La Longue et douce Histoire des guimauves
Élastiques, sucrées et gonflées d’air, les guimauves telles que nous les connaissons sont un régal assez peu naturel (quoique délicieux). Il s’avère, cependant, que les confiseries favorables aux feux de camp sont nées il y a des milliers d’années avec les ingrédients les plus élémentaires.
Commencez par le fait que la guimauve est en fait une plante. Trouvé principalement en Europe et en Asie occidentale, Althaea officinalis pousse jusqu’à six pieds de haut et pousse des fleurs rose clair. Membre de la famille des mauves, il pousse principalement dans les zones humides ou marécageuses — et donc, « marais » rencontre « mauve. »
À partir du 9ème siècle avant notre ère, les Grecs utilisaient des guimauves pour soigner les blessures et apaiser les maux de gorge. Un baume fabriqué à partir de la sève de la plante était souvent appliqué sur les maux de dents et les piqûres d’abeilles. Les usages médicinaux de la plante sont devenus plus variés dans les siècles qui ont suivi: les médecins arabes ont fabriqué un cataplasme à partir de feuilles de guimauve broyées et l’ont utilisé comme anti-inflammatoire. Les Romains ont constaté que les guimauves fonctionnaient bien comme laxatif, tandis que de nombreuses autres civilisations ont constaté qu’elles avaient l’effet inverse sur la libido. Au Moyen Âge, les guimauves servaient de traitement pour tout, des maux d’estomac aux rhumes thoraciques et à l’insomnie.
Les Anciens Égyptiens ont été les premiers à faire une friandise sucrée à partir de la plante, lorsqu’ils ont combiné la sève de guimauve avec des noix et du miel. Le plat ne ressemblait en rien aux guimauves d’aujourd’hui et était réservé à la noblesse. Les dieux étaient soi-disant de grands fans, aussi.
Pendant des siècles après, la plante n’a servi de source de nourriture qu’en période de famine. Contrairement au bonbon à la guimauve, la plante de guimauve est dure et très amère. Dans la France du 19ème siècle, les confiseurs mariaient le côté médicinal de la plante avec les qualités indulgentes révélées par les Égyptiens. Le pâté de guimauve était un dessert doux et spongieux à base de racines de guimauve séchées fouettées avec du sucre, de l’eau et des blancs d’œufs. Vendue comme un régal sain sous forme de pastilles et de barres, la guimauve, comme on l’appelait, est rapidement devenue un succès. Il y avait juste un problème: Le séchage et la préparation de la guimauve ont étiré la production à un jour ou deux. Pour réduire le temps, les confiseurs ont substitué de la gélatine à l’extrait de plante.
Avec une production simplifiée, les guimauves ont fait leur chemin vers les États-Unis à la fin des années 1800. Peu après leur arrivée, la recette a été modifiée pour faire de la crème à la guimauve (qui, conformément aux origines alimentaires de la guimauve, était autrefois annoncée comme une crème anti-rides). En 1927, le Manuel des Éclaireuses est sorti avec une recette pour « Un peu plus. »Il a demandé aux lecteurs de « faire griller deux guimauves sur les charbons à un état gluant croustillant, puis de les mettre dans un biscuit graham et un sandwich à la barre de chocolat. »Le nom a rapidement été raccourci, et les s’mores sont depuis une tradition américaine de feux de camp.
Le prochain saut pour les guimauves est survenu dans les années 1950, lorsque le fabricant Alex Doumak a développé un procédé appelé extrusion qui forçait le mélange de guimauve à travers des tubes métalliques, le façonnant en longues cordes qui étaient ensuite coupées à une taille uniforme. Le processus a donné aux guimauves leur forme cylindrique et il y a pompé encore plus d’air, leur donnant la qualité douce mais ferme que nous associons à la friandise aujourd’hui. Le slogan « Jet Puffed » de Kraft a rebaptisé ce processus, qui soumet le mélange de guimauve à des explosions de gaz à 200 livres par pouce carré.
Grâce aux merveilles de la transformation industrielle, les Américains consomment aujourd’hui plus de 90 millions de livres de guimauves chaque année. Les entreprises fabriquent maintenant des guimauves entièrement naturelles à l’aide de gélatine végétalienne et d’édulcorants alternatifs. Vous pouvez également faire vos propres guimauves avec du sirop de maïs, du sucre granulé, de la gélatine et quelques autres ingrédients.
Si vous avez le temps et le bon équipement, vous pouvez même fabriquer des guimauves à l’ancienne, en utilisant de la racine de guimauve. Première étape: « Assurez-vous que les racines de guimauve ne sont pas moisies ou trop boisées. »Bonne chance avec ça!
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