray) où elle a changé de nom une fois de plus, cette fois pour Sister Sherri. Au cours de ses 3 années en tant que manager, Harlem Heat remportera 7 de ses 10 Championnats par équipe de la WCW.

Le 15 juin 2007, Martel a été retrouvée morte par son mari Robert Schrull au domicile de sa mère à McCalla, en Alabama. Le rapport toxicologique indiquait que Martel avait plusieurs médicaments dans son système et que cette combinaison mortelle avait directement conduit à sa surdose. Sa vie était remplie de coïncidences tragiques, tout comme sa mort, survenue exactement une semaine avant que Chris Benoit n’assassine sa femme et son fils.

Martel se distingue des autres lutteuses et gérantes de son temps en portant des costumes outranciers et de la peinture faciale. Elle ne voulait pas être une copie conforme de sa collègue manager Miss Elizabeth; elle voulait faire sa propre marque unique sur le monde de la lutte et elle a réussi. Martel a été intronisée au Hall of Fame de la WWE en 2006 et a réussi à donner au monde de la lutte un dernier acte de sérendipité avant sa mort. En septembre de la même année, la dernière apparition télévisée de Sherri était à la TNA alors qu’elle tentait d’offrir ses services de direction une dernière fois. Son client potentiel était la superstar actuelle de la WWE Bobby Roode.

Une carrière sensationnelle en effet.