As ‘Will & div>Grace’ revient pour la première fois en 11 ans, Eric McCormack raconte à Jessica Barrett comment Donald Trump a inspiré la réunion

Pendant 10 ans Eric McCormack a dit à quiconque lui demandait qu’il ne ferait jamais de testament &Grace reunion. Des fans désespérés au supermarché aux journalistes sur le tapis rouge, c’était la même réponse.

« J’ai toujours dit un ”non » très précis », dit McCormack. « Parce que nous avions terminé le spectacle. Je n’ai jamais vu ça venir, c’est sûr

Le ‘ceci’ auquel McCormack fait référence est la neuvième série de Will and Grace, de retour après 11 ans d’absence. Il marque le retour de McCormack dans le rôle de l’avocat gay Will Truman, et de ses co-stars Debra Messing (l’architecte d’intérieur Grace Adler) ainsi que des co-stars Megan Mullally et Sean Hayes dans le rôle de Karen et Jack acerbes.

C’était une réunion inspirée non pas par l’argent, insiste McCormack, mais par le mécontentement politique; cela ne serait jamais arrivé sans Donald Trump. En 2016, alors que Trump combattait Hillary Clinton lors de la campagne présidentielle, le co-créateur de Will et Grace, Max Mutchnick, a contacté chacun des membres de la distribution pour leur demander de participer à une émission spéciale de 10 minutes pour apporter leur soutien à Clinton.

 » C’est sorti de nulle part ”, dit McCormack, aujourd’hui âgé de 54 ans. « Nous n’avions pas tous été dans une pièce ensemble depuis la fin du spectacle en 2006. Je n’ai même pas parlé à Max aussi souvent, nous nous sommes tous mis dans la vie et faisions d’autres travaux. Il a dit qu’il voulait faire ce film pour Hillary. Ses mots exacts étaient « Nous devons arrêter ce monstre ». En 40 minutes, nous avions tous dit oui. »

Le court métrage qui en a résulté avait Karen comme supportrice de Trump ( » Mais Donny est l’un de mes amis les plus proches, je l’ai aidé à choisir Melania! »), avec Will et Grace faisant tout ce qu’ils pouvaient pour la persuader – et un Jack indécis – de voter pour Clinton. Il est devenu viral en quelques heures, et le casting a reçu des lettres de Clinton, les remerciant pour le film.

 » Ils sont arrivés avant les élections. Je me suis dit: « Je vais encadrer ça, le prochain président m’a envoyé une lettre!’

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Aux yeux des partisans cinglants de Trump, cependant, ce n’était rien d’autre que les gémissements des libéraux privilégiés d’Hollywood. McCormack comprend. « Rien de ce que personne à Hollywood ne dit jamais ne fait de différence pour les gens vivant au milieu du pays”, dit-il.

 » En fait, ils se moquaient de nous en disant :  » Vous ne savez pas ce dont nous avons besoin. » Mais que pouvons-nous faire d’autre? Quand l’un des gars les plus riches du pays tire tout le pays avec lui et que vous avez toujours des gens qui disent « Il est génial, je voterais encore pour lui », alors vous n’avez qu’à faire de la comédie. C’est tout ce qu’on peut faire.”

« Nous avons sérieusement envisagé de retourner au Canada jusqu’à ce que cela soit terminé. »

Après la spéciale, et trois mois après l’élection de Trump, une neuvième série de Will &Grace est née. La proposition d’une série complète est venue à un moment où McCormack et sa femme Janet envisageaient de retourner dans son Canada natal, tant ils étaient découragés par la perspective de Trump en tant que président.

« Nous avons tous les deux la double nationalité, mais le 9 novembre, nous avons sérieusement envisagé de retourner au Canada jusqu’à ce que ce soit terminé. Mais ensuite, nous nous sommes dit « Nous sommes deux voix qui doivent être comptées » et mon fils est né ici. Il s’identifie comme Canadien, mais il est citoyen américain et il a besoin de voir que nous nous battons pour son pays. »

Alors il est allé travailler. Ils ne l’étaient pas, dit McCormack, trop soucieux de lier les intrigues laissées par la finale en 2006. Dans les deux premières minutes du premier épisode, il est parfaitement expliqué que Will et Grace ont tous deux divorcé et vivent à nouveau dans l’appartement de Will à Manhattan. Ça n’a pas changé. En fait, même si 2018 Will et Grace essaient d’être plus « réveillés” que leurs homologues des années nonante (sans nécessairement réussir), tout le reste autour d’eux est resté exactement le même.

« À l’exception de peut-être que quelques directeurs adjoints n’avaient rien changé ”, dit McCormack. « Tous nos concepteurs sont les mêmes, la plupart de notre équipe est la même, tous nos producteurs sont les mêmes, nos cinq principaux scénaristes sont les mêmes. La sensation du spectacle est identique. »

Il ajoute que pour tous les acteurs, c’était comme retourner dans la chambre de leurs parents. « Vous savez qui vous êtes, comment être, vous savez où tout est. Quand nous avons revu l’appartement de Will, nous savons où nous situer, nous savons où se trouvent les meilleurs endroits pour livrer des punchlines, tout est revenu à la hâte.”

 » Nous atteignions non seulement les jeunes hommes et les jeunes femmes qui étaient peut-être sur le point de sortir, mais aussi leurs grands-parents.”

Lorsque l’émission a été diffusée pour la première fois sur NBC en 1998, c’était un risque. La sitcom d’Ellen Degeneres Ellen venait de s’enflammer après avoir utilisé son personnage à l’écran pour se présenter publiquement en tant que lesbienne; ABC l’a finalement retirée de l’antenne après le contrecoup de la diffusion de « contenu gay”.

Will &Grace, cependant, est devenu un succès: en huit saisons, il a remporté 16 Emmy awards. Le vice-président Joe Biden a affirmé en 2012 que Will et Grace « ont probablement fait plus pour éduquer le public américain” sur les questions LGBT « que presque tout ce que personne n’a jamais fait jusqu’à présent”.

Il y avait cependant beaucoup de ce que McCormack décrit comme des blagues « inside gay” qu’il pensait ne jamais diffuser. « J’évoque souvent des blagues d’il y a 15 ans qui m’ont étonné de nous en sortir”, dit-il. « La raison pour laquelle Will et Grace repoussaient les limites, c’était parce que c’était sur un réseau majeur, et parce qu’il était aux heures de grande écoute – 21h un jeudi – donc nous n’allions pas seulement aux jeunes hommes et femmes qui étaient peut–être sur le point de sortir, nous allions également à leurs grands-parents. »

La nouvelle série est drôle, mais ce qui était risqué il y a 20 ans ne le sent plus – en fait, elle vire à une légère fatigue par endroits. Ironiquement, c’est le format old school – Will and Grace est toujours filmé devant un public en direct – qui le distingue de la plupart des émissions d’humour modernes, qui n’utilisent pas de bobines de rire et sont généralement filmées en une seule caméra.

« Tout est devenu post-ironique et si intelligent que vous ne saviez pas si vous deviez simplement l’admirer ou en rire”, explique McCormack. « Nous avons tellement de gens qui nous disent qu’ils rient à haute voix et c’est tout le problème. »

Peut-être que le vrai point est que Will et Grace reviennent intactes satisfont un appétit de nostalgie qui a inondé tous les aspects de la culture. Des listes Internet sur les dessins animés des années nonante aux versions de reprises de pistes de R&B aux remakes de Jumanji et Baywatch, et les réunions télévisées sont devenues de grandes affaires: Gilmore Girls, Roseanne et Twin Peaks ont toutes réuni leurs moulages originaux.

McCormack comprend pourquoi Will et Grace se sentent comme une « couverture de sécurité” de nostalgie pour certains téléspectateurs dans un paysage politique assez terrifiant. C’est aussi une couverture de sécurité pour le casting. Ni Messing ni McCormack n’ont réussi à faire quelque chose d’aussi réussi que la sitcom. On a d’abord dit à McCormack qu’il emmenait son personnage partout avec lui.

« En regardant en arrière, ils n’avaient probablement pas tort », admet-il. « C’est très difficile d’être dans ce monde, pas seulement d’être gay, mais d’être dans une sitcom. C’était si léger et sarcastique. Tout le monde savait que j’étais mariée et que j’avais un enfant, mais je pense que l’énergie que j’apportais dans la pièce it je l’emportais partout avec moi, et les gens me percevaient comme une volonté. Je devais retrouver mon chemin vers mes racines sérieuses, car j’ai commencé avec Shakespeare et le drame sérieux. »

La relation de McCormack avec Messing est toujours restée étroite – bien qu’il dise qu’ils auraient du mal à sortir ensemble, car des restaurants entiers seraient bouleversés par le fait que Will et Grace étaient assis à la table voisine.

McCormack a été choisie des mois avant de jouer; ils avaient auditionné des centaines de Grâces potentielles sans chimie avant qu’elle n’entre dans la pièce. « Quand Debra est entrée, j’ai dit – en caractère – une phrase que j’avais dite à toutes les femmes qui étaient entrées pour lire. Elle a ri de son cul, ce grand rire de Debra, et nous l’avons soudainement compris. C’était ce qui manquait.

« Tout le monde avait été tellement préoccupé par le fait d’être sardonique, qu’ils avaient manqué que toute la relation ici était que Grace aime Will, elle le trouve drôle. À ce jour, j’adore faire rire Debra Messing. »

Will et Grace commencent demain soir à 22h sur Channel 5