Chez Book Riot, nous parlons poétiquement de la lecture et de la façon dont elle fait une différence dans nos vies. Mais comment la lecture influence-t-elle le cerveau? Un livre par jour éloigne-t-il le neurologue (ou la maladie d’Alzheimer)? Les lecteurs peuvent-ils dire qu’ils ont utilisé des livres pour augmenter leur QI? Dans l’ensemble, la lecture vous rend-elle plus intelligent? Je passe en revue toutes ces questions dans cet article, mais en termes simples, la lecture peut vous rendre plus intelligent de certaines manières spécifiques, en particulier en ce qui concerne l’intelligence cristallisée (quels faits vous connaissez), l’intelligence fluide (comment vous identifiez les modèles), l’intelligence émotionnelle (votre empathie) et la connectivité de votre cerveau. Voici comment.

L’histoire du QI

L’intelligence est une caractéristique notoirement délicate à définir. Le QI, ou Quotient intellectuel, est peut-être l’outil le plus couramment utilisé pour le mesurer.

Le psychologue allemand William Stern a développé la mesure du QI au début des années 1900.Son système utilise les scores d’un test d’intelligence ainsi que l’âge pour déterminer où un individu se situe sur le spectre de l’intelligence par rapport à d’autres personnes. L’intelligence, telle qu’elle est définie et mesurée dans ce test, est une combinaison des capacités à résoudre des problèmes, à acquérir de nouvelles connaissances et à s’engager dans un raisonnement abstrait.

Bien sûr, le QI ne mesure pas parfaitement la capacité intellectuelle.

La culture, l’éducation et d’autres facettes de l’histoire d’une personne peuvent modifier sa façon de répondre à certaines questions sur les tests de QI. Cela signifie que les personnes ayant la même capacité innée ou latente peuvent potentiellement avoir des QI différents et qu’un biais de mesure existe dans le test. Lorsque des questions à l’origine de cette différence sont identifiées, elles sont retirées du test, mais si les créateurs du test ont des angles morts, ceux-ci émergent inévitablement dans le test lui-même. Un score élevé à un test de QI dépend également de la motivation d’un individu; vouloir bien réussir le test et croire que le test est important sont corrélés à des scores plus élevés.

Rien de tout cela ne répond à la question principale: la lecture peut-elle augmenter l’intelligence d’une personne?

Ce que la lecture fait à l’Esprit

Il s’avère que la lecture modifie l’esprit de multiples façons, qui ne sont pas toutes issues des scores de QI.

Intelligence cristallisée

Au niveau le plus élémentaire, la lecture permet aux gens de construire leur intelligence cristallisée.

L’intelligence cristallisée est l’ensemble des connaissances factuelles, des chiffres et des données, qu’une personne connaît. « Intelligence du livre », pour utiliser le familier. L’encyclopédie de l’esprit. Au fur et à mesure que les gens lisent davantage, ils ajoutent à leur banque d’informations.

Intelligence fluide

L’intelligence fluide est plus abstraite. Cela implique la capacité de résoudre des problèmes, de détecter des modèles et de parvenir à une compréhension globale indépendamment de l’intelligence cristallisée.

Lecture et intelligence fluide ont une relation réciproque; la lecture forme le cerveau des gens à mieux détecter des schémas plus significatifs et à mesure que les gens établissent ces connexions, ils comprennent mieux ce qu’ils lisent.

Intelligence émotionnelle

Cette capacité à faire des associations est également liée à l’intelligence émotionnelle.

En 2013, deux psychologues, David Comer Kidd et Emanuele Castano ont publié un article indiquant que la lecture de fiction améliore la théorie de l’esprit d’un individu.

La théorie de l’esprit est essentiellement une mesure de l’empathie et de la capacité d’une personne à comprendre comment les autres pensent et ressentent. Selon cette étude, les personnes qui lisent de la fiction sont nettement meilleures pour identifier les émotions des autres car « les mêmes processus psychologiques sont utilisés pour naviguer dans la fiction et les relations réelles. »

Pour citer l’auteur Derek Beres, « la lecture est un excellent moyen de pratiquer l’être humain. »Certains d’entre nous pourraient certainement utiliser cette pratique.

Connectivité cérébrale

Mais la facette la plus fascinante de la façon dont la lecture peut vous rendre plus intelligent est peut-être la façon dont elle augmente la connectivité cérébrale.

La lecture ne se limite pas aux parties du cerveau qui gèrent le langage; il crée également de l’activité dans des portions qui gèrent le mouvement et la sensation. Quand les gens lisent, une partie de leur esprit entre dans le corps des personnages. Cette connexion reste également pendant une période après la lecture.

Dans une étude sur des étudiants de premier cycle chargés de lire le roman Pompéi de Robert Harris, les chercheurs ont découvert que les liens entre le cortex temporal gauche, le centre du langage du cerveau, et le sillon central, la partie du cerveau qui gère le mouvement et les sentiments physiques, restaient renforcés. Lorsque vous lisez, votre corps se sent plus.

La lecture vous rend-elle plus intelligent ?

En fin de compte, il est utile de penser à la lecture non pas en fonction de l’amélioration ou non de l’intelligence, mais plutôt en fonction de la façon dont elle modifie le fonctionnement du cerveau. La lecture peut ne pas être en mesure de modifier vos capacités de base, mais elle peut augmenter les faits que vous connaissez, vous permettre de mieux identifier les modèles, augmenter votre empathie et rendre vos connexions neurologiques plus omniprésentes.

Toutes ces recherches sur l’influence de la lecture sur l’esprit nous laissent avec espoir. Comme le conclut un article d’Anne E. Cunningham et Keith E. Stanovich qui se penche sur la lecture et les enfants:

« La lecture rapporte des dividendes significatifs pour tout le monde – pas seulement pour les ”enfants intelligents » ou les lecteurs les plus compétents… Nous désespérons souvent de changer les capacités de nos élèves, mais il y a au moins une habitude partiellement malléable qui développera elle—même des capacités: la lecture! »

La lecture n’est peut-être pas une pilule magique pour augmenter l’intelligence, mais elle peut et fait une différence pour les personnes qui achètent un livre.

Qu’en pensez-vous ? La lecture vous rend-elle plus intelligent?