Mariah Carey est la diva la plus célèbre ou la plus tristement célèbre du monde de la musique. Et aujourd’hui, elle ne déçoit pas. Quand je demande si les histoires bizarres à son sujet sont vraies, elle devient spectaculairement diva-ish à propos de sa propre divadom. « Y a-t-il des mythes sur les autres et leur diva-ishness? » demande-t-elle. Bien sûr, je dis – mais pas autant. « J’ai donc plus de mythes sur la diva-ishness? »Oui, mais j’essaie de savoir si elles sont vraies. OK, feu.

Est-il vrai que vous avez déjà demandé 20 chatons blancs et 100 colombes blanches en tant que cavalier? (En 2009, il a été rapporté que c’est ce dont elle avait demandé à être entourée lors de l’ouverture des lumières de Noël du centre commercial Westfield, mais elle a été refusée pour des raisons de santé et de sécurité.) « Non, 20 chats est un mensonge absolu. Je ne suis pas une dame de chat. Je n’ai plus un chat. »Assez juste, je dis. Insistez-vous pour un nouveau siège de toilette et des robinets dorés chaque fois que vous séjournez dans un hôtel? « Je veux dire, honnêtement? Robinets dorés! Je pourrais juste acheter une maison pour ça! »S’il vous plait, est-ce que cela peut être vrai – votre réputation est en jeu: ne vous baignez-vous que dans de l’eau minérale française? « Non, je me baigne dans du lait. » Vraiment ? « Oui, parfois j’utilise du lait comme soin de beauté. Je ne veux pas dévoiler tous mes secrets. »Chaud ou froid? « ‘ Lait froid. »Donc l’eau minérale n’est pas vraie? Elle sourit. « Eh bien, je suppose que s’il n’y avait pas d’eau propre et que je devais utiliser de l’eau minérale, peut-être que je le ferais. »

Cela arrive vers la fin de l’une des interviews les plus étranges que j’ai jamais faites. Quand j’arrive, la salle d’attente est si froide que je suis convaincu que l’équipe de Carey ne me laissera rencontrer la Reine de Noël qu’une fois que j’aurai été congelée cryogéniquement. C’est une journée magnifique à Los Angeles, mais c’est la planète Mariah. Brrr.

La pièce devient de plus en plus froide. J’attends toujours. Finalement, une femme imposante m’emmène à l’étage. ” Mariah ne répondra à aucune question personnelle « , dit-elle. « Mais vous pouvez lui demander n’importe quoi – n’importe quoi – à voir avec sa prochaine tournée de Noël. »

Un géant d’un homme de sécurité me bloque le chemin. « Oui, toutes les choses intéressantes », dit-il, sans ironie. Jésus. Je viens de prendre l’avion de Londres à Los Angeles à quelques heures d’avis pour rencontrer la grande Mariah Carey pour discuter … de sa tournée de Noël, et rien d’autre. Il n’y a pas de temps pour discuter.

Je suis conduit dans la salle d’entrevue. Seulement, il semble être un studio de cinéma – opérateurs de caméra, producteurs, maquilleurs, primeurs de coussins. Mais je ne les vois pas clairement. La pièce est sombre. À la fin, Carey est assise comme une cire sur son trône.

Ma chaise est en face d’elle, mais à environ trois mètres. Si je me penche en avant et étire mon bras, je toucherai toujours de l’air mince. Il y a une vague de chuchotements et d’activités paniquées. Carey est malheureuse. Je suis ému, puis je suis revenu. Elle est tout aussi prête – seulement sur un nouveau trône.

Carey, 48 ans, a l’air fabuleuse de Jessica Rabbit, mais j’aurais aimé apporter mes spécifications. Je peux distinguer une robe rouge moulante et des roches à gogo – deux énormes bagues en diamant papillon, un collier en diamant et un bracelet. Même ses sandales sont étincelantes.

C’est génial que vous veniez en Grande-Bretagne pour la tournée de Noël, je dis. Elle sourit gracieusement. « Thaaaaaaaaank vous », dit-elle. « Je suis tellement excité, surtout venir en Grande-Bretagne à Noël va être si spécial. Je pense que c’est l’un de ces endroits que vous aimez être pendant les vacances. Je veux dire, c’est génial tout le temps, mais la période des fêtes est particulièrement festive. »

Restez sur le sujet. Les ordres de son équipe sonnent dans mes oreilles. Qu’allez-vous apporter au spectacle de Noël? « J’apporte tout ce que je peux pour Noël. Il s’agit vraiment de la musique et d’être avec les fans à Noël. J’essaie littéralement de répandre la bonne humeur aux gens qui viennent au spectacle. » »

Derrière Carey, je peux distinguer un énorme sapin de Noël. Nous sommes le 1er juin. À ma gauche et à ma droite, son équipe est debout et agenouillée, des ombres sans visage dans l’obscurité, m’assurant de rester sur le sujet. Y aura-t-il des rennes au salon? « Je ne peux pas répondre à propos du renne. Je vais certainement avoir des rennes chez moi à Noël. »

Silence.

Ses gens m’ont dit que bien qu’elle ne fasse pas de choses personnelles, elle est heureuse de parler d’être une maman fière. Elle a des jumeaux de sept ans, Monroe et Moroccan, avec son ancien mari, l’acteur et comédien Nick Cannon. Les enfants aiment-ils Noël? « Ils luuuuurve Noël. Ils ont rencontré le Père Noël. » Que leur a-t-il dit ? « Il leur a dit de ne pas utiliser de mauvais langage. »

Silence.

Deux minutes plus tard, nous avons épuisé Noël. J’avale fort. Elle sourit. Les jumeaux sont-ils comme vous, je demande.  » Ils ont tous les deux des traits. Mon fils est un peu autoritaire. »Est-ce qu’il reçoit ça de vous?  » Bossiness? Pas à son niveau, non. Il est au niveau supérieur. Je ne suis pas si autoritaire, honnêtement. J’essaie d’être gentil. Je le fais « , roucoule-t-elle. Puis son ton change.  » Je sais que tout le monde pense que je le suis. Quoi. Je ne sais pas ce qu’ils en pensent. Je m’en fiche. »Pensez-vous qu’il y a beaucoup d’idées fausses à votre sujet?  » Oui, oui. »Tels que? « Je ne sais pas et je ne veux pas savoir. Si je regardais toutes les choses que les gens disent de moi, je ne pourrais pas exister en tant que moi, alors je préférerais simplement voir certaines choses. »

Carey n’est pas simplement la reine de Noël, elle est la batteuse de records de la pop – la première star à avoir ses cinq premiers singles en tête des charts américains; le plus grand nombre de semaines à la 1ère place des charts américains aux côtés d’Elvis Presley (79); la seule artiste à avoir fait ses débuts à la 1ère place (Fantasy, One Sweet Day avec Boyz II Men et Honey). One Sweet Day a passé plus de temps que tout autre single au numéro 1 aux États-Unis (16 semaines). Merry Christmas est l’un des albums de Noël les plus vendus de tous les temps (15 millions et plus), et son joyeux All I Want for Christmas Is You est le single de Noël le plus vendu aux États-Unis (à l’ère numérique). Sa pyrotechnie vocale a inspiré une génération de chanteuses à jouer en grand (voir à peu près toutes les chanteuses dans une émission de télévision).

Elle est née dans l’État de New York d’une mère irlando-américaine blanche et d’un père afro-américain / Afro–vénézuélien – Patricia était une chanteuse d’opéra, Roy un ingénieur aéronautique. Mais ils ont divorcé quand elle avait trois ans et sa mère a eu du mal à joindre les deux bouts. Ils ont déménagé de nombreuses fois pour le travail, l’argent manquait et la vie de famille était turbulente. Sa sœur aînée Alison a développé un problème de drogue, a eu un bébé à 15 ans, est entrée dans le travail du sexe et est devenue séropositive.

Carey a dit qu’elle chantait et écrivait des chansons dès son plus jeune âge pour s’échapper. À 12 ans, elle travaillait dans des studios en tant que choriste. À 19 ans, elle a été découverte par le patron de Sony Tommy Mottola. Carey s’est frayé un chemin dans une fête à laquelle assistaient les dirigeants du disque et a remis une cassette à Mottola. Il l’écouta sur le chemin du retour et se précipita pour la retrouver. Mais elle était partie. Mottola a passé deux semaines à la retrouver. Il l’a inscrite et a passé deux ans à travailler avec Carey sur son premier album, sorti en 1990; il a produit quatre singles No 1. Sa voix avait une gamme incroyable de cinq octaves, la musique souvent séduisante – conçue pour les adolescentes blanches. En 1993, Carey et Mottola se sont mariés – elle avait 23 ans, il avait 20 ans de plus. La vie de Carey s’appelait une histoire de Cendrillon. Quand elle et Mottola se sont séparés quatre ans plus tard, elle a affirmé qu’il contrôlait et a comparé la vie conjugale avec lui à l’emprisonnement à la prison à sécurité maximale de New York Sing Sing. Il nie les allégations.

Je lui demande si elle soutient le mouvement #MeToo. « Comment puis-je ne pas? Je suis pour que les gens disent leur vérité. » Avez-vous été victime de harcèlement sexuel dans votre environnement de travail?  » Je l’ai fait. »Comment avez-vous fait face à cela? « Comme si j’essayais de faire face à beaucoup de choses en transformant un négatif en positif. Même si c’est juste échapper à un moment gênant. »Étaient-ils juste des moments ou quelque chose de plus soutenu? « Un peu des deux, mais je ne veux absolument pas y entrer dans cette interview, alors ne me déteste pas, chérie! » La voix naturelle de Carey est plutôt graveleuse. Mais maintenant, elle canalise Marilyn Monroe.

#MeToo ne concerne pas simplement le harcèlement sexuel, il s’agit d’exposer les hommes qui contrôlent, je dis. « J’ai vécu cela, oui », dit-elle avec un sourire serré. Dans votre premier mariage? « D’autres occasions aussi. Mais cela a eu moins d’impact sur ma vie que d’être dans une relation complètement contrôlante. »Cela vous a-t-il fortifié?  » Oui, mais cela m’a aussi blessé. Lorsque vous devez constamment contrôler vos propres émotions et être conscient de chaque mouvement que vous faites et demander à peu près la permission d’exister, cela affecte votre vie. »

La séparation avec Mottola a également marqué un changement musicalement. Elle est devenue plus aventureuse, enregistrant avec les rappeurs Jay-Z (Heartbreaker), Snoop Dogg (Say Somethin’) et Ol’Dirty Bastard (Fantasy). Le divorce était-il libérateur?  » J’étais définitivement plus libre. Mais cela a commencé un peu avant. La fantaisie avec ODB s’est produite quand j’étais encore dans cette relation. Il y avait beaucoup de choses qui se sentaient libératrices, mais c’était aussi une bataille à cause d’être impliqué dans l’entreprise lorsque vous êtes en couple. »

Elle est peut-être réticente à répondre aux questions sur sa vie personnelle, mais elle ne peut pas s’en empêcher. Carey est par nature une bavarde – émotionnellement alphabétisée et ouverte. En avril, elle a fait face à ses propres allégations lorsque son ancienne manager Stella Bulochnikov, jusqu’à récemment une amie proche, a déclaré qu’elle poursuivait Carey pour rupture de contrat. Elle a également affirmé que le chanteur l’avait harcelée sexuellement. Je demande à Carey si elle veut commenter. Elle me jette un regard incrédule. « Je ne peux pas en parler, mais je pense que vous pouvez voir sur mon visage ce que j’en pense. »

Une des ombres tourne son index en cercles rapides. Le message est clair – changez de sujet. Maintenant.

Je demande à Carey quelle musique elle aime le plus écouter. « Silence! » dit-elle. Elle éclate de rire. Tout comme les ombres. Soudain, la pièce est pleine de vertiges, de rires. C’est une bonne mise en échec. C’est le Carey que j’aime – acide, à la langue acérée, direct. Elle fait une pause.  » Non, je plaisante. Tu dois écrire que je plaisante. Hahahaha! » Ou quoi ?  » Ou je vous traquerai. » Elle s’arrête.  » C’est un texte d’une de mes chansons. » Elle répond enfin à la question.  » Stevie Wonder est mon artiste préféré de tous les temps, et Aretha Franklin est l’une de mes chanteuses préférées. J’aime Prince, Michael Jackson.”

Sans surprise, sa relation professionnelle avec Sony s’est détériorée après son divorce avec Mottola. En 2001, elle signe pour Virgin Records dans un énorme contrat – 100 millions de dollars (75 millions de £) pour faire cinq albums. Mais le premier album, Glitter, a été un flop relatif (accompagné d’un film désastreux) et l’accord a été résilié, bien que Virgin ait dû payer 28 millions de dollars pour le privilège. En 2005, elle revient sur l’île avec un album massif, L’Émancipation de Mimi; le single We Belong Together a été No 1 en Amérique pendant 14 semaines et nommé chanson de la décennie par Billboard. Depuis lors, sa carrière a plongé. Son dernier album, Moi. Je suis Mariah The L’Insaisissable Chanteuse, sortie il y a quatre ans, a échoué commercialement. Cela fait neuf ans qu’elle n’a pas eu de single à succès en solo. Sans doute dirait-elle au monde qu’elle est encore grande, c’est l’industrie de la musique qui est devenue petite. Elle a corrigé un journaliste qui a dit qu’elle avait été payée 12 millions de dollars pour être juge sur American Idol en 2013 (qu’elle a décrit comme la pire expérience de sa vie). Le vrai chiffre, dit-elle, était de 18 millions de dollars. Carey vaut environ 520 millions de dollars.

Il est intéressant de noter qu’elle a mentionné Jackson et Prince comme deux de ses héros. Ils ont également eu du mal à faire face à une renommée extrême. Il y a deux mois, Carey a révélé qu’elle avait reçu un diagnostic de trouble bipolaire il y a 17 ans et a parlé de sa lutte continue. Cela est arrivé trois ans après qu’une ancienne amie a déclaré au Daily Mail qu’elle « vivait dans une bulle” et que « le plus grand sous-produit de la renommée est que cela rend les gens presque bipolaires”. Est-elle d’accord?  » Il y a un prix à payer pour mener une vie publique. Vous pouvez soit vous asseoir là et aller « Malheur à moi, je suis célèbre! », ce que certaines personnes font. Mais tu l’as demandé. »

Si elle pouvait remonter les racines de son trouble bipolaire à quoi que ce soit, dit-elle, ce serait une crise d’identité dans l’enfance. « C’était une combinaison d’être biracial et d’expérimenter le côté sombre de la vie. Ma mère a vécu beaucoup de racisme en tant que chanteuse d’opéra parce qu’elle était mariée à un homme noir. Encore une fois, il est impossible d’encapsuler cela dans ce paramètre. » Elle me dit qu’elle écrit ses mémoires et que tout sera révélé.

La propre famille de sa mère l’a désavouée pour avoir épousé un homme noir. Comment cela a-t-il affecté sa mère?  » Elle était très active dans le mouvement des droits civiques. Elle a marché avec Martin Luther King. » Enfant, beaucoup de gens pensaient que Carey était blanche. Je mentionne une histoire qu’elle a racontée une fois à propos d’une amie venue chez elle quand elle était petite, rencontrant son père et criant.  » Elle a fondu en larmes parce qu’elle n’avait jamais vu de noir. Je me souviens juste de l’impact que cela a eu sur moi. »Souhaitiez-vous avoir une peau plus foncée?  » Bien sûr! Mais que puis-je faire? Je ne peux pas aller au soleil. J’ai dû traverser tellement de choses dans mon enfance juste pour me sentir acceptée et digne d’exister sur Terre parce que je me sentais si différente de tout le monde en grandissant, parce que j’étais biraciale, parce que j’avais une apparence si ambiguë et parce que nous n’avions pas l’argent pour échapper aux réalités quotidiennes de la vie. »

Elle dit qu’elle a toujours eu du mal à croire en elle-même. « J’ai une très faible estime de moi. »Y a-t-il déjà eu un moment où vous vous aimiez sans ambiguïté?  » Je me plais quand j’enregistre une chanson, que j’écoute un peu et que je me sens bien dans tout ce qui s’y rapporte. Il y a un sentiment d’accomplissement dans le travail. »

En 2001, Carey fait une apparition impromptue mémorable dans l’émission MTV TRL. Elle s’est présentée, sans y être invitée, à l’émission en direct avec un chariot de crème glacée, et a choqué l’hôte en retirant son haut et en le lui remettant. Peu de temps après, elle a annoncé qu’elle avait fait une dépression et qu’elle était « sous soins psychiatriques”. C’est à ce moment qu’elle a reçu son premier diagnostic de trouble bipolaire. Beaucoup de personnes ayant des problèmes de santé mentale tireront leur force de votre prise de parole, je dis. « Eh bien, c’est le but. »Étiez-vous inquiet de le rendre public? « Je n’étais pas excité de devoir parler de ces détails de ma vie. Je n’étais pas ravie. Mais encore une fois, ce que vous me dites au sujet d’autres personnes trouvant une sorte de force à partir de cela est la chose la plus importante. »Pourquoi avez-vous décidé de le rendre public maintenant?  » Je voulais être plus libre d’être qui je suis.”

Carey a dit un jour qu’après avoir signé son premier contrat de disque majeur, elle ne pouvait pas dormir plus de deux heures. Était-ce à cause de la pression pour réussir? Non, dit-elle – encore une fois, cela remonte à son enfance. « J’ai toujours eu des problèmes de sommeil. Je me souviens d’avoir six ans et de ne pas pouvoir m’endormir. Il se passait toujours quelque chose chez moi quand j’étais petite, donc je ne me sentais jamais vraiment en sécurité. Je pense que ça a commencé. »

Parmi les nombreuses personnes avec lesquelles elle semble être tombée, il y a sa sœur Alison, qui s’est plainte que Carey ne lui ait donné aucun soutien financier alors qu’elle était désespérément malade. Alison affirme également que l’argent qu’elle a gagné du travail du sexe a été utilisé pour subventionner la famille et a payé la tenue que Carey portait lorsqu’elle a rencontré Mottola pour la première fois.

Ce qui est arrivé à Alison à l’adolescence l’a-t-elle effrayée ? « Absolument. Cela m’a transformé en une personne très surveillée, et une personne très prude à beaucoup de niveaux. »Se sent-elle coupable d’avoir connu un tel succès pendant qu’Alison luttait dans la vie? « Eh bien, je ne pense pas que ce soit à moi de me sentir coupable des décisions que d’autres personnes ont prises de leur vie. Je fais autant, en privé, que n’importe qui le ferait pour des gens qui n’ont pas été très attentionnés envers moi, pour le moins. »

Le Chef de l’Ombre refait des cercles. Je change donc de sujet. Carey a dit un jour: « Je suis passée d’un type semi-psychotique à l’autre. »A-t-elle un goût douteux chez les hommes? « Oooooh possibly peut-être. Cela pourrait être une évaluation. Je dois en prendre le blâme. »Qui a été le meilleur homme de sa vie? Elle prend son temps. « Je dois y aller avec mon fils. Ce n’est pas encore un homme, mais il le sera un jour. J’ai de grands espoirs pour lui. »

Son deuxième mari, Nick Cannon, a suggéré que la romance de Carey avec son danseur / chorégraphe Bryan Tanaka a été confectionnée pour sa récente émission de téléréalité. Est-ce une vraie relation? « Oui. »Est-ce de l’amour? « J’ai essayé de ne pas en parler, et tout ce que vous faites, c’est de me pousser de plus en plus. Et puis vous vous demandez pourquoi j’ai une faible estime de moi. Tu n’écoutes rien de ce que je dis. Hehehehehe! »Son rire est sincère, mais l’Ombre en chef fait des cercles.

Une voix crie : « Dernière question ! »Que pensez-vous de Donald Trump?

Mais elle n’a pas la possibilité de répondre. « OK, nous avons terminé », dit la voix. « Merci beaucoup Simon. J’apprécie. »

Je marche vers Carey pour la remercier. Mais la femme imposante vient entre nous.

 » Tu n’étais pas censée en demander beaucoup « , dit-elle.

 » C’est mon travail ”, répond-je.

 » Je sais, mais je te fais confiance pour le dire correctement. »

Eh bien, si je ne le fais pas, Mariah peut toujours me traquer, je dis.

« Je te traquerai”, chante Carey tranquillement à moi. Et puis, puff, elle disparaît dans l’obscurité.

La tournée All I Want For Christmas is You de Mariah Carey arrive au Royaume-Uni en décembre, livenation.co.uk

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