10.09.2020

Patrice Lumumba, premier premier ministre du Congo, a été assassiné en 1961 et son corps détruit, à l’exception d’une seule dent. Après des années de lobbying, sa fille a déclaré à DW que l’obtention de ses derniers restes était « une grande victoire. »

Un tribunal de Belgique a ouvert la voie à la restitution de la dent du héros de l’indépendance congolaise Patrice Lumumba dans son pays natal. Les procureurs ont déclaré jeudi que les seuls restes de Lumumba seraient remis à ses proches.

Cette décision met fin à des années de lobbying pour ce qui est considéré comme un geste profondément symbolique envers le peuple congolais.

Lumumba est devenu le premier premier ministre du Congo nouvellement indépendant en 1960 alors qu’il n’avait que 34 ans, après avoir plaidé pour la fin de la domination coloniale. Mais après un coup d’État militaire et la montée du dictateur Mobutu Sese Seko, Lumumba a été arrêté et emprisonné.

Lire la suite : L’héritage du roi Léopold : Le chaos persistant en RD Congo

Il a été assassiné par des séparatistes en janvier 1961. Le corps de Lumumba aurait été démembré et dissous à l’acide, dans une tentative apparente d’empêcher toute tombe de devenir un lieu de pèlerinage.

Pas d’ADN, mais les autorités sont certaines

La dent aurait été extraite de son cadavre pendant l’effort et emmenée du Congo en Belgique par un homme dont la famille l’aurait ensuite conservée pendant plus d’un demi-siècle. L’homme était un policier qui avait aidé à disposer du corps de Lumumba.

Eric Van Duyse, porte-parole du parquet fédéral belge, a déclaré qu’aucun test ADN ne pourrait être effectué sur la dent, car « si un tel test avait été effectué, il aurait détruit la dent elle-même. »

En savoir plus : Passé sombre, avenir meilleur? La diaspora congolaise en Belgique

Mais les responsables judiciaires étaient presque certains qu’elle appartenait à Lumumba en raison de l’endroit où les autorités ont eu la dent, a déclaré Van Duyse sans préciser.

Juliana Lumumba, la fille du héros de l’indépendance, a déclaré à DW que la famille était heureuse du résultat.

« Ma première réaction est bien sûr que c’est une grande victoire « , a déclaré Lumumba, « car enfin, 60 ans après sa mort, la dépouille mortelle de mon père, mort pour son pays et son indépendance et pour la dignité du peuple noir, retournera sur la terre de ses ancêtres. »

Son frère François Lumumba a dit à DW qu’il appartenait maintenant au gouvernement belge de s’assurer que les restes soient renvoyés dans la capitale du Congo, Kinshasa, dès que possible.

Un symbole de « ce qui aurait pu être »

Pour beaucoup au Congo, Lumumba représente un symbole de ce que le pays aurait pu devenir après son indépendance. Son assassinat est considéré par beaucoup comme une occasion perdue pour la démocratie.

Au lieu de cela, Mobutu a dirigé le pays, qu’il a plus tard rebaptisé Zaïre, pendant des décennies jusqu’à sa mort en 1997. Cette période a été caractérisée par le pillage de l’État et de ses vastes richesses minérales.

La mort de Lumumba est un événement très controversé de l’histoire africaine. La question persiste depuis des décennies sur la complicité présumée de la Belgique et des États-Unis dans le coup d’État et sa mort, en raison de ses liens supposés avec l’Union soviétique.

Une enquête parlementaire belge a déterminé que le gouvernement était « moralement responsable » de la mort de Lumumba, tandis qu’un comité du Sénat américain a découvert en 1975 un plan raté de la CIA pour l’assassiner.

jcg/sms (AFP, AP)

15:31 mins.