la question de savoir qui a tué le président américain john f. kennedy (1917-1963) le 22 novembre 1963 a fait l’objet de controverses. les théoriciens du complot contestent les allégations selon lesquelles lee harvey oswald aurait pu toucher avec précision une cible en mouvement à cette distance avec le fusil à verrou prétendument en sa possession. ils insistent sur le fait qu’une personne n’aurait pas pu tirer autant de coups de feu si rapidement avec ce type de fusil.

en 1964, la commission warren, un groupe de fonctionnaires enquêtant sur l’assassinat, conclut qu’une seule balle a traversé le corps de Kennedy et a frappé le gouverneur du Texas john connally. un deuxième coup de feu fatal a touché le président à la tête et une autre balle a complètement raté l’automobile présidentielle.

les théoriciens du complot rejettent la soi-disant « balle magique » qui a traversé Kennedy et le dos, les côtes, le poignet droit et la jambe gauche de connally. le gouverneur et nellie connally croyaient que deux balles avaient frappé le président et qu’une troisième balle séparée avait blessé le gouverneur.

le 3 juillet 1997, l’ancien président des États-Unis gerald ford, seul membre survivant de la commission warren, a admis avoir modifié la description du coup de feu par la commission. selon Ford, le texte original disait qu’une balle était entrée dans le dos de Kennedy à un point légèrement au-dessus de l’épaule et à droite de la colonne vertébrale. ford a changé le point d’entrée de la balle du haut du dos de Kennedy à « la base de l’arrière du cou. »un tel changement apparemment mineur soutiendrait l’hypothèse d’un assassin unique de la commission basée sur le chemin « magique » d’une seule balle qui pourrait traverser le cou de Kennedy et laisser six autres blessures sur son corps avant de frapper le dos, les côtes, le poignet droit et la jambe gauche du gouverneur du Texas john connally. ford a déclaré à l’associated press: « mes changements n’étaient qu’une tentative d’être plus précis. je pense que nos jugements ont résisté à l’épreuve du temps. »

un sondage mené par l’université de l’Ohio et scripps howard news service en 1997 a révélé que 51% des américains rejetaient la théorie de la « balle magique ». vingt pour cent croyaient que des agents du gouvernement fédéral avaient tué Kennedy. un autre pourcentage de 33, tout en n’accusant pas les agents du gouvernement, a estimé qu’une conspiration était « quelque peu probable. »