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• Faits sur les inondations
• Causes des inondations
• Conséquences des inondations
• Préparation aux inondations
• Prévention des inondations

Les inondations sont les catastrophes naturelles les plus courantes (et parmi les plus meurtrières) aux États-Unis. Ils ont détruit tous les États et presque tous les comtés, et dans de nombreuses régions, ils empirent. Alors que le réchauffement climatique continue d’exacerber l’élévation du niveau de la mer et les conditions météorologiques extrêmes, les plaines inondables de notre pays devraient croître d’environ 45% d’ici la fin du siècle. Voici comment le changement climatique joue un rôle dans les inondations et comment nous pouvons mieux garder la tête hors de l’eau.

Faits sur les inondations

Qu’est-ce qu’une inondation?

Une inondation est l’accumulation d’eau sur une terre normalement sèche. Elle est causée par le débordement des eaux intérieures (comme les rivières et les ruisseaux) ou des eaux de marée, ou par une accumulation inhabituelle d’eau provenant de sources telles que de fortes pluies ou des brèches de barrages ou de digues.

Principaux types d’inondations

Inondations fluviales
Cela se produit lorsqu’une rivière ou un cours d’eau déborde de ses rives naturelles et inonde des terres normalement sèches. Plus courantes à la fin de l’hiver et au début du printemps, les crues des rivières peuvent résulter de fortes précipitations, de la fonte rapide de la neige ou d’embâcles. Selon une étude, environ 41 millions de résidents américains risquent d’être inondés le long des rivières et des ruisseaux.

Inondations côtières
Plus de 8.6 millions d’Américains vivent dans des zones sensibles aux inondations côtières, ce qui se produit lorsque les vents d’une tempête côtière, comme un ouragan ou un nor’easter, poussent une onde de tempête — un mur d’eau — de l’océan sur la terre ferme. L’onde de tempête peut produire une dévastation généralisée. Il y a également un nombre croissant d’inondations peu profondes et non mortelles causées par l’élévation du niveau de la mer; ces inondations à marée haute (également appelées inondations de « nuisances” ou de « journées ensoleillées”) se produisent lorsque la mer se lave sur les routes et dans les égouts pluviaux au fur et à mesure des marées quotidiennes.

Crues soudaines
Ces crues à montée rapide sont le plus souvent causées par de fortes pluies sur une courte période (généralement six heures ou moins). Les crues soudaines peuvent se produire n’importe où, bien que les zones basses avec un mauvais drainage soient particulièrement vulnérables. Également causées par des ruptures de digues ou de digues ou par le débordement soudain d’eau dû à un débris ou à un embâcle, les crues soudaines combinent les dangers innés d’une inondation avec la vitesse et l’imprévisibilité et sont responsables du plus grand nombre de décès liés aux inondations.

Inondations urbaines
Des crues soudaines, des inondations côtières et des crues fluviales peuvent survenir dans les zones urbaines, mais le terme « inondation urbaine » désigne spécifiquement les inondations qui se produisent lorsque les précipitations — et non une étendue d’eau débordante — submergent la capacité locale de drainage des eaux pluviales d’une zone densément peuplée. Cela se produit lorsque le ruissellement des pluies est canalisé des routes, des stationnements, des bâtiments et d’autres surfaces imperméables aux égouts pluviaux et aux égouts qui ne peuvent pas gérer le volume.

Causes d’inondation

De nombreux facteurs peuvent entrer dans la fabrication d’une inondation. Il y a les événements météorologiques (pluies abondantes ou prolongées, onde de tempête, fonte soudaine des neiges), puis il y a les éléments causés par l’homme, y compris la façon dont nous gérons nos cours d’eau (via des barrages, des digues et des réservoirs) et les modifications que nous apportons à la terre. L’urbanisation accrue, par exemple, ajoute des chaussées et d’autres surfaces imperméables, modifie les systèmes de drainage naturels et entraîne souvent la construction d’un plus grand nombre de maisons sur les plaines inondables. Dans les villes, les infrastructures mal entretenues peuvent entraîner des inondations urbaines. De plus en plus, les facteurs d’inondation sont également liés au changement climatique.

Changement climatique et inondations

Il peut être difficile de relier le changement climatique aux inondations. Non seulement une myriade de facteurs liés aux conditions météorologiques et à l’homme jouent sur le fait qu’une inondation se produise ou non, mais le nombre limité de données sur les inondations du passé rend difficile leur mesure par rapport aux tendances actuelles des inondations liées au climat. Cependant, comme l’a noté le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) dans son rapport spécial sur les extrêmes, il est de plus en plus clair que le changement climatique « a influencé de manière détectable” plusieurs des variables liées à l’eau qui contribuent aux inondations, telles que les précipitations et la fonte des neiges. En d’autres termes, bien que le réchauffement de notre monde puisse ne pas induire directement d’inondations, il exacerbe bon nombre des facteurs qui le font. Selon le Rapport spécial sur la science du climat (publié dans le cadre de la Quatrième Évaluation nationale du climat, qui rend compte du changement climatique en Amérique), de nouvelles inondations aux États-Unis se produisent dans la vallée du Mississippi, le Midwest et le Nord-Est, tandis que les inondations côtières américaines ont doublé en quelques décennies.

Comment le changement climatique Conduit-il aux inondations?

Voici quelques-unes des principales façons dont le changement climatique augmente les risques d’inondation.

Précipitations plus fortes
Une atmosphère plus chaude retient et déverse plus d’eau par la suite. Comme le pays a chauffé en moyenne 1.8 degrés Fahrenheit depuis 1901, il est également devenu environ 4% plus humide, la moitié est des États-Unis devenant la plus humide. Dans le nord-Est, les tempêtes les plus extrêmes génèrent environ 27% d’humidité en plus qu’il y a un siècle. Fondamentalement, à cause du réchauffement climatique, quand il pleut, il se déverse plus. Telle est la conclusion d’une étude de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) examinant les précipitations record qui ont atterri sur la Louisiane en 2016, provoquant des inondations dévastatrices. L’étude a déterminé que ces pluies étaient au moins 40% plus probables et 10% plus intenses en raison du changement climatique.

À l’avenir, les fortes précipitations devraient augmenter (avec les températures) au cours du 21e siècle, pour atteindre un niveau allant de 50% à jusqu’à trois fois la moyenne historique. Cela inclut les événements météorologiques extrêmes connus sous le nom de rivières atmosphériques, les courants d’air chargés d’eau provenant des tropiques, qui représentent jusqu’à 40% du manteau neigeux typique et des précipitations annuelles le long de la côte ouest. Les experts prédisent qu’ils s’intensifieront, apportant jusqu’à 50% de pluies abondantes supplémentaires d’ici la fin de ce siècle.

Bien sûr, des précipitations plus importantes ne conduisent pas automatiquement à des inondations, mais elles augmentent le potentiel pour elles. Et même des quantités modérées de précipitations peuvent causer de graves dommages, en particulier dans les endroits où les inondations urbaines sont à la hausse.

Pendant ce temps, dans les régions où la fonte des neiges saisonnière joue un rôle important dans le ruissellement annuel, des températures plus chaudes peuvent déclencher plus d’événements pluie sur neige, les pluies chaudes induisant une fonte plus rapide et souvent plus précoce. Ce phénomène se produit dans l’ouest des États-Unis, où, selon le GIEC, les rivières alimentées par la fonte des neiges, au moins depuis 1950, ont atteint leur débit maximal plus tôt au printemps. La combinaison de la pluie et de la fonte des neiges peut aggraver les inondations printanières, car les sols d’hiver et de printemps sont généralement très humides et souvent encore gelés, et donc moins capables d’absorber la neige et le ruissellement de la pluie. Les régions où le ratio pluie/neige est plus élevé, comme le Nord—Ouest, devraient connaître un débit de cours d’eau plus élevé et des risques d’inondation plus élevés.

Ouragans plus fréquents
Le changement climatique augmente la fréquence de nos tempêtes les plus fortes, une tendance qui devrait se poursuivre tout au long de ce siècle. Dans le bassin atlantique, une augmentation de 80% de la fréquence des ouragans de catégorie 4 et 5 (les plus destructeurs) est attendue au cours des 80 prochaines années. Et les tempêtes plus fortes apportent des pluies plus importantes. En effet, l’ouragan Harvey de 2017, qui a touché terre en tant que tempête de catégorie 4 et a inondé quelque 200 000 maisons et entreprises de Houston avec des inondations catastrophiques, a été la tempête la plus humide du pays en près de 70 ans (voir une carte des inondations de Houston ici). Il était également lent et donc capable de déverser plus, en raison des courants atmosphériques affaiblis d’une atmosphère plus chaude. Les experts estiment que le changement climatique a rendu les précipitations de Harvey trois fois plus probables et 15 fois plus intenses. En 2018, Harvey a été suivi par l’ouragan Florence (la deuxième tempête la plus humide en près de 70 ans), qui a établi au moins 28 records d’inondations dans les Carolines, selon l’United States Geological Survey (USGS). L’ouragan Maria, qui a frappé Porto Rico, la Dominique et les îles vierges américaines en 2017, a produit le plus de précipitations dans la région de tous les événements météorologiques depuis 1956.

Des tempêtes encore plus pluvieuses sont prévues pour l’avenir, les ouragans de demain devraient être jusqu’à 37% plus humides près de leur centre et environ 20% plus humides jusqu’à 60 miles de distance.

Des tempêtes plus fortes peuvent également produire des vents plus forts qui provoquent une onde de tempête plus importante, qui commence jusqu’à huit pouces de plus qu’il y a un siècle en raison de l’élévation du niveau de la mer. C’est l’onde de tempête de 28 pieds de l’ouragan Katrina qui a submergé les digues autour de la Nouvelle-Orléans en 2005 et causé la grande majorité des décès. Et c’est la combinaison de l’onde de tempête et de la marée haute qui a conduit à l’inondation par l’ouragan Sandy des côtes de New York et du New Jersey en 2012 — des inondations qui pourraient être jusqu’à 17 fois plus fréquentes dans les régions côtières de la région d’ici 2100, selon une étude. Les ondes de tempête et les vents peuvent également augmenter la destructivité des vagues, les faisant grossir et pénétrer plus à l’intérieur des terres. Selon l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), des vagues de seulement 1,5 mètre ont causé des dommages importants aux structures côtières.

Hautes mers
À mesure que la température des océans augmente et que les glaciers et les calottes glaciaires de la planète fondent (phénomènes exacerbés par le changement climatique), le niveau mondial des mers augmente. Nos océans sont environ sept à huit pouces plus hauts qu’en 1900 (avec environ trois de ces pouces ajoutés depuis 1993 seulement) — un taux de hausse par siècle plus élevé que pour tout autre siècle au moins au cours des 2 000 dernières années. Et alors que le GIEC prédit que les mers du monde entier passeront d’un pied à plus de quatre pieds au-dessus des niveaux de 2000 d’ici la fin du siècle, les projections de la NOAA montrent qu’en raison de facteurs régionaux tels que les courants apportant de l’eau aux côtes, des endroits tels que la côte Est pourraient voir des mers jusqu’à 9,8 pieds plus haut d’ici 2100. (Consultez la carte interactive de la NOAA qui montre où les inondations se produiront lorsque le niveau de la mer augmentera.)

En plus d’amplifier les ondes de tempête parce que l’eau commence à un niveau plus élevé, l’élévation du niveau de la mer augmente les inondations par marée haute, qui ont doublé aux États-Unis au cours des 30 dernières années et devraient rapidement s’aggraver dans les décennies à venir. Selon la Quatrième Évaluation nationale du climat, par exemple, d’ici 2045, Charleston, en Caroline du Sud, pourrait connaître jusqu’à 180 inondations par marée par an, contre seulement 11 en 2014.

Conséquences des inondations

Lorsque les inondations inondent une maison ou une communauté, elles bouleversent des vies et introduisent une litanie de conséquences potentielles à court et à long terme. Les plus évidents sont les pertes en vies humaines (les inondations causent plus de 100 décès aux États-Unis chaque année) et d’importants dommages matériels. La réparation et le remplacement des routes, des ponts, des services publics et d’autres infrastructures publiques endommagés par les inondations ont coûté environ 48,6 milliards de dollars à la FEMA entre 1998 et 2014.

Entre 2007 et 2017, le National Flood Insurance Program (NFIP) a versé en moyenne 2,9 milliards de dollars par an pour couvrir les pertes liées aux inondations, les années individuelles coûtant souvent beaucoup plus cher. À la suite de l’ouragan Sandy de 2012, par exemple, les propriétaires ont déposé environ 8,8 milliards de dollars de réclamations pour inondations. Encore 8 $.8 milliards seraient déposés cinq ans plus tard, après l’ouragan Harvey. Et souvent, les mêmes maisons sont inondées à plusieurs reprises — plus de 30 000 propriétés inondées en moyenne cinq fois chacune ont été couvertes par le NFIP. Et non seulement le NFIP a été profondément endetté depuis l’ouragan Katrina, mais les inondations majeures coûteuses ne font que devenir plus courantes. Une analyse du NRDC a révélé que, dans certains cas, le gouvernement économiserait de l’argent pour acheter des propriétés endommagées par les inondations, les démolir et ne pas reconstruire sur le terrain. Cela permettrait également aux familles de déménager dans un endroit plus sûr et d’éviter les difficultés liées à de nouvelles inondations.

Les inondations entraînent également des contaminations et des maladies. Les eaux de crue peuvent transporter des eaux usées brutes, des fuites de produits chimiques toxiques et des eaux de ruissellement provenant de sites de déchets dangereux et de fermes industrielles. Ils peuvent polluer les réserves d’eau potable et causer des infections oculaires, auditives, cutanées et gastro-intestinales. Lorsque les eaux de crue reculent, des bactéries et des moisissures peuvent subsister, ce qui augmente les taux de maladies respiratoires, telles que l’asthme. Les inondations peuvent également contribuer à des problèmes de santé mentale, entraîner des pertes économiques (comme sous la forme de pertes d’affaires ou de salaires) et déraciner des communautés entières.

Et s’il est vrai que les inondations ne font pas de discrimination, affectant quiconque se trouve sur son passage, indépendamment de sa richesse ou de son origine ethnique, ce sont le plus souvent les personnes à faible revenu, les personnes âgées et les communautés minoritaires qui subissent les plus grands impacts. Ces populations sont les moins susceptibles d’avoir une assurance contre les inondations, un accès au transport lors d’une évacuation, de l’argent en main ou la possibilité de se réinstaller.

Préparation aux inondations

Une préparation préalable à une inondation peut sauver votre propriété ou même votre vie. (Voir FEMA.gov pour une liste complète de préparation aux inondations.)Pour rester en sécurité, prenez ces précautions:

• Visitez le Centre de service de carte des inondations de la FEMA pour trouver la carte des inondations de votre communauté et mieux comprendre votre risque d’inondation, puis envisagez d’investir dans (ou de renouveler) une police d’assurance contre les inondations.
• Planifiez et pratiquez en suivant un itinéraire d’évacuation, identifiez comment vous communiquerez avec les membres de votre famille et vos amis et décidez où vous resterez en cas d’inondation. (Pour plus d’informations sur les refuges, visitez le site Web de la Croix-Rouge américaine ou textez SHELTER + votre code postal au 43362). Planifiez à l’avance pour ceux qui ont des problèmes de mobilité, ainsi que pour les animaux domestiques.
• Assemblez une trousse d’urgence comprenant de la nourriture, de l’eau en bouteille, des fournitures de premiers soins, des médicaments et une radio à piles. Visite Ready.gov pour une liste de contrôle complète de l’approvisionnement en cas de catastrophe. Et assurez-vous de stocker des copies de documents importants dans un endroit étanche.
• Apprenez à recevoir des informations en temps opportun sur les conditions météorologiques locales. Inscrivez-vous au système d’avertissement de votre communauté, qui peut fournir des notifications d’urgence par SMS ou par e-mail. (Pour savoir quelles alertes sont disponibles dans votre région, effectuez une recherche sur Internet avec le nom de votre ville, ville ou comté et le mot alertes.) Le système d’alerte d’urgence, la radio météo de la NOAA et le système WaterAlert de l’USGS fournissent également des mises à jour d’urgence importantes.
• Connaissez vos alertes d’inondation. Une surveillance d’inondation ou de crue éclair signifie qu’une inondation est possible et peut ou non se produire. Un avertissement d’inondation ou d’inondation éclair signifie que l’inondation est imminente ou se produit déjà; si vous vous trouvez dans une zone sujette aux inondations lorsqu’un avertissement d’inondation éclair est émis, recherchez un terrain plus élevé.
• Si vous devez évacuer, n’oubliez pas de prendre « les cinq Ps”: les personnes (les plus importantes), les ordonnances, le papier (certificats de naissance, passeports et autres documents clés), les besoins personnels (vêtements, téléphones et chargeurs de téléphone) et les objets inestimables (souvenirs irremplaçables). S’il y a du temps, comme dans le cas d’une inondation à début lent, envisagez de déplacer des objets de valeur à des niveaux plus élevés; couper le gaz, l’eau et l’électricité; et mettre des sacs de sable autour de votre propriété. Évitez de marcher, de nager et de traverser les eaux de crue, qui peuvent non seulement être étonnamment puissantes (seulement 12 pouces d’eau peuvent laver une voiture), mais aussi masquer les dangers, tels que les lignes électriques abattues (et peut-être vivantes), le verre ou le métal brisé et les contaminants comme les eaux usées et les produits chimiques.

Découvrez si une maison est sujette aux inondations

Selon la FEMA, les inondations sont un facteur dans plus de 90% des dommages matériels liés aux catastrophes aux États-Unis, de nombreuses maisons ayant été endommagées à plusieurs reprises par les inondations. Mais en fait, il peut être difficile de savoir si une propriété est sujette aux inondations lorsque l’achat d’une maison est difficile. Vingt et un États n’ont aucune obligation légale pour un vendeur de divulguer à un acheteur les antécédents de dommages causés par les inondations d’une propriété. Les 29 autres États et Washington, D.C., ont une variété d’exigences de divulgation, mais certaines d’entre elles peuvent en fait rendre plus difficile pour les acheteurs de se renseigner sur l’historique des inondations d’une maison. La meilleure stratégie pour les acheteurs potentiels: Regardez les cartes de l’historique des inondations de la FEMA, mais sachez qu’elles ne sont qu’un point de départ. (Beaucoup sont obsolètes; plus à ce sujet ci-dessous.) Une option plus low-tech: Présentez-vous à vos futurs voisins et posez-leur des questions sur les inondations dans la région.

Comment protéger une maison contre les inondations

Pour les maisons inondées à plusieurs reprises, la relocalisation peut être la meilleure option. Mais un large éventail de mesures existent pour prévenir ou réduire les dommages causés par les inondations aux structures lorsque la relocalisation n’est pas possible. Il s’agit notamment de garder les gouttières et les drains exempts de débris; d’installer une pompe de puisard (avec batterie de secours en cas de panne de courant) pour les vides sanitaires et les sous-sols; ajout de ”clapets anti-retour » dans les conduites d’égout pour empêcher les eaux de crue de se déverser dans les drains de votre maison; et protection des services publics intérieurs et des équipements extérieurs en élevant les fours, les chauffe-eau, les systèmes électriques (interrupteurs, prises, disjoncteurs et câblage), les générateurs et les unités de climatisation au-dessus des niveaux d’inondation. Dans les zones où les inondations sont fréquentes, des rénovations plus drastiques peuvent inclure le rehaussement de toute la structure d’une maison, l’imperméabilisation par voie humide (qui permet délibérément à l’eau de s’écouler dans une structure et de s’en retirer) et l’imperméabilisation par voie sèche (application de revêtements et d’autres matériaux d’étanchéité sur les murs pour empêcher les eaux de crue de pénétrer dans une maison).

Assurance contre les inondations

Comme mentionné précédemment, les inondations sont la catastrophe naturelle la plus fréquente aux États-Unis, survenant dans 98% des comtés du pays. C’est aussi coûteux, avec seulement un pouce d’inondation capable d’accumuler plus de 25 000 damage de dommages à la maison moyenne. Malgré cela, à peine 15% des propriétaires américains avaient une police d’assurance contre les inondations en 2018 (dont le coût moyen est d’environ 1 000 per par an), selon l’Insurance Information Institute, une association professionnelle. Parce que l’assurance typique des propriétaires et des locataires ne couvre pas les inondations, cela signifie que s’il y a une inondation, la grande majorité des Américains doivent contracter des prêts ou payer de leur poche pour réparer ou remplacer les articles endommagés. Ce vaste écart d’assurance a été créé en grande partie par des trous dans le programme fédéral d’assurance contre les inondations du pays, qui repose souvent sur des cartes d’inondation obsolètes et inexactes et incite peu les gens à se déplacer vers des zones plus sûres et exemptes d’inondations. Bien sûr, l’assurance n’arrête pas les inondations, et le simple fait d’augmenter le nombre de personnes qui en ont n’arrête pas les dommages et la destruction.

Assurance contre les inondations de la FEMA

Administré par la FEMA, le Programme national d’assurance contre les inondations a été créé par le Congrès en 1968 pour fournir une assurance contre les inondations abordable aux propriétaires, aux locataires et aux propriétaires d’entreprises. Il est disponible dans les communautés qui adoptent et appliquent des ordonnances de gestion des plaines inondables et des exigences de construction visant à réduire les risques d’inondation. Selon la FEMA, presque toutes les communautés américaines présentant un potentiel d’inondation grave ont rejoint le NFIP, avec une liste complète des communautés participantes disponible via le Livre de statut de la communauté du NFIP. À l’heure actuelle, le programme fédéral assure plus de 5 millions de propriétés d’une valeur d’environ 1,25 billion de dollars dans plus de 22 000 collectivités.

Le NFIP fournit une aide essentielle aux victimes qui se remettent d’une catastrophe d’inondation, mais il encourage également la reconstruction de maisons dans les zones sujettes aux inondations (souvent plusieurs fois) en fournissant peu d’assistance à ceux qui souhaitent s’installer sur des terrains plus élevés. En effet, on estime que plus de 30 000 propriétés américaines couvertes par le programme fédéral d’assurance contre les inondations du pays ont été inondées en moyenne cinq fois chacune (certaines maisons ayant été inondées plus de 30 fois). Et pourtant, pour chaque tranche de 100 FEM que la FEMA a investie dans la reconstruction de propriétés par le biais du NFIP, elle n’a investi que 1,72 $ pour relocaliser des personnes. Ce cycle constant de reconstruction post-inondation peut enfermer les gens dans une situation coûteuse et dangereuse. Il gaspille également des milliards de dollars, ce qui menace à son tour le NFIP lui-même. Le programme a déjà une dette de 20,5 milliards de dollars, résultat du paiement de dommages plus importants qu’il ne perçoit en primes.

Cartes des inondations FEMA

Pour atténuer les pertes potentielles dues à de futures inondations, il faut savoir où les inondations sont les plus susceptibles de se produire. Aux États-Unis, ces informations sont fournies par la FEMA, qui produit des cartes des zones inondables du pays. Le NFIP s’appuie sur ces cartes pour évaluer le risque d’inondation, déterminer les taux d’assurance et établir des normes de gestion des plaines inondables.

Selon un rapport de 2017 du Bureau de l’Inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure, cependant, près de 60% des cartes des inondations de la FEMA sont obsolètes. Malgré l’obligation pour la FEMA de réévaluer ses cartes tous les cinq ans, certaines cartes communautaires n’ont pas été réévaluées depuis des décennies. Lorsque l’ouragan Sandy a frappé en 2012, par exemple, de nombreuses cartes des zones inondées n’avaient pas été mises à jour depuis près de 30 ans. Les inondations qui ont résulté de la tempête ont couvert une zone 65% plus grande que la zone vulnérable aux inondations identifiée par la FEMA.

Il est essentiel de tenir les cartes des inondations à jour, car les risques d’inondation changent à mesure que l’utilisation des terres et d’autres facteurs changent. Les inondations, par exemple, deviennent un plus grand risque lorsque davantage de chaussées et d’autres surfaces imperméables sont construites sur une zone. Comme le note le rapport de l’inspecteur général, les anciennes cartes de la FEMA ne reflètent pas la « véritable vulnérabilité aux inondations” ou informent avec précision les taux d’assurance pour refléter un « risque réel d’inondation ». »

Bien que le changement climatique augmente les risques d’inondations futures, les cartes de la FEMA ne prennent généralement pas en compte les effets du réchauffement climatique, tels que l’élévation du niveau de la mer. Au lieu de cela, ils s’appuient sur des données historiques pour déterminer les projections futures des risques d’inondation. Cela peut amener les autorités à désigner des zones comme étant « sûres” pour le développement aujourd’hui, même lorsqu’elles risquent de graves inondations demain.

Zones inondables de la FEMA

Les cartes des inondations de la FEMA (officiellement appelées cartes des taux d’assurance contre les inondations) représentent les zones inondables à haut, modéré et à faible risque des communautés du pays et peuvent être trouvées au Centre de service de cartes des inondations de la FEMA. Les zones à risque modéré à faible (appelées zones à risque d’inondation non spéciales) sont des régions à moindre potentiel d’inondation (bien que les propriétés de ces zones représentent encore plus de 20% des revendications du PNIPN). Les zones à haut risque (également appelées zones à risque spécial d’inondation — ou simplement plaines inondables) sont des régions ayant 1 pour cent (1 sur 100) de chances d’être inondées par des crues de rivières ou de cours d’eau d’une certaine ampleur au cours d’une année donnée. (Le terme inondation de 100 ans fait référence à cela, et non à une inondation qui ne devrait se produire qu’une fois tous les cent ans). Mais même un risque d’inondation de 1 sur 100 chaque année équivaut à environ 1 chance sur 5 qu’une maison soit inondée à un moment donné au cours de la durée d’une hypothèque de 30 ans.

Entre autres choses, les plaines inondables de la FEMA déterminent comment et où les maisons et autres structures sont construites, ainsi que qui est tenu de souscrire une assurance contre les inondations (la couverture est obligatoire si vous vivez dans une plaine inondable et avez une hypothèque garantie par le gouvernement fédéral). Le problème est que de nombreuses plaines inondables cartographiées par la FEMA sont inexactes, comme l’ont démontré les inondations causées par l’ouragan Harvey. En effet, près des trois quarts des maisons et des immeubles d’habitation endommagés par les inondations à Houston se trouvaient en dehors de la zone à haut risque identifiée par la FEMA. Une analyse de la NOAA de 2018 fournit une explication: Une plus grande pluviométrie a fait de ce qui était un événement d’inondation de 100 ans à Houston, selon les normes de la FEMA, un événement de 25 ans. En d’autres termes, l’ampleur de la véritable plaine inondable de la ville est largement sous-estimée. Et une autre étude récente publiée dans la revue Environmental Research Letters suggère dans quelle mesure les zones inondables de la FEMA manquent à l’appel: Il a révélé que quelque 41 millions d’Américains vivent dans une plaine inondable de 100 ans, soit environ trois fois les estimations de la FEMA.

Prévention des inondations

Il n’est pas possible de prévenir entièrement les inondations. Mais nous pouvons prendre des mesures pour réduire leur dévastation.

La résilience aux inondations peut provenir d’améliorations intelligentes des bâtiments et des infrastructures vertes, de cartes FEMA mises à jour qui reflètent les nouvelles réalités climatiques, d’une refonte du NFIP pour aider un plus grand nombre de propriétaires à déménager sur des terrains plus élevés et d’un rétablissement de la norme fédérale de protection contre les inondations de 2015 de l’administration Obama. Ce dernier, abandonné par le président Trump en 2017, comprenait, entre autres, des mesures de bon sens telles que l’obligation pour la FEMA de reconstruire les infrastructures publiques endommagées par les inondations (postes de police, écoles, hôpitaux, etc.) pour être plus sûres et plus fortes que leurs incarnations d’avant les inondations.

Un sondage de 2017 a montré que la grande majorité des Américains soutenaient de telles mesures fédérales intelligentes contre les inondations – et pour une bonne raison. D’une part, ils peuvent économiser d’énormes sommes d’argent (par exemple, on estime que pour chaque 1 $ investi dans l’atténuation des inondations riveraines, les contribuables et le gouvernement fédéral économisent 7 costs en coûts de recouvrement). De plus, de telles mesures augmentent les chances que des millions d’Américains supplémentaires restent en sécurité — et au sec.

Enfin, freiner le changement climatique est un moyen important d’éviter certains des pires scénarios d’élévation du niveau de la mer et d’escalade des risques d’inondation. Comme le GIEC l’a clairement indiqué, limiter la hausse de la température moyenne mondiale à 1.5 degrés ce siècle sera essentiel pour limiter de nombreux extrêmes météorologiques futurs, y compris ceux qui contribuent le plus aux inondations, tels que les fortes précipitations. Et seule une action climatique ambitieuse peut y arriver. À cette fin, il est impératif que nous respections les engagements énoncés dans l’Accord de Paris sur le climat et que nous soutenions les politiques nationales clés, y compris le Plan pour une énergie propre et les normes d’efficacité énergétique des véhicules automobiles, qui réduiraient la pollution climatique de notre pays.

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Les perspectives de l’Évaluation nationale du climat pour les deux États côtiers sont décourageantes, mais les dirigeants locaux commencent à se battre.

Figurine d’action

Après l’ouragan Sandy, Joseph Tirone Jr. a aidé une communauté de Staten Island à naviguer dans le programme pilote de rachat de l’État de New York. Maintenant, il a pour mission de montrer aux autres comment il l’a fait.

Action personnelle

À mesure que les inondations deviennent plus fréquentes et graves avec le changement climatique, la protection de votre maison devient encore plus cruciale. Voici comment évaluer votre risque et vous assurer d’être prêt au pire.

Explicateur

Excavatrices de fossés et camions de ciment? Essayez les arbres et les citernes d’eau de pluie. Les urbanistes de tout le pays réalisent que les infrastructures vertes sont la clé de la résilience climatique.

Southeast Dispatch

Ajoutez les bactéries résistantes aux antibiotiques des déchets de porcs à la longue liste des soucis post-Florence.

Guide

Nos rivières, réservoirs, lacs et mers se noient dans les produits chimiques, les déchets, le plastique et d’autres polluants. Voici pourquoi ― et ce que vous pouvez faire pour aider.