Coccinelle, coccinelle, coccinelle, coccinelle beetle qu’y a-t-il dans un nom? Je peux répondre à cette question shakespearienne en un mot : Confusion !

Bien qu’elles soient communément appelées coccinelles (ainsi que coccinelles et coccinelles), le terme « punaise » est utilisé pour le groupe d’insectes classés comme « vrais insectes » (Ordre: Hémiptères). Des exemples courants de véritables insectes dans l’ordre des hémiptères incluent les punaises à pattes de feuille, les punaises puantes et les punaises des boxelders. Parce que les ”coccinelles » sont un type de coléoptère (Ordre: Coléoptères), le terme coccinelle est correct techniquement et est en fait reconnu comme le nom commun officiel par la Société Entomologique d’Amérique.

Cette perplexité va encore plus loin avec la coccinelle à deux coups de couteau. Il y a au moins trois espèces qui peuvent porter ce nom commun: Chilocorus cactus, Chilocorus stigma et Olla v-nigrum. Tous les trois sont des insectes bénéfiques. Et, heureusement pour les jardiniers texans, tous les trois font partie des 136 espèces de Coccinellidae (le nom scientifique de la famille des coccinelles) trouvées au Texas.

Les 3 espèces étiquetées « deux fois poignardées » sont noires et ont la forme d’une autre coccinelle célèbre de la famille Volkswagen. Chaque espèce a une tache rouge vif sur chaque couverture alaire. Pour les jardiniers texans, les traits communs les plus précieux que partagent les 3 espèces sont peut-être les pièces buccales fortes et le choix de proie qui en résulte. Ces pièces buccales puissantes leur permettent de mâcher à travers la couverture blindée de nombreuses cochenilles.

Dans notre région, les cochenilles font partie des ravageurs de nombreuses plantes ornementales. Ils peuvent être particulièrement destructeurs pour toutes les variétés d’agrumes. Il devient donc important pour les jardiniers de se familiariser avec ce joli trio (malgré le nom sanglant).

En plus de se ressembler beaucoup, ces coléoptères ont de nombreuses autres caractéristiques en commun. Le cycle de vie est une métamorphose complète (œuf, larve, chrysalide, adulte) et se termine généralement en 2 à 3 semaines. Toutes les larves sont prédatrices et très mobiles, de sorte qu’elles commencent à se nourrir immédiatement — les unes sur les autres, si d’autres proies ne sont pas facilement disponibles.

Les adultes vivent encore 2 à 5 semaines. Dans les climats plus chauds, il peut y avoir plusieurs générations par an. Les adultes matures hibernent dans la litière au sol lorsqu’il fait assez frais.

Étant des prédateurs voraces et efficaces, ces coccinelles semblent avoir tiré une leçon de leur propre expérience de chasseurs et ont évolué avec des défenses intéressantes contre les animaux qui les attaquent. Leur coloration rouge et noire peut être un exemple d’aposématose, dans laquelle les couleurs vives avertissent les prédateurs de la toxicité et / ou du mauvais goût. En outre, les femmes adultes peuvent « saigner réflexe » des articulations des jambes. Le sang (hémolymphe) a une odeur répulsive qui peut repousser les prédateurs tels que les petits oiseaux et les lézards.

Les différences peuvent être tout aussi importantes que les ressemblances pour identifier ce trio d’alliés naturels. Le stigmate du chilocore est originaire des États-Unis et se rencontre dans tout le pays, sauf en Californie. Les adultes mesurent de 3,75 à 5 mm de long et favorisent les habitats arboricoles tels que les vergers, les plantations d’arbres et les forêts.

C. stigma commence sa vie sous la forme d’un œuf orange très petit (1,1 mm) pondu sur le côté, seul ou en petits groupes sur les tiges et les feuilles. Lorsqu’elle éclot, la larve ressemble à un alligator miniature noir ou brun recouvert d’épines noires.

La larve passera par quatre stades avant de se nymphoser. La chrysalide est brillante et tachetée de noir et de brun. Il ne forme pas de cocon. C. stigma est l’un des prédateurs les plus importants de l’écaille rouge de Floride, un ravageur des cultures d’agrumes, car cette écaille est en fait son dîner préféré. Les femelles cachent même leurs œufs sous des couvertures d’écailles vides.

Apparemment, Chilocorus cactus est un immigrant relativement récent au Texas via le Nouveau-Mexique. Il est particulièrement bien accueilli ici car il se nourrit principalement de cochenilles. Et comme les deux autres espèces auxquelles il ressemble, il comprend également des pucerons, des œufs de chenilles, des acariens et d’autres insectes à corps mou à son menu.

Rappelez-vous la vieille maxime « L’ennemi de mon ennemi est mon ami »? La nature a présenté aux jardiniers trois amis potentiellement puissants si nous pouvons éviter de les empoisonner avec nos « ennemis.”

Nos amis sont tout aussi sensibles aux insecticides à large spectre que les ravageurs. Il vaut peut-être la peine d’essayer des moyens de lutte moins nocifs, tels que de bonnes pratiques culturales et la sélection de variétés de plantes moins sensibles, et de donner à nos amis une chance de nous montrer leur valeur.

Avantages dans le jardin&Le paysage est un programme de type terre coordonné par l’Horticulture d’extension à l’Université Texas A &M. Earth-Kind utilise des techniques éprouvées par la recherche pour offrir un maximum de plaisir au jardinage et au paysage tout en préservant et en protégeant notre environnement.