FormationEdit

Le 4 juin 1976, les amis d’enfance Bernard Sumner et Peter Hook assistent séparément à un spectacle des Sex Pistols au Manchester Lesser Free Trade Hall. Les deux ont été inspirés par la performance des Pistolets. Sumner a déclaré qu’il sentait que les Pistolets « ont détruit le mythe d’être une pop star, d’un musicien étant une sorte de dieu que vous deviez adorer ». Le lendemain, Hook emprunta £ 35 à sa mère pour acheter une guitare basse. Ils ont formé un groupe avec Terry Mason, qui avait également assisté au concert; Sumner a acheté une guitare et Mason une batterie. Après que leur camarade de classe Martin Gresty ait refusé une invitation à rejoindre le groupe en tant que chanteur après avoir obtenu un emploi dans une usine, le groupe a placé une publicité pour un chanteur dans la boutique Virgin Records de Manchester. Ian Curtis, qui les connaissait depuis des concerts précédents, a répondu et a été embauché sans audition. Sumner a déclaré qu’il « savait qu’il était d’accord pour continuer et c’est sur cela que nous avons basé tout le groupe. Si on aimait quelqu’un, ils étaient là. »

Le manager des Buzzcocks Richard Boon et le leader Pete Shelley ont tous deux été crédités d’avoir suggéré le nom du groupe « Stiff Kittens », mais le groupe s’est installé sur « Warsaw » peu de temps avant leur premier concert, une référence à la chanson de David Bowie « Warszawa ». Warsaw fait ses débuts le 29 mai 1977 à l’Electric Circus, avec les Buzzcocks, Penetration et John Cooper Clarke. Tony Tabac joue de la batterie ce soir-là après avoir rejoint le groupe deux jours plus tôt. Les critiques dans le NME de Paul Morley et dans Sounds de Ian Wood leur ont apporté une exposition nationale immédiate. Mason devient le manager du groupe et Tabac est remplacé à la batterie en juin 1977 par Steve Brotherdale, qui joue également dans le groupe punk The Panik. Brotherdale a essayé de convaincre Curtis de quitter le groupe et de rejoindre le Panik, et a même fait auditionner Curtis. En juillet 1977, Warsaw enregistre cinq morceaux de démo aux Pennine Sound Studios, à Oldham. Mal à l’aise avec la personnalité agressive de Brotherdale, le groupe le licencie peu après les sessions: en rentrant du studio, ils s’arrêtent et demandent à Brotherdale de vérifier un pneu crevé; quand il sort de la voiture, ils partent.

En août 1977, Varsovie a placé une publicité dans une vitrine de magasin de musique à la recherche d’un batteur de remplacement. Stephen Morris, qui avait fréquenté la même école que Curtis, était le seul répondant. Deborah Curtis, la femme de Ian, a déclaré que Morris « s’adaptait parfaitement » au groupe et qu’avec son ajout, Warsaw est devenue une « famille complète ». Pour éviter toute confusion avec le groupe punk londonien Warsaw Pakt, le groupe se rebaptise Joy Division au début de 1978, empruntant le nom de l’aile de l’esclavage sexuel d’un camp de concentration nazi mentionné dans le roman House of Dolls de 1955. En décembre, le groupe enregistre son premier EP, An Ideal for Living, au Pennine Sound Studio et joue son dernier concert en tant que Warsaw le soir du Nouvel An au Swinging Apple de Liverpool. Présenté comme Varsovie pour assurer un public, le groupe joue son premier concert sous le nom de Joy Division le 25 janvier 1978 au Pip’s Disco de Manchester.

Premières sorties

Joy Division a été approchée par RCA Records pour enregistrer une reprise de « Keep on Keepin’ On » de Nolan « N.F. » Porter dans un studio d’enregistrement de Manchester. Le groupe passe fin mars et avril 1978 à écrire et à répéter du matériel. Lors du concert Stiff / Chiswick Challenge au Rafters club de Manchester le 14 avril, ils attirent l’attention du producteur de musique Tony Wilson et du manager Rob Gretton. Curtis a réprimandé Wilson pour ne pas avoir mis le groupe sur son émission de télévision Granada So It Goes; Wilson a répondu que Joy Division serait le prochain groupe qu’il présenterait à la télévision. Gretton, le DJ résident du lieu, a été tellement impressionné par la performance du groupe qu’il les a convaincus de le prendre comme manager. Gretton, dont la « détermination obstinée » a ensuite été créditée pour une grande partie du succès public du groupe, a contribué aux compétences en affaires pour fournir à Joy Division une meilleure base pour la créativité. Joy Division passe la première semaine de mai 1978 à enregistrer aux Arrow Studios de Manchester. Le groupe était mécontent de l’insistance du chef de Grapevine Records, John Anderson, à ajouter un synthétiseur dans le mixage pour adoucir le son, et a demandé à être retiré du contrat avec RCA.

Joy Division fait ses débuts enregistrés en juin 1978 lorsque le groupe auto-publie An Ideal for Living, et deux semaines plus tard, leur titre « At a Later Date » figure sur la compilation Short Circuit: Live at the Electric Circus (qui avait été enregistrée en live en octobre 1977). Dans la revue Melody Maker, Chris Brazier a déclaré qu’il « a la nature rugueuse familière des disques produits maison, mais ce ne sont pas de simples vendeurs de drones – il y a beaucoup de bonnes idées ici, et ils pourraient être un groupe très intéressant maintenant, sept mois plus tard ». L’emballage d’Un Idéal pour vivre – qui comportait un dessin d’un membre des Jeunesses hitlériennes sur la couverture — associé à la nature du nom du groupe a alimenté les spéculations sur leurs affiliations politiques. Alors que Hook et Sumner ont déclaré plus tard qu’ils étaient intrigués par le fascisme à l’époque, Morris pensait que le ralliement du groupe à l’imagerie nazie venait d’un désir de garder vivants les souvenirs des sacrifices de leurs parents et grands-parents pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a soutenu que les accusations de sympathies néonazies n’ont fait que pousser le groupe « à continuer à le faire, parce que c’est le genre de personnes que nous sommes ».

En septembre 1978, Joy Division fait ses débuts à la télévision en interprétant « Shadowplay » sur So It Goes, avec une introduction de Wilson. En octobre, Joy Division contribue à deux titres enregistrés avec le producteur Martin Hannett à la compilation double-7″ EP A Factory Sample, la première sortie du label de Tony Wilson, Factory Records. Dans la revue NME de l’EP, Paul Morley fait l’éloge du groupe comme « le chaînon manquant » entre Elvis Presley et Siouxsie and the Banshees. Joy Division rejoint la liste de Factory, après s’être rachetée de l’accord RCA. Gretton a été nommé partenaire du label pour représenter les intérêts du groupe. Le 27 décembre, lors du retour du concert au Hope and Anchor à Londres, Curtis a subi sa première crise d’épilepsie sévère reconnue et a été hospitalisé. Pendant ce temps, la carrière de Joy Division a progressé et Curtis est apparu sur la couverture de NME le 13 janvier 1979. Ce mois-là, le groupe enregistre sa session pour le DJ John Peel de la BBC Radio 1. Selon Deborah Curtis, « Pris en sandwich entre ces deux points de repère importants, il y avait la prise de conscience que la maladie de Ian était quelque chose que nous devions apprendre à accommoder ».

Unknown Pleasures and breakthroughEdit

Le premier album de Joy Division, Unknown Pleasures, a été enregistré aux Strawberry Studios de Stockport en avril 1979. Le producteur Martin Hannett a considérablement modifié leur son en direct, ce qui a grandement déplu au groupe à l’époque; cependant, en 2006, Hook a déclaré qu’avec le recul Hannett avait fait du bon travail et « créé le son de Joy Division ». La pochette de l’album a été conçue par Peter Saville, qui a ensuite fourni des illustrations pour les futures versions de Joy Division et de New Order.

Unknown Pleasures est sorti en juin et s’est vendu à 10 000 exemplaires. Wilson a déclaré que le succès a transformé le label indépendant en une véritable entreprise et une « force révolutionnaire » qui fonctionnait en dehors du système des grandes maisons de disques. En examinant l’album pour Melody Maker, l’écrivain Jon Savage a décrit l’album comme un « manifeste opaque » et l’a déclaré « l’un des meilleurs disques blancs et anglais de l’année ».

Joy Division se produit à nouveau sur Granada TV en juillet 1979, et fait leur seule apparition à la télévision nationale en septembre sur Something Else de BBC2. Ils ont soutenu les Buzzcocks dans une tournée britannique de 24 salles qui a commencé en octobre, ce qui a permis au groupe de quitter son emploi habituel. Le single sans album « Transmission » est sorti en novembre. Le succès en plein essor de Joy Division attire un public dévoué qui est stéréotypé comme « de jeunes hommes intenses vêtus de pardessus gris ».

Closer et problèmes de santémodifier

Joy Division fait une tournée en Europe en janvier 1980. Bien que le calendrier soit exigeant, Curtis n’a connu que deux crises de grand mal, les deux dans les deux derniers mois de la tournée. En mars, le groupe enregistre son deuxième album, Closer, avec Hannett aux studios Britannia Row de Londres. Ce mois-là, ils publient le single « Licht und Blindheit », avec « Atmosphere » en face A et « Dead Souls » en face B, sur le label indépendant français Sordide Sentimental.

Un manque de sommeil et de longues heures déstabilisèrent l’épilepsie de Curtis, et ses crises devinrent presque incontrôlables. Il avait souvent des crises pendant les représentations, ce que certains membres du public croyaient faire partie de la performance. Les crises le laissèrent honteux et déprimé, et le groupe s’inquiéta de plus en plus de l’état de Curtis. Le 7 avril 1980, Curtis tente de se suicider en faisant une overdose de son médicament anti-épileptique, la phénobarbitone. Le soir suivant, Joy Division devait jouer un concert au Derby Hall de Bury. Curtis était trop malade pour jouer, donc sur l’insistance de Gretton, le groupe a joué un ensemble combiné avec Alan Hempsall de Crispy Ambulance et Simon en tête d’un Certain Ratio chantant sur les premières chansons. Lorsque Topping est revenu vers la fin du set, certains membres du public ont jeté des bouteilles sur la scène. La mauvaise santé de Curtis a conduit à l’annulation de plusieurs autres concerts en avril. La dernière performance live de Joy Division a eu lieu au High Hall de l’Université de Birmingham le 2 mai, et comprenait leur seule performance de « Ceremony », l’une des dernières chansons écrites par Curtis.

La production de Hannett a été largement saluée. Cependant, comme pour Unknown Pleasures, Hook et Sumner étaient mécontents de la production. Hook a déclaré que lorsqu’il a entendu le mélange final de « Atrocity Exhibition », il était déçu que l’abrasivité ait été atténuée. Il a écrit: « J’étais comme, la tête dans les mains, « Oh putain, ça se répète… Martin avait fait fondre la guitare avec son gaspillage de temps Marshall. On dirait que quelqu’un étrangle un chat et, à mon avis, a absolument tué la chanson. J’étais tellement ennuyé par lui et je suis entré et je lui ai donné un morceau de mon esprit, mais il s’est juste retourné et m’a dit de baiser. »

Suicide de Curtis et aftermathEdit

Joy Division devaient commencer leur première tournée américaine/canadienne en mai 1980. Curtis avait exprimé son enthousiasme pour la tournée, mais sa relation avec sa femme, Deborah, était sous tension; Deborah était exclue du cercle restreint du groupe, et Curtis avait une liaison avec la journaliste et promotrice de musique belge Annik Honoré, qu’il avait rencontrée en tournée en Europe en 1979. Il était également inquiet de la façon dont le public américain réagirait à son épilepsie.

La veille du départ du groupe pour l’Amérique, Curtis retourne chez lui à Macclesfield pour parler à Deborah. Il lui a demandé d’abandonner une action en divorce imminente et lui a demandé de le laisser seul dans la maison jusqu’à ce qu’il prenne un train pour Manchester le lendemain matin. Tôt le 18 mai 1980, après avoir passé la nuit à regarder le film Stroszek de Werner Herzog, Curtis s’est pendu dans sa cuisine. Deborah a découvert son corps plus tard dans la journée à son retour.

Le suicide a choqué le groupe et sa direction. En 2005, Wilson a déclaré: « Je pense que nous avons tous fait l’erreur de ne pas penser que son suicide allait se produire… Nous avons tous complètement sous-estimé le danger. Nous ne l’avons pas pris au sérieux. C’est à quel point nous étions stupides. Le critique musical Simon Reynolds a déclaré que le suicide de Curtis « faisait un mythe instantané ». La nécrologie de Jon Savage disait que « maintenant, personne ne se souviendra de son travail avec Joy Division de son vivant; il sera perçu comme tragique plutôt que courageux ». En juin 1980, le single de Joy Division « Love Will Tear Us Apart » est publié, qui atteint la treizième place du UK Singles Chart. En juillet 1980, Closer est publié et atteint la sixième place du UK Albums Chart. Le critique de NME Charles Shaar Murray a écrit: « Closer est un mémorial aussi magnifique (pour « Joy Division » autant que pour Ian Curtis) que n’importe quel musicien populaire post-Presley pourrait l’avoir. »

Morris a déclaré que même sans la mort de Curtis, il est peu probable que Joy Division aurait enduré. Les membres avaient conclu un pacte bien avant la mort de Curtis selon lequel, si un membre partait, les autres membres changeraient le nom du groupe. Le groupe se reforma sous le nom de New Order, avec Sumner au chant ; ils recrutèrent plus tard la petite amie de Morris, Gillian Gilbert, comme claviériste et deuxième guitariste. Gilbert s’était lié d’amitié avec le groupe et avait joué de la guitare lors d’un concert de Joy Division alors que Curtis n’avait pas pu jouer.

Le premier single de New Order, « Ceremony » (1981), est formé à partir des deux dernières chansons écrites avec Curtis. New Order a lutté dans ses premières années pour échapper à l’ombre de Joy Division, mais a connu un succès commercial bien plus important avec un son différent, plus optimiste et orienté vers la danse.

Diverses sorties et du matériel live de Joy Division ont été publiés. Still, avec des pistes live et des enregistrements rares, a été publié en 1981. Factory a publié la compilation Substance en 1988, comprenant plusieurs singles épuisés. Permanent est publié en 1995 par London Records, qui avait acquis le catalogue Joy Division après la faillite de Factory en 1992. Un coffret complet, Heart and Soul, est apparu en 1997.