Bien que le gouvernement américain ait injecté 2 milliards de dollars dans les programmes d’abstinence domestique jusqu’au mariage (AOUM), ils sont largement inefficaces et ont eu un effet néfaste sur les résultats de santé des jeunes.

Selon un examen des programmes et politiques de l’AOUM promus par le gouvernement américain, il a été révélé que, bien que théoriquement efficaces, ces programmes n’ont eu aucun impact réel sur le retard des débuts sexuels ou la réduction des comportements sexuels à risque.

Les États-Unis adoptent une approche apparemment moraliste dans leur définition de l’éducation à l’abstinence, enseignant qu ‘ »une relation monogame mutuellement fidèle dans le contexte du mariage est la norme attendue de l’activité sexuelle humaine. »

Cette position est largement rejetée par les professionnels de la santé et les responsables de la santé publique, qui plaident plutôt pour une approche globale incluant l’information et l’éducation sur la façon d’avoir des relations sexuelles plus sûres.

« Le poids des preuves scientifiques montre que ces programmes n’aident pas les jeunes à retarder l’initiation des rapports sexuels. Alors que l’abstinence est théoriquement efficace, dans la pratique, les intentions de s’abstenir de toute activité sexuelle échouent souvent « , a déclaré le co-auteur de l’étude, John Santelli, MD, MPH, de la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia. « Ces programmes ne préparent tout simplement pas les jeunes à éviter les grossesses non désirées ou les maladies sexuellement transmissibles. »

Pour le gouvernement, l’objectif principal de l’éducation à l’abstinence est de retarder les rapports sexuels jusqu’au mariage. Mais les tendances ont nettement changé ces derniers temps, les gens choisissant de se marier plus tard dans la vie.

Pour les femmes vivant aux États-Unis, l’âge médian pour le premier rapport sexuel est de 17,8 ans et de 26,5 ans pour le mariage, soit un écart de 8,7 ans. Pour les hommes, l’écart est encore plus grand, avec un âge médian pour le premier sexe de 18,1 ans et un premier mariage de 29,8 ans, ce qui entraîne un écart de 11,7 ans.

En outre, la définition fédérale de l’éducation à l’abstinence stipule qu’il faut apprendre aux jeunes que le sexe hors mariage a des effets psychologiques et physiques néfastes et que l’accouchement hors mariage aura également des conséquences négatives pour l’enfant. Les programmes ne sont pas non plus autorisés à plaider en faveur de l’utilisation de contraceptifs ou à discuter de l’une de ces méthodes, sauf pour mettre en évidence leurs taux d’échec.

Pourtant, aucune preuve n’a été trouvée suggérant que les rapports sexuels consensuels entre adolescents sont psychologiquement nocifs, malgré leur enseignement explicite. Au contraire, les conséquences psychologiques néfastes sont le résultat d’abus sexuels et de coercition, ou de rôles de genre néfastes. En fait, le risque associé aux activités sexuelles des adolescents est grandement influencé par l’environnement politique – et par l’accès à des informations sur la santé sexuelle et à la contraception.

Il a été constaté que les approches de l’AOUM freinent l’éducation sexuelle, les programmes de planification familiale et les efforts de prévention du VIH – au niveau national et mondial.

Entre 2002 et 2014, le pourcentage d’écoles exigeant que les élèves apprennent la sexualité humaine est passé de 67% à 48% et les exigences en matière de prévention du VIH sont passées de 64% à 41%. En 1995, 81% des adolescents de sexe masculin et 87 % des adolescentes ont déclaré avoir reçu une instruction formelle sur les méthodes de contraception; en 2011-2013, ce pourcentage était tombé à 55 % des jeunes hommes et 60 % des jeunes femmes.

De plus, les programmes de l’AOUM excluent les jeunes qui sont déjà sexuellement actifs, ce qui pourrait les stigmatiser parmi leur groupe de pairs.

« Les jeunes ont droit à une éducation sexuelle qui leur donne les informations et les compétences dont ils ont besoin pour rester en sécurité et en bonne santé », a déclaré Leslie Kantor, PhD, MPH, professeur adjoint de Santé des populations et de la famille à la Mailman School of Public Health et vice-présidente de l’éducation à Planned Parenthood Federation of America.

 » Refuser aux jeunes des informations critiques sur la santé constitue une violation de leurs droits. Les programmes d’abstinence uniquement jusqu’au mariage laissent tous les jeunes non préparés et sont particulièrement nocifs pour les jeunes sexuellement actifs, LGBTQ ou ayant subi des abus sexuels. »