Le premier amendement à la constitution des États-Unis commence, « Le Congrès ne fera aucune loi concernant un établissement de religion, ou interdisant son libre exercice …”

Avance rapide près de 250 ans et la liberté religieuse est l’un des problèmes les plus urgents de la culture américaine aujourd’hui.

Jetons un coup d’œil à certaines des préoccupations entourant ce débat.

Tout d’abord, qu’est-ce que la liberté religieuse?

La liberté religieuse est plus que la « liberté de culte” dans une synagogue, une église ou une mosquée. Cela signifie que les gens ne devraient pas avoir à aller à l’encontre de leurs valeurs et croyances fondamentales pour se conformer à la culture ou au gouvernement.

La liberté religieuse protège le droit des personnes de vivre, de parler et d’agir selon leurs croyances pacifiquement et publiquement. Cela protège leur capacité à être eux-mêmes au travail, en classe et lors d’activités sociales.

Ok, ça sonne bien, mais une telle « liberté » permet-elle aux gens de faire ce qu’ils veulent sous couvert de religion ?

Eh bien, cette réponse est non. La Cour suprême a déclaré que le gouvernement fédéral peut limiter la liberté religieuse – mais seulement lorsqu’il a un « intérêt impérieux” à le faire afin de protéger le bien commun et de limiter la capacité des gens à nuire à autrui.

Voici comment cela s’applique à l’allégation la plus courante dans les affaires de liberté religieuse aujourd’hui – les accusations de discrimination.

Les fleuristes, les photographes et les boulangers devraient-ils être obligés de fournir leurs services pour les mariages et les célébrations entre personnes de même sexe qui violent leurs croyances religieuses?

Eh bien, retournons la question. Un graphiste ou un imprimeur lesbien devrait-il être obligé de créer un dépliant pour le rassemblement d’un groupe religieux s’opposant au mariage homosexuel?

Dans les deux cas, la réponse doit être non.

Il y a beaucoup d’autres boulangers qui fournissent des gâteaux pour les mariages homosexuels et il y a d’autres artistes graphiques qu’un groupe religieux peut embaucher. De plus, dans aucun exemple, une personne ou un groupe ne se voit refuser un service en raison de qui ils sont – c’est à cause du service spécifique qu’ils demandent. Dans ces cas-là, il n’y a pas d’intérêt impérieux pour le gouvernement d’intervenir.

C’est très différent des lois Jim Crow qui imposaient la ségrégation basée sur la suprématie raciale. Ces lois empêchaient tous les individus et les entreprises, quelles que soient leurs croyances personnelles, d’ouvrir leurs portes et de fournir leurs services aux Afro-Américains. Ces lois imposaient une discrimination généralisée et privaient les Afro-Américains des produits de première nécessité. Le gouvernement avait absolument un intérêt impérieux à intervenir.

Et c’est pourquoi la réponse à cette question suivante est très importante…la liberté religieuse signifie-t-elle que les personnes religieuses obtiennent des droits spéciaux?

Non. La liberté religieuse empêche la majorité culturelle d’utiliser le pouvoir de l’État pour imposer ses croyances aux autres. Cela protège tout le monde — religieux et non religieux – contre le gouvernement qui devient si puissant qu’il peut dire aux gens quoi penser et comment agir. La conscience a été considérée comme le droit le plus sacré de l’individu. Un gouvernement qui s’immisce dans la conscience n’hésitera pas à empiéter sur nos autres libertés.

De plus, forcer les individus et les organisations confessionnelles à choisir entre vivre leurs croyances religieuses ou servir leurs voisins nuit réellement à nos communautés.

Saviez-vous qu’environ 350 000 congrégations religieuses gèrent des écoles, des centres de ressources pour la grossesse, des soupes populaires, des programmes de toxicomanie, des refuges pour sans-abri et des agences d’adoption?

Ces efforts servent 70 millions d’Américains chaque année et la valeur de leurs services est estimée à plus d’un billion de dollars par an.

En fin de compte, tout le monde bénéficie de la liberté religieuse.

Il couvre toutes les personnes de manière égale – Chrétiens, Juifs, Musulmans, agnostiques et athées. La liberté religieuse préserve la diversité de l’Amérique, où des personnes de différentes confessions, visions du monde et croyances peuvent vivre ensemble pacifiquement sans crainte de punition de la part du gouvernement.

Les efforts visant à réprimer la liberté religieuse ne sont pas seulement une atteinte à la liberté individuelle et à la dignité humaine, mais au fondement même qui a fait la force de l’Amérique.

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