Si vous avez déjà passé du temps avec de jeunes enfants, vous savez déjà qu’ils sont des apprenants incroyables. Ils développent de nouvelles compétences et un vocabulaire à ce qui semble être une centaine de kilomètres à l’heure. Les jeunes enfants absorbent l’information et apprennent de différentes manières simultanément.

Par exemple, pendant qu’un enfant en bas âge acquiert des compétences physiques et une coordination importantes, il développe également la parole, étudie les signaux sociaux et apprend l’expression émotionnelle. C’est remarquable à quel point ces petits esprits peuvent en prendre à la fois. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’éducation de la petite enfance est si importante.

Si vous êtes un parent, vous avez probablement déjà entendu parler de certains de ces jalons du développement de l’enfant. Les médecins, les enseignants et toutes sortes de professionnels qui interagissent avec les enfants gardent un œil sur les changements importants à mesure que les enfants grandissent. Mais même si vous avez étudié le développement de la petite enfance, le suivi des étapes importantes peut sembler accablant.

Nous avons compilé cette ressource pour vous aider à comprendre toutes les étapes importantes du développement de l’enfant que les petits traversent et les étapes à franchir en cours de route.

Pourquoi le développement de la petite enfance est-il important?

Vous pouvez probablement deviner pourquoi les enfants ont besoin de se développer et de grandir au fur et à mesure. Ils ne peuvent pas rester des bébés éternellement, aussi mignons soient-ils. Mais les professionnels qui travaillent avec les enfants sont beaucoup mieux équipés pour les aider à apprendre s’ils comprennent comment ils grandissent.

« En étant conscients du développement, les éducateurs et les soignants peuvent comprendre les types d’environnements dont les enfants ont besoin”, explique la Dre Dawn-Elise Snipes, PhD, LMHC, LPC-MHSP, EIP et animatrice du podcast Counselor Toolbox.

Favoriser le bon environnement peut aider les enfants à développer leur estime de soi tout en expliquant certains de leurs comportements, explique le Dr Snipes. « Comprendre le développement de la petite enfance peut vous aider à soutenir plus efficacement vos jeunes, mais plus important encore, cela aide les enfants à développer un fort sentiment de confiance et de détermination. »

Lorsque vous aurez une base solide pour ce qui se passe dans ces petits esprits, vous aurez une bien meilleure idée de ce dont ils ont besoin pour s’épanouir. Il y a aussi un avantage à attraper tout problème de développement dès le début.

« Les professionnels de l’éducation de la petite enfance doivent savoir comment utiliser les outils de dépistage lorsqu’ils soupçonnent un retard et comment aider les parents à demander de l’aide”, explique le Dr Ari Yares, PhD, NCSP et psychologue.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) disent que des retards importants dans le développement peuvent être des indicateurs d’une condition médicale ou psychologique. La détection précoce des causes sous-jacentes potentielles peut permettre aux parents et aux soignants d’obtenir du soutien pour leur enfant et de mieux comprendre comment s’adapter à leurs besoins. Selon le CDC, certaines thérapies et interventions seront beaucoup plus efficaces au début de la vie d’un enfant, lorsque son cerveau sera le plus adaptable.1 Cela fait de l’éducation de la petite enfance une étape idéale pour garder un œil sur ce que ces petits apprennent.

Domaines importants du développement de la petite enfance

Le développement de la petite enfance est un peu plus facile à comprendre lorsque vous le divisez en catégories d’apprentissage. Le CDC sépare les capacités d’apprentissage précoce en quatre domaines principaux: 1

• Social et émotionnel
• Langue / communication
• Mouvement / développement physique
• Cognitif (apprentissage, réflexion, résolution de problèmes)

Chez les enfants en bonne santé, ces domaines sont tous importants dans la croissance et le développement. Lorsque vous considérez un environnement d’apprentissage, ces zones de croissance se croisent. Par exemple, la conscience sociale et émotionnelle augmente souvent grâce au langage et à la communication pendant les années préscolaires. Ou les tout-petits pourraient résoudre des problèmes et faire des découvertes cognitives grâce au mouvement et à la croissance physique.

Mais quand on comprend le développement dans son ensemble, on voit que l’éducation des enfants va bien au-delà des lettres et des chiffres. ”Nous nous concentrons souvent sur la création d’un environnement riche en langues en utilisant des couleurs, des chiffres et des formes, mais nous laissons de côté la construction du vocabulaire émotionnel d’un enfant », suggère le Dr Yares.

Laisser un élément important — comme l’expression émotionnelle — hors de l’image peut rendre l’apprentissage plus difficile pour les jeunes élèves. « Les professionnels de l’EPE doivent comprendre toute la gamme du développement de la petite enfance, car l’expression émotionnelle est souvent liée aux difficultés comportementales que nous voyons chez les jeunes enfants”, explique le Dr Yares.

Bien qu’il y ait certains jalons de développement de l’enfant à surveiller (par exemple, commencer à faire des phrases ou apprendre à marcher), les experts en éducation de la petite enfance déconseillent de mesurer tous les enfants par rapport à une liste de contrôle.

« Comprenez que le développement ne se fait pas de manière nette et linéaire comme le décrivent les manuels ou les graphiques », explique le Dr Yares.  » Il est inégal et varie d’un enfant à l’autre, même au sein d’une même famille. »Il conseille aux professionnels de la petite enfance de comprendre les délais et les jalons importants, tout en apprenant comment fonctionne le développement à un niveau plus holistique.

Jalons du développement de la petite enfance à surveiller

Le CDC décrit les jalons communs du développement de la petite enfance définis par la tranche d’âge où ces changements se produisent généralement. Si vous avez une idée approximative de ce à quoi vous attendre des enfants à mesure qu’ils atteignent ces étapes, vous serez mieux outillé pour travailler avec les enfants et garder un œil sur une croissance saine.

Jalons à 2- 4 mois1

• Essayez de regarder les parents; commencer à sourire
• Copier certains mouvements et expressions faciales
• Tourne la tête vers les sons
• Suit le mouvement avec les yeux
• Commence à babiller
• Tient la tête haute, peut pousser vers le haut en étant allongé sur le ventre

Jalons à 6-9 mois1

• Reconnaître les visages
• S’asseoir sans soutien
• Avoir des jouets préférés
• Peut ramasser des objets entre le pouce et l’index
• Se tirer pour se tenir debout tout en se tenant aux objets

Les jalons à un an1

• Sont souvent timides ou nerveux avec des étrangers
• Utilisez simple gestes
• Dites « maman » et / ou ”dada »
• Suivez des instructions simples comme: « Ramassez ce jouet.”
• Trouver facilement des objets cachés
• Peut se tenir debout ou faire quelques pas sans support

Jalons à 18 mois1

• Initiez le jeu en remettant des choses à d’autres
• Pointez sur ce qu’ils veulent
• Dites plusieurs mots simples
• Savoir comment les objets ordinaires (téléphone, cuillère) sont utilisés
• Mangez avec des cuillères et buvez avec des tasses

Jalons à deux ans1

• Montrez l’excitation autour des autres enfants
• Répétez des mots ou des phrases souvent entendus
• Commencez à trier les formes et les couleurs
• Commencez à courir, à grimper, à lancer et à vous tenir debout sur la pointe des pieds

Jalons à trois ans1

• Présentez un large éventail d’émotions
• Montrez du souci pour les autres
• Suivez les instructions en deux ou trois étapes
• Jouez à la fantaisie
• Habillez-vous et déshabillez-vous

Jalons à quatre ans1

• Profitez d’essayer de nouvelles choses et de parler d’intérêts
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• Connaître quelques règles de grammaire de base
• Commencer à comprendre le temps et l’idée de compter
• Verser, couper et écraser leur nourriture avec supervision

Jalons à cinq ans1

• Aime chanter, danser et playact
• Parle clairement en phrases complètes
• Peut imprimer des lettres ou des chiffres
• Peut utiliser les toilettes par lui-même

Appliquer le développement de la petite enfance à l’environnement de soins

Que vous enseigniez aux jeunes, que vous les gardiez en sécurité et occupés dans un centre de soins ou même que vous éleviez l’un des vôtres, comprendre les stades de développement de l’enfance peut avoir un grand impact sur votre relation avec les petits.

« Les professionnels de l’EPE sont particulièrement bien placés pour aider les enfants à développer un vocabulaire émotionnel grâce à des activités comme la lecture et en décrivant les comportements et les sentiments qui se produisent en classe”, explique le Dr Yares. « Cela est directement lié au soutien dont les jeunes enfants ont besoin pour exprimer leurs désirs et leurs besoins et faire face aux réactions émotionnelles. »

Le Dr Snipes ajoute que les enfants d’âge préscolaire ont tendance à penser de manière très égocentrique et en termes de  » tout ou rien « . » Elle souligne l’importance de parler concrètement pour que les enfants ne se sentent pas responsables de quelque chose qui n’est peut-être pas de leur faute. Lorsque les enseignants comprendront comment les enfants se développent, ils sauront séparer l’enfant du comportement pour empêcher les enfants d’intérioriser des messages nuisibles.

Regarder comment les enfants grandissent et ce dont ils ont besoin à différents stades de développement aidera également les enseignants à avoir une vision plus large de l’éducation. Le Dr Snipes souligne que les besoins comme le sommeil et la nutrition ont un impact énorme sur la capacité d’un enfant à apprendre et à gérer ses émotions. Lorsque les enseignants collaborent avec les parents et les fournisseurs de soins, ces aspects du développement de la petite enfance seront utiles pour fournir le meilleur soutien possible à chaque enfant.

Soutenir le développement de la petite enfance

Vous êtes maintenant conscient de certaines étapes importantes du développement de la petite enfance et de l’importance de comprendre ces étapes que les enfants traversent. Bien que ceux-ci soient acceptés comme des directives générales, n’oubliez pas que chaque enfant est unique.

Si vous êtes excité à l’idée d’aider les enfants à grandir et à se développer à leur manière, vous avez peut-être un avenir à faire exactement cela! Découvrez si vous seriez un bon choix dans notre article, « 6 Signes que vous avez ce qu’il faut pour devenir fournisseur de services de garde. »

1Centres pour le Contrôle et la Prévention des maladies, Ministère de la Santé et des Services sociaux, Apprenez les signes. Agissez Tôt. Jalons de développement. https://www.cdc.gov/ncbddd/actearly/milestones/index.html
NOTE DE LA RÉDACTION: Cet article a été initialement publié en 2018. Il a depuis été mis à jour avec des informations pertinentes pour 2020. Aperçu du Dr Snipes et du Dr. Yares reste de l’original.