Les cinq femmes kenyanes étaient couvertes de la tête aux pieds alors qu’elles se tenaient devant un costume africain portant Dirk Nowitzki.

L’un était l’amour de la vie de l’attaquant des Mavericks de Dallas et la raison pour laquelle ils étaient à Nanyuki, au Kenya. Les autres étaient des leurres qui, s’ils étaient mal choisis, pourraient coûter une chèvre au 13 fois All-Star de la NBA en guise de punition. L’Allemand de 7 pieds a réussi des coups durs en finale de la NBA et aux Jeux olympiques, et à cette occasion, il a fait de même, choisissant correctement sa fiancée Jessica Olsson.

”C’était génial », a déclaré Nowitzki à L’Invaincu. « Ils ont emmené ma femme. Ils ont fait sortir cinq ou six filles et elles étaient toutes couvertes. Donc la première chose que j’ai dû faire a été de trouver ma femme. Alors je me promène et je regarde à quelle hauteur ils sont.

« Je suppose que c’est l’une des traditions. Si tu te trompes, tu dois payer aux parents une chèvre ou quelque chose comme ça. J’ai donc eu de la chance. Je l’ai sentie pour trouver la bonne. J’ai eu de la chance là-bas. Mais ce n’était qu’une expérience que je n’oublierai jamais. »

Nowitzki est un nom de basket-ball mondialement connu. Il est le meilleur marqueur de tous les temps des Mavs, le MVP des Finales NBA 2011, le MVP de la NBA 2007 et deux fois Joueur de l’année FIBA Europe. Le basket-ball l’a également présenté à sa femme.

Les deux se sont rencontrés lors d’un événement caritatif pour le Projet des Sports pour l’Éducation et le Développement économique (SEED) par une nuit enneigée de février 2010. C’était le week-end des étoiles de la NBA à Dallas. L’organisation à but non lucratif basée au Sénégal a utilisé le basket-ball comme plate-forme pour engager les jeunes dans des programmes académiques, sportifs et de leadership.

Nowitzki a été trompé en levant la main lors d’une vente aux enchères qui l’a amené à faire un don important en échange d’un tableau de Rolando Diaz. Il a également accepté d’aller à deux dates pour la charité. Mais il espérait aussi avoir un vrai rendez-vous avec une belle femme qu’il a rencontrée ce soir-là, Jessica Olsson, qui travaillait dans une galerie d’art de Dallas.

Jessica Nowitzki est la fille d’une mère kenyane et d’un père suédois. Sa mère est originaire de Nanyuki, au Kenya, une ville de marché située au nord-ouest du mont Kenya qui a été fondée par des colons britanniques et abrite l’Armée de l’air du Kenya. Jessica a grandi en Suède avec ses frères jumeaux plus jeunes, Marcus et Martin, tous deux joueurs de football professionnels en Angleterre qui ont également joué pour l’équipe nationale suédoise.

Nowitzki est originaire de Würzburg, en Allemagne, une ville d’environ 125 000 habitants qui ne comprenait pas beaucoup de résidents noirs ou africains. Les différences raciales n’ont jamais compté pour Nowitzki, car il est rapidement tombé amoureux de « Jess” après leur rencontre.

« Qu’est-ce qui l’a rendue si spéciale ? Qu’est-ce qui m’a fait tomber amoureux d’elle? Tout d’abord, elle doit être attirante. Cela en fait évidemment partie « , a déclaré Nowitzki avec un grand sourire. « Et je pense que nous avons juste cliqué intellectuellement. Elle aime l’art, elle aime le sport. Ses frères jouaient tous les deux au football, ils étaient professionnels.

 » Elle a grandi autour du sport. Nous aimons tous les deux le tennis et nous aimons voyager. Nous aimons tous les deux les enfants et la famille. »

Bien que la race n’ait pas été une grande affaire pour Nowitzki et Olsson, c’est devenu un sujet lorsque leur relation est devenue publique.

Nowitzki et Olsson ont fait leur première grande apparition publique le 13 juillet 2011, alors qu’ils étaient ensemble sur le tapis rouge des ESPYS awards. Ils ont reçu beaucoup de commentaires sur Twitter lorsqu’il l’a embrassée après avoir remporté un prix lors de l’émission télévisée. Le bavardage sur Twitter n’était pas nécessairement négatif, mais il était lié à la race.

Evan Turner, le gardien des 76ers de Philadelphie, a tweeté: « Eh bien, je serai damné. Dirk lui a trouvé une sœur. »

Le centre recrue des Kings de Sacramento Hassan Whiteside a tweeté: « Dirk s’est fait une fille noire hahaha. »

Jordan Crawford, alors garde des Wizards de Washington, a tweeté: « Il a eu une pression noire! »

La star de la WNBA Candace Parker a utilisé la phrase « jungle fever » sur Twitter et a écrit ”love it » après qu’ils se soient embrassés.

AtlantaBlackStar.com a écrit: « Jessica est rapidement devenue un sujet brûlant sur Twitter pour plusieurs raisons, notamment le choc et les éloges qu’elle était au bras de Dirk Nowitzki.” ThePostGame.com avait une histoire avec le titre: « Le baiser de Dirk Nowitzki Entendu Autour de Twitter. »

”Honnêtement, c’est la première fois que je vois beaucoup de ces tweets », a déclaré Nowitzki, lorsqu’on a montré la liste des tweets ce soir-là aux ESPYS 2011. « C’était un moment fou pour moi avec le championnat et les ESPYS et je suis content d’avoir pu le passer avec Jessica. »

Nowitzki a déclaré qu’il n’avait jamais entendu de commentaires racistes à son égard et à celui de sa femme.

« Personne ne m’a vraiment approché avec ça », a déclaré Nowitzki. « Tous ceux qui ont rencontré ma femme ont dit qu’elle était super avec moi. Donc je n’ai rien entendu de tout ça au visage. Je suis sûr qu’il y a des gens qui y pensent à eux-mêmes. Mais je ne l’ai jamais entendu au visage. »

Alors, comment Nowitzki s’est-il abstenu que la couleur soit un problème pour lui ?

 » J’ai grandi en Allemagne et au basket-ball ”, a-t-il déclaré. « Nous avons toujours grandi autour de toutes sortes de courses. J’ai joué avec l’équipe nationale où la moitié de mes coéquipiers venaient de Yougoslavie. La couleur ou la course pour moi n’ont jamais vraiment compté, et c’est aussi la beauté du sport.

 » Vous êtes une équipe. Même chose avec le mariage. Vous êtes une équipe, et vous tirez sur la même corde. Vous essayez de le faire fonctionner et la chimie doit être là. C’est comme ça que j’ai été élevé. »

Nowitzki et Olsson se sont mariés en juillet 2012 lors de cérémonies de mariage traditionnelles en Allemagne et au Kenya. Au Kenya, ils ont eu un mariage Kikuyu où la communauté apprend que la fille est fiancée et que les parents des deux côtés se mêlent avant qu’il ne se termine par une discussion « ruracio” (paiement de la dot). La mariée portait un vêtement traditionnel Kikuyu tandis que le marié portait une tenue traditionnelle brun foncé avec des teintes orange.

Le mariage traditionnel kenyan dans sa ville natale de Nanyuki a été une nouvelle expérience pour les mariés.

 » Elle n’a pas vraiment grandi au Kenya ”, a déclaré Nowitzki.  » Son père est suédois et sa mère vient du Kenya. Ils ont vécu en Suède essentiellement toute sa vie. C’est donc nouveau pour nous deux. »

Olsson a demandé à Nowitzki de garder un esprit ouvert au mariage kenyan. Sans surprise, l’Allemand à l’esprit libre, comique et amusant s’est détendu, a dansé sur de la musique africaine et a même rencontré une chèvre impuissante.

« Sa mère a organisé une fête de mariage et c’est de là que certaines de ces photos venaient d’où j’avais la tenue avec un chapeau”, a déclaré Nowitzki, qui adore les ragoûts et le barbecue kenyans.  » Ce fut une expérience spéciale. Je n’ai jamais, évidemment, participé à quelque chose comme ça, aux danses, à toute l’expérience, à la tradition d’un mariage là-bas.

 » C’est différent. Tu dois couper une chèvre. Beaucoup de symboles, toutes les choses différentes. Ils nous ont vraiment offert un mariage kenyan vraiment traditionnel. »

Le paiement d’une dot est une vieille tradition africaine utilisée pour démontrer la capacité du marié à subvenir aux besoins de son épouse. Dans le passé, les mariages Kikuyu comprenaient un paiement de dot par les palefreniers de vaches, de chèvres, de miel, de bananes vertes et / ou de bières traditionnelles. Les mariages modernes comprennent une dot en espèces.

Alors, qu’a payé Nowitzki — un multimillionnaire certainement financièrement capable de subvenir aux besoins de sa femme — en dot?

« Nous avons en quelque sorte simulé des choses », a déclaré Nowitzki. « Ils m’ont donné un peu de shillings kenyans et je leur ai payé ça. C’était littéralement comme un événement d’une journée entière. Il y avait des centaines et des centaines de personnes là-bas. »

La famille Nowitzki s’est rapidement agrandie, puisqu’elle a maintenant trois enfants, une fille et deux garçons plus jeunes. Ils sont tous retournés au Kenya l’été dernier. Le plan est que les enfants de Nowitzki passent chaque année du temps au Kenya et en Allemagne pour apprendre leur patrimoine. La mère d’Olsson est décédée depuis le mariage, mais il y a encore beaucoup de membres de la famille au Kenya que les Nowitzkis veulent que leurs enfants sachent.

« L’été dernier, nous sommes restés deux semaines « , a déclaré Nowitzki.  » Elle a des oncles, des cousins. Sa grand-mère est toujours en vie. Elle a presque cent ans. C’est un endroit spécial pour notre famille. Nous voulons que nos enfants rencontrent certains de leurs cousins, alors nous essayons d’y aller chaque été. Peut-être que nous aurons une maison là-bas

 » Nous ne voulons pas qu’ils grandissent. Nous étions partis pendant trois mois l’été dernier. Nous voulons leur montrer différentes cultures, différentes langues pour qu’ils puissent grandir, devenir éduqués et prendre des décisions éclairées quand ils seront plus âgés sur l’endroit où ils veulent vivre, ce qu’ils veulent faire. »

Le prochain voyage de la famille Nowitzki en Afrique pourrait inclure Nowitzki jouant à un match de basket-ball.

La NBA et la National Basketball Players’ Association ont accueilli le premier match de la NBA à Johannesburg le. 1, 2015. Nowitzki voulait jouer, mais pas parce qu’il était auparavant engagé à assister au mariage d’un ami en tant que témoin. Plusieurs sources s’attendent à ce qu’un autre match d’exhibition de la NBA ait lieu en Afrique cet été. Si c’est le cas, Nowitzki aimerait y jouer.

« J’essaie de le retirer. J’ai entendu dire que c’était un événement formidable ”, a déclaré Nowitzki.

Nowitzki a maintenant 38 ans et est au crépuscule de sa carrière projetée au Temple de la renommée. À sa retraite de la NBA, les Nowitzkis devraient résider principalement à Dallas. Olsson vit à Dallas depuis une douzaine d’années et a beaucoup d’amis et de la famille là-bas, aussi. Mais Nowitzki sait qu’il y aura des défis auxquels ses enfants, notamment ses garçons, pourraient être confrontés en tant que noirs en Amérique.

Nowitzki a décrit ce qu’il considérait en 2016 comme « pas joli” en termes de justice raciale et sociale. Il croit que l’éducation, le respect et la discipline sont essentiels pour garder ses enfants hors de danger.

« Dans votre tête, vous dites que nous sommes en 2016, ce genre de choses ne devrait pas se produire dans notre société”, a déclaré Nowitzki. « C’est un peu effrayant pour tous les parents. Vous essayez simplement d’éduquer vos enfants afin que, éventuellement, s’ils se retrouvent dans une situation, ils puissent s’en sortir ou prendre les bonnes décisions, faire les bonnes lectures

« Vous vous inquiétez toujours pour vos enfants. Vont-ils tomber du berceau? Vont-ils prendre la bonne décision plus tard? Avec qui ils sortent? Vont-ils tomber sur un flic un de ces jours? Tu t’inquiètes toujours en tant que parent. C’est sûr que c’est dans le fond de votre esprit, mais finalement, éduquez-les de la bonne façon et continuez à leur apprendre à réagir.

 » Vous réagissez à l’autorité lorsque quelqu’un vous parle, comme des enseignants, des parents ou qui que ce soit. Vous devez les éduquer assez tôt pour qu’ils sachent que c’est une personne, l’autorité supérieure, vous devez leur montrer un peu de respect. »

Nowitzki se souvient que son père ne jouait ” pas à des jeux  » avec lui lorsqu’il était enfant et qu’il avait une ceinture suspendue au-dessus d’une lampe si nécessaire pour la discipline. Nowitzki a dit qu’il inculque de la discipline et du respect à ses enfants, mais aussi de l’amour.

« Ce que j’essaie de faire maintenant avec mes enfants, c’est de les élever avec amour”, a déclaré Nowitzki. « Ils doivent donc vous montrer de l’autorité, un peu de respect. Rien ne va. Ce n’est pas comme ça que ça marche ici.

« Donc, vous essayez de trouver un joli petit mélange où ils ressentent l’amour. Mais aussi, ils se sentent une main dure de temps en temps. »